Бульдог. Экзамен на зрелость - Константин Калбазов

— Канал уже прорыли, — опять устраиваясь поудобнее, и прижимая Анну, начал пояснять Петр. — Использовали старинный волок между Камышенкой и Иловлей. Правда, дело больно затратное вышло, опять же, шлюзов пришлось установить невесть сколько, потому как к лету вода в реках падает. Но управились. Нам этот путь теперь до зарезу надобен будет. Пусть война еще продлится, то не беда. Того что мы вышли к южным морям, уж никто не изменит. И султан никуда не денется, согласится с тем, чтобы мы торговлю морскую вели.

— А новых пленных куда? И сколь их уж набралось?

— Набралось достаточно. Тысяч пятьдесят уже, никак не меньше. И число их понемногу множится. Но работа всем найдется. Страна у нас необъятная, а потому нужны и дороги, и речные пути. Первые нужно ладить так, чтобы и в распутицу были проезжими. Вторые, соединять каналами, проходимыми в самое засушливое лето. Работа тяжкая, на долгие годы рассчитанная. Так что, народу еще и мало будет.

В этот момент с улицы послышались звуки подъезжающей кареты и судя по всему, не одной. Петр и Анна разом сели на кровати, и переглянулись как нашкодившие дети. Впрочем, так оно по сути и было. Увлечься настолько, чтобы позабыть о прибытии гостей.

Однако, повели молодые себя по разному. Петр поднялся, и начал одеваться. Он конечно же не мешкал, но и суеты в его движениях не наблюдалось. Чего никак не сказать об Анне. Она словно заполошная, подскочила к зеркалу и с безнадежным видом приподняла непокорную, все еще влажную, да еще и нечесаную копну волос.

Петр поймал на себе осуждающий взгляд Анны и только пожал плечами. Ну, а что ему еще оставалось. Можно подумать, это он все затеял и никакой поддержки с ее стороны не наблюдалось. Оба проштрафились, чего уж.

— Анечка, да ты не расстраивайся так. Ничего страшного не случилось. Сейчас Евдокию призову, она тебе куда лучше меня поможет. Ну, а я пока с гостями займусь. Вон, Семеныч все уж верно понял и под навесом стол накрыл. Да так оно и лучше будет, на свежем воздухе-то. Так что, никто тебя не потревожит.

Гостей оказалось четверо, те кого собственно и ожидал Петр. Остерман, канцлер и ведает делами императорской канцелярии, являясь первым советником. Ягужинский, генерал-прокурор, главенствует в сенате, на который нынче легла вся полнота власти, пока Петр Алексеевич, вместе с супругой изволит быть в отъезде. Князь Трубецкой, ныне ведающий военной коллегией, куда же без него, коли война с турками в разгаре. Ну и Ушаков, без этого Петр и вовсе как без рук.

Разумеется император доверял тем, кто вместе с ним делил всю ношу власти. Не сказать, что безгранично, от прежней юношеской наивности и непосредственности не осталось и следа, но все же доверял. Если во всех окружающих видеть только врагов, при первой же возможности готовых вцепиться тебе в глотку, то и жить не стоит.

Вернее, долго так не протянешь. Либо сгоришь, либо подозрительностью, и как следствие расправами, восстановишь против себя всех окрест. А врагов у Петра и без того хватало. Чуть не все помещичье дворянство волком смотрит. Промышленникам то же не по нутру, терять прибыли, выплачивая жалование наемным рабочим. Да много еще каких иных внутренних проблем. Так что, люди на которых можно положиться необходимы как воздух.

Понимая, что Анна может его потом забросать вопросами, Петр решил обождать с делами, пока она не приведет себя в порядок и не выйдет к гостям. Он вовсе не был сторонником того, что жена должна держаться от дел мужа в стороне. Нет, если бы она была просто красавицей, в которую он был бы влюблен или женился по надобности, то дело иное.

Но Анна, уже давно показала, что обладает весьма практичным умом, а потому он был готов прислушиваться к ее советам. Мало того, он и рассчитывал на ее советы, так как она могла взглянуть на возникающие вопросы как бы со стороны. И наконец, уж в ком, в ком, но в ней он мог быть уверенным до конца. Вот в это верилось без каких-либо оговорок.

Они успели утолить голод, и так как император решил обождать с делами, гости не преминули пройтись по поводу молодоженов. Мол, государство в опасности. Турок на южных рубежах шалит. На северных швед зубы скалит. А государь пропал. С фотогенными лампами уж все уголки необъятной империи облазили, а найти не могут. И что делать бедным подданным, ума не приложат.

Высказали надежду, что государь все же в поте лица трудится на благо всенародное. Уж и так и эдак старается, дабы вселить в сердца рабов своих уверенность в завтрашнем дне. И труды те не напрасные, так как в час положенный возрадуется богоизбранный народ, осчастливленный рождением законного наследника.

Словом Петр уже и пожалеть успел, о своем пожелании. Поэтому, появление жены воспринял как избавление. Хм. Рановато обрадовался. Как ни старалась девушка, но ни с мокрыми волосами, ни с ярким румянцем, ни со взглядом, она ничего поделать так и не смогла. Гости дорогие и без того подозревали, что молодые с нетерпением ожидали их прибытия, но едва увидели ее, как сразу же в этом уверились еще больше.