Булат

Про тавы судьбу дальнейшую он и выспрашивать даже не стал. Ясно было, что из-за оказии с капитаном боцман здесь теперь главный и из рук своих мозолистых власть на судне не выпустит. Да и мореходы все были за него. Решили они товар в Ормузе сбросить да обратно в Дабхол возвращаться, потому Афанасий простился с хорасанцами на пристани и пошел в город. Осмотреться, да и собираться дальше, в земли мазендаранские, чтоб через них домой направиться.

В самом городе-государстве островном тоже ничего достойного внимания не приключилось, кроме одного, пожалуй, случая. Давно, еще в первое посещение Ормуза, столкнулся купец с княжичем одним. Молодым, да борзым. Вытянул тот по спине нагайкой прохожего человека. Впрочем, то в порядке вещей было в тех краях, и местные попривыкли. Но не Афанасий, гордый тверской купец. Стащил он тогда княжича с коня, да вломил ему по первое, второе и все остальные числа календаря. Зубы выбил и деньги забрал, какие нашел. И трех стражников заодно приголубил.

Так повстречался же ему тот княжич вновь, щербатый, что твоя старая калитка. Как увидел Афанасия, затрясся, заикал аж со страху. Кинул взгляд, надежды полный, на стражников своих. Не тех, что купец тогда бил, а других. Но и эти тоже опорой княжичу не стали. Потому он просто вложил в протянутую руку улыбающегося тверича мошну с золотом, что у него с собой была, объехал сторонкой и растворился в уличной толпе.

Однако были у Афанасия крепкие сомнения, что княжич и вторую обиду спустит. Опасался он, что подошлет дважды обиженный богатей убийц каких или нажалуется шаху местному, обвинит невесть в чем. А у шахов с простыми людьми, особо посмевшими знатных или дьяков каких обидеть, разговор короткий. Либо темница, либо голова с плеч. А если настроение плохое будет, или наоборот, игривое, то и в масле сварят. Потому в городе Афанасий задерживаться не стал. Отплыл с острова тут же. На берегу, где перевалочная пристань была, прибился к каравану, что шел на Лар. От Лара с торговцами пошел в Шираз, оттуда в Кашан, где прожил две недели в праздности и лени, расточая полученные в Ормузе деньги. Хотел податься в Сари, чтоб там на корабль да Баке сесть, да бури песчаные на дорогах были сильные. Ни пешим, ни конным не пройти.

Тогда решил он до Тебриза податься, мимо города Багдада старинного. А уж оттуда как сложится. Либо на Дербент дорогой горной, в обход нефтяных полей, на которых его могли еще помянуть недобрым словом, а потом на корабле в Хаджи-Тархан[38] и на Волгу. Либо до моря Черного, в водах коего покоится богатырский меч, брошенный туда по просьбе умирающего волшебника Али. Из-за этого море волнуется, пытаясь выплеснуть из своих пучин смертоносное оружие, и окрашивается в черный цвет. А оттуда уже до Кафы[39]

плыть, которую греки основали, да генуэзцы италийские себе присвоили, а там уж и земля русская начинается. Считай, дома.

Полный радужных надежд, пришел он в Тебриз, и тут настигла купца дурная весть: «Узун Хасан-бек на турецкого султана послал двора своего сорок тысяч рати. Они Сивас взяли, а Токат взяли да пожгли, и Амасию взяли, да много сел пограбили и пошли войной на караманского правителя. А из ставки Узун Хасан-бека пошел в Эрзинджан, а из Эрзинджана пошел в Трапезунд», записал он в книжице, пробравшись через земли, охваченные смутой, где каждый воевал против каждого, в любом чужаке видел заклятого врага, с которым и поступал соответственно. А уж о многочисленных шайках и бандах и говорить было нечего, по семи штук на версту.

Хотя вспоминать обо всем этом теперь, сидя на открытой, обращенной к морю террасе чайханы и попивая горький тягучий напиток кагве[40], было даже приятно. Его тюрки изготовляли из пережаренных с водой зерен высокогорного растения и употребляли вместо вина, запрещенного их верой. И то сказать, бодрил напиток сильно и в голову не ударял, как греческое виноградное вино или хмельной квас. Только больше трех-четырех маленьких чашечек выпить того напитка было трудно, сердце из груди выскакивало.

А вот сам город производил тягостное впечатление. Совсем недавно, каких-то лет десять назад, столица Трапезундской империи, последнего осколка святой Византии, второго Рима, пала под натиском тюрок-осман. Большая часть зданий была передана солдатам, обустроивших их на свой лад. В окнах аккуратных белых домиков с красными крышами появились цветастые занавески. Сверху и с боков – нелепые пристройки. Кое-где окна были заложены от дневной жары, и темные прямоугольники походили на глаза слепцов из Каллура, которых Афанасий обманул, – еще одно черное пятно на его душе.