Булатный перстень

Тут Александра испугалась — она почуяла опасность. Этот пустынный берег словно нарочно располагал к убийству, — и ведь стрельбы никто не услышит. А Михайлов, она это чувствовала, очень желал бы пристрелить Майкова. Такого соблазна для естественного человека господин Руссо не предусмотрел…

— Змаевич, что ли? Так вот как раз Змаевичу очень долго будет не до мести. Его капитан Коковцев разжалован в матросы пожизненно, а сам он снят с судна и много чего порассказал бы, да умные люди его вразумили.

— Смешные вы, господа, — ответил Майков. — У «Нептуна» не один лишь Змаевич.

— А ваш драгоценный Vox Dei и вовсе ни слова не скажет — он в деревне сидит, чуть не под замком. Если же вдруг супруга устанет его оберегать, то тысячу имен он не назовет — ибо за тысячу сторонников шведского Густава в нашем флоте, которых он якобы сбил с пути истинного своими проповедями, его по головке не погладят, тут и у княгини Шехонской не хватит сил и денег для защиты. Довольно того, что она с перепугу забралась к нему в кабинет и пожгла все бумаги, включая географические карты. Но я о другом сказать хочу… Vir Nobilis, ты знаешь, сколько человек погибло на «Владиславе»?

Майков не ответил.

— По сведениям из адмиралтейства, двести пятьдесят семь душ, — сказал за него Новиков. — Парламентеры новость привезли. И я многих из них знал. Сколько ж ты, сволочь ты последняя, деток осиротил!

— При чем тут я?! — выкрикнул Майков.

— Это ты мне врешь? — полюбопытствовал Михайлов. — Володька, не трожь его! Это — мое дело!

— Отчего ж твое? Я тут вовсе ни при чем?! — возмутился Новиков. — И Ероха?..

— А оттого, что я служу. Оттого, что на мне — мундир! Я тут — единственный офицер. И мне решать! Он моих людей точно так же погубить мог, меня шведам сдать с потрохами! Моего «Мстиславца»! Двести пятьдесят семь человек, Майков. Вот цена того пакета, что ты с рыбаками отправил Карлу Зюдерманландскому. Двести пятьдесят семь, черт бы тебя взял… Твои, твои собственные… впиши их в свои масонские бумаги, можешь гордиться.

— А у шведов всего-то, во всей эскадре, чуть более сотни положили, — добавил Новиков. — Знаешь, Майков, мне тебя не жаль. Всякого щенка и котенка жаль, а тебя — нет. Вон, адмирала жаль — и сам в гадость впутался, и приятеля себе нашел гадкого — этого вашего Vox Dei…

— Не думал, что Грейга можно так вокруг пальца обвести, — сказал Михайлов. — Должно быть, долго Шехонской к нему в задницу без мыла заползал, всякими побрякушками старика тешил, пока в ложу втерся.

Майков тихо засмеялся.

Это был плохой смех, сильно он не понравился Александре. Словно бы Vir Nobilis знал что-то мерзкое, но для себя — утешительное.

— Хорошо еще, что из-за твоих проказ не погиб этот, как его… жалкий такой чудак… — добавил Михайлов.

— Нерецкий, — подсказал Ероха.

Александра чуть не выскочила — возмущение вскипело, как молоко в чугунке.

— Он самый. Ты ж его в ложу и затащил. Опоздай мы на десять минут — и повязал бы ты всю свою братию кровью. Этого ты желал?

— Велик Господь, — молвил чинно Ефимка и перекрестился. — Крестненький, что все мы да мы? Пусть и он скажет.

— Он скажет! — воскликнул Ероха. — Он тебе скажет про всемирное благоденствие! И про великое братство скажет, и про тайный свет пятиугольной звезды! И как служить не человеку, не монарху, не государству, а идее, тоже доложит! Плетение словес у них знатное, самому черту башку заморочат!

— Не галди, Ерофеев, — Михайлов произнес это так, что Ероха тут же замолчал.

— Да, есть высшая истина, которой вам не понять, — заговорил Майков, — и есть верность Соломонову храму, которой вам тоже не понять, и есть высшее право, которым облечены истинные адепты, и есть великое делание, коего вам не дано…

— Jus summum saepe summa malitia est, — ответил на это Новиков. — Не одни вы, Нептуновы детки, латынь в Корпусе учили. Перевести, Ефимка?

— Высшее право часто есть высшее зло! — выпалил Ероха. — Я в Корпусе по латыни четвертым в классе шел.

— Коли выбирать, кому служить, государству или прекрасной идее, так я, пожалуй, государство выберу, — сказал Новиков. — От него вреда не в пример меньше. Опять же — детки…

— Что — детки? — удивился Михайлов.

— Жить-то им в государстве, а не в идее…

Михайлов хлопнул его по плечу.

— Ни моим, ни твоим это, слава богу, не угрожает! Ну, ладно, время не терпит. Не хочу опаздывать на катер. Значит, так. Мы с Новиковым собрали деньги и в складчину купили лодку. Вот эту. Я ее знаю, это лодка Кекконена, я с ним на рыбалку ходил. Лодка справная, вот и Новиков подтвердит.

— Да, — сказал Новиков. — Грех что дурное про нее брякнуть. Господин Vir Nobilis, за все уплачено, все приготовлено. Парус, весла, анкерок с водой, мешок с сухарями и фонарь. Извольте принять.

— Михайлов, ты взбесился? — встревожился Майков. — Какая лодка?