Булочка с изюминкой

Мир застыл и наполнился прозрачным угарным газом, сквозь который было неимоверно трудно двигаться. Мгновенья исчезли. Осталось недоумевающее личико, лишь поднимающее глаза к потолку, и медленно рушащаяся прямо на него Смерть… Робину показалось, что икры свело судорогой — в таком неистовом прыжке бросил он вперёд своё тело. Потом ему скажут, что, не окажись рядом свидетелей, в его подвиг никто бы не поверил: одним махом пересечь расстояние от входа до стойки, метров шесть — это же сверх возможностей обычного человека! Но тогда он не думал ни о расстоянии, ни о возможностях, просто прыгнул — и сбил с ног прекрасного оленёнка, отбросил далеко-далеко, а потом и прикрыл собой… И только тогда смог выдохнуть, а где-то за его спиной загрохотала рушащаяся стойка. Хорошо бы, портье успел отскочить.

Оказывается, успел. И теперь орал на посыльных, чтобы те немедленно вызывали медиков, пожарных, полицию…

«А медиков-то зачем?» — хотел он спросить и увидел, как растекается под ним красный ручеёк. Скосил глаза на подозрительно мокрое плечо. Рукав пропитался кровью. Свезло ему на этот раз фантастически — не порезало, не измельчило, а, похоже, всего лишь чуть задело лопастью. Стойку же разнесло в щепки.

…В это же время герцог замер на полпути к прекрасной незнакомке. Покосился на суету, возникшую вдруг у дверей в холл, вновь извлёк переговорник. К чёрту чужую тёщу, когда его ждёт такая Женщина! Да-да, именно его она ждёт, просто пока об этом не знает. Но он честно ей всё объяснит. Сразу. Только сперва пристроит неизвестную родственницу в хорошие руки.

… — Робин!

Это Анна в отчаянии трясла секретаря, уткнувшегося носом в пол, за плечи.

Всё ещё в шоке, не чувствуя боли, он повернулся на спину, нашарил переговорник, вибрирующий в кармане. Дело прежде всего.

— Эй, парень, — заорал Кристофер, — я тебя не слышу! Ты встретил её?

— Да, — прошептал секретарь в полной прострации, глядя в глаза оленёнка-Анны. И очнулся: — Да, встретил. Её. Босс… можно, я с ней останусь?

Похоже, герцога эта просьба озадачила, но ничуть не огорчила.

— Серьёзно? Дружище, ну, ты меня выручил! Вот что я тебе скажу: хватай её под руку и веди, куда хочешь: развлекай, показывай город, таскай по злачным местам… Благословляю. Не стесняйся. Всё за мой счёт.

— Бла-го-да-рю, — замедленно ответил секретарь. И, оторвав себя от пола, кое-как уселся. Дёрнул за галстук.

— Помогите снять, — попросил Анну. — Надо бы жгут; кажется, кровь всё ещё идёт…

Дрожащими руками она перетягивала ему плечо и приговаривала:

— Я вас не брошу. Не бойтесь. Только не бойтесь…

— Анна, — прервал он её. — Вы пойдёте со мной в синематограф? Полная имитация земного кино прошлого века: чёрно-белая фильма, музыка под разбитое пианино…

— Вы с ума сошли, — шёпотом отвечала она, — это же страшно дорого! И потом, вам нужно в больницу!

— Только вместе с вами. Сперва в больницу. Потом в синематограф. А потом в мэрию…

— Она уже закрыта, — прошептал оленёнок и запунцовел.

— Попросим, чтобы открыли. Мой босс платит. Согласны?

— Это так… неожиданно, — пролепетала Анна. И опустила глаза. — А как же маменька? Мы должны испросить благословения!

И никто из них, поражённых осколками купидоновой стрелы, даже не вспомнил в ту минуту, из-за чего, собственно, или, вернее, из-за кого они тут встретились.

Глава 13

Краем глаза Варя заметила, что к столику кто-то подошёл, но поначалу решила, что это официант. Однако служители общепита не подсаживаются к клиентам и не выдерживают долгую паузу…

«Чёртов племянничек», — с неожиданным неудовольствием поняла она. «Отыскал-таки… Трать теперь время на этого молодого балбеса. Поди, и не знает, что такое — взрослые разговоры!»

Она покосилась на мужчину напротив — и широко открыла глаза.

Красавец. Мачо. Блудодей. И всё это — крупными буквами во всю улыбающуюся обаятельную физиономию.

Но, слава богу, не племянничек!

Варе вдруг стало весело. Ну и пусть блудодей, да ещё, наверняка, со стажем, судя по хитринке в лукавых глазах. Ох, а бородка-то, бородка отрастающая до чего хороша!.. Зато самый смелый. Единственный из плотоядно глазеющих на неё полдня, кто просто взял и подсел. С явным намерением познакомиться.

— Прекрасная ценьора кого-то ожидает?

А голос-то, голос! Так и мурлычет, котяра, вот-вот об ногу потрётся…

— Ценьора ждёт. Молодого оболтуса, который, по-видимому, не понимает своего счастья. — Она лучезарно улыбнулась. — А вы, ценьор?

— А я, к счастью, не дождался: мою почтенную матрону довольно ловко у меня увели. — Блудодей счастливо рассмеялся. — А знаете, что я вам скажу, ценьора? Наверняка это судьба. Спорим, что вы не дождётесь своего молодчика?

— А давайте! — загорелась Варя. — На что?

— На желание! — азартно выпалил блудодей. — Абсолютно невинное, приличное, но интересное. Пари?

— Пари!

Пожатие у Настоящей Женщины оказалось крепким, хватка — медвежьей, что восхитило и умилило герцога ещё больше. Нет, что за дуралей его секретарь, как он мог запасть на престарелую красотку! Или она ещё ничего? Но… вздор. Рядом с такой Женщиной, что чуть не сплющила его ладонь, о других не думают.