Булавки и бабочки

–Часы на главной башне Междумирья начинаю обратный отсчет, как только кто-то завладевает первым Камнем, – пояснил Синий Крокодил, – если он соберет все камни и вставит их в медальон и наденет, то они пойдут правильно. А…

–Достаточно, им пора идти. У них было мало времени, теперь еще меньше, – в который раз перебил его Гробовщик, – веди пока их ты, а мне надо подумать.

–Через мастерскую или как? – спросил Синий Крокодил.

–А, все равно, веди через мастерскую, по дороге как раз хватит времени все объяснить, – нетерпеливо, словно хотел быстрее выпроводить их ответил Гробовщик.

–Ну тогда за мной, – Синий Крокодил быстро пошел к двери около стола Гробовщика. Максим и Настя поспешили за ним. Максим перед этим схватил камень и засунул его в обратно в карман. Следующей комнатой оказалась та самая школьная мастерская из его сна. Вот только сейчас тут никого не было, а за окнами стелился лишь густой белый туман с размытыми тенями вдали. Все лампы выключены, сумрачный свет льется из окон. Максим огляделся, нет, это было лишь похоже на их школьную мастерскую, как декорации в театре. Столы совсем не такие, табуреток вообще нет, и везде разбросаны инструменты. А еще на столах стояли недоделанные гробы. Во сне это было не страшно, но сейчас Максима передернуло. Настя тоже чувствовала себя здесь неуютно. Неожиданно синий Крокодил остановился и повернулся к ним. Настя, шедшая впереди налетела на него ойкнула, отпрянула и столкнулась теперь уже с Максимом. Он непроизвольно выставил руки вперед и обнял ее. Впрочем сразу же опустил руки. Но от этого мимолетного объятия страх и неприятные ощущения от этого места улетучились словно их и не было вовсе. Он стоял в обычной столярной мастерской, в которой пусть и делали такую своеобразную «мебель».

–Тихо, тихо, – запоздало стал успокаивать Настю Синий Крокодил, – ох, какие же вы девочки все же пугливые.

–Я не пугливая, просто ты так быстро не налетай, – ворчливо начала оправдываться Настя.

–Так я же не просто остановился, – Синий Крокодил посмотрел на Максима, тот приготовился внимательно его слушать. Случай с Джокером его этому научил.

–За этой дверью вы найдете Часовщика. Он ответственный за время во всем Междумирье, – Синий Крокодил стал похож на учителя в школе.

–Так он может управлять временем? – перебив его, воскликнула Настя.

Синий Крокодил почесал затылок раздумывая:

–Ну вернее он ответственный за все часы у нас здесь находятся. Но у него есть особенные часы с помощью которых можно влиять на время. Все другие отмечают время, не влияя на него. А эти могут управлять временем, приостанавливать или наоборот заставлять идти быстрее. Вот эти часы вам и нужны.

–Власть над временем? – задумчиво проговорил Максим.

–Нет-нет, – будто испугавшись понизил голос Синий Крокодил, – над временем никто не властен. Даже она, – он испуганно обернулся по сторонам, словно их могли подслушивать и добавил, – даже Смерть не властна над временем. Его ход нельзя остановить или тем более повернуть вспять, но притормозить или ускорить, вполне возможно.

–Но почему это так важно? Зачем нам эти часы? – уточнил Максим.

–С их помощью время для вас будет идти так как вы чувствуете. Это самое главное, иначе говоря здесь есть места, где вам может показаться, что прошел час, а на самом деле – день. А дней вас и так наперечет, – Синий Крокодил замолчал.

–А Часовщик, он как Джокер? Злой? – осторожно спросила Настя.

–Часовщик не добрый и не злой. Но помогать вам он не станет. Он отдаст вам любые часы, которые вы попросите и ничего взамен не потребует. Но только одни. Весь фокус в том, что часов у него много. Очень много. И как выбрать правильные я не знаю. Ну те что вам нужны, – грустно ответил Синий Крокодил, он опустил голову, – эх, я бы и рад вам помочь, но не знаю чем.

–Ладно, как-нибудь разберемся, – подвел итог Максим. И решительно подошел к двери. Настя встала рядом с ним.

–Вы с ним поговорите побольше, – дал на прощание совет Синий Крокодил.

–Спасибо, – искренне поблагодарил его Максим.

–Спасибо вам, – присоединилась к нему Настя.

–Да не за что, чего уж там, – смутился Синий Крокодил. А Максим открыл дверь и вместе с Настей вошел к Часовщику.

Помещение в котором они на это раз оказались было очень большим, раза в два больше их класса. Везде стояли стеллажи, как в библиотеке, но вместо книг на них находились часы. Самых разных размеров и форм. Максим увидел даже несколько солнечных. Комната Часовщика напоминала что-то среднее между часовым магазином и музеем. Около стены Максим заметил несколько больших напольных часов. В воздухе многочисленное тиканье сливалось в один тихий рокот.