Бульвар рядом с улицей Гоголя

Тонкоголосый явно с неохотой, решив, по всей видимости, заранее, что покупать Обухов ничего не будет, достал из-под прилавка коробку с таким же ножом, как на витрине, и протянул Артему.

Нож приятно и удобно лег в руку. Немного мешала металлическая клипса для крепления ножа к ремню брюк. «Это ничего, это я откручу», — решил Артем и надавил на фиксатор, освобождая лезвие. Клинок оказался коротким, но выглядел грозно. Обухов потрогал пальцем лезвие, чтобы убедиться в его остроте, и остался доволен.

— Беру, — сказал Артем.

Тонкоголосый удивленно посмотрел на своего покупателя, словно до сих пор не веря, что тот сделает покупку, но тут же улыбнулся и вообще стал всячески расположен. Он убрал нож в коробку, положил коробку в пакет и протянул Артему. Тот расплатился карточкой и вышел из магазина. Тут же выбросил и пакет, и коробку в урну рядом. Убрал нож в карман, вернулся к ресторану и снова вошел. Румяные панды и прекрасная женщина по-прежнему сидели за столом, но приборов и тарелок перед ними не было. Женщина держала в руках маленькую чашечку, видимо с эспрессо. Обухов вышел наружу, не дожидаясь, пока к нему снова подойдет хостесс.

Артем замер на мгновение у дверей ресторана, почувствовав какое-то изменение, словно воздух стал мягче и теплее. Не унимавшийся все утро несильный, но противный и колючий ветер улегся. Обухов глубоко вдохнул, и тут же на нос упала большая пушистая снежинка, за ней другая и еще одна, и снег повалил лохматыми хлопьями. Пройдет совсем немного времени, и здесь на улицах повсюду будут сновать рабочие в ярко-оранжевых жилетах, пытаясь победить это снежное великолепие. Рабочих этих невозможно назвать дворниками. Дворник — это человек с обкусанной временем и асфальтом метлой, наверное, как теперь помнит Артем Обухов, в телогрейке, шапке-ушанке и с сигареткой в зубах. Ну какие из этих рабочих дворники, с их новенькими пластиковыми метлами, маленькими снегоуборочными тракторами? Но сейчас, пока еще коммунальщики не успели очухаться, можно было стоять и улыбаться чистому и сказочному снегу. Радоваться смягчившейся от снега погоде. Даже людям радоваться, которые сейчас идут по тротуарам не с улыбками на лицах, конечно — какие могут быть улыбки у людей в центре города, — но явно с хорошим настроением. Артем даже забыл про свой план, и только холодная металлическая рукоять ножа, которой он коснулся, засунув руку в карман, напомнила ему, что снег закончится, рабочие и пластиковые метлы победят, и снова восторжествует асфальт, и опять станет холодно, неуютно — как всегда в общем.

Дверь ресторана открылась, и оттуда вышел господин депутат — Богомолов Кирилл Алексеевич. Его сотрапезник вышел вслед за ним под руку с прекрасной женщиной, одетой теперь в элегантную шубку. «Ну, здравствуйте еще раз, Кирилл Алексеевич, а я вас ждал», — сказал про себя Обухов.

Богомолов пожал руку своему приятелю-панде и поцеловал ручку прекрасной женщине. «Кавалер, твою мать», — подумал Артем, наблюдая за этой сценой.

Депутат отправился обратно в сторону станции «Площадь Революции», и Обухов, конечно, снова последовал за ним, держась на расстоянии, хотя можно было и не бояться вызвать какие-либо подозрения. В это время в центре Москвы уже скапливается достаточно народа, чтобы полностью раствориться среди прохожих. «Что же это ты, Кирилл Алексеевич, все на метро да на метро? Неужто хочешь быть к народу ближе, панда ты наша румяная?» — так думал Артем Обухов, вставая позади Богомолова на эскалаторе.

Депутат вышел на станции «Арбатская» Арбатско-Покровской линии и двинулся в сторону Нового Арбата. Здесь он свернул в переулок, все это время Артем Обухов следовал за ним. В переулке депутат подошел к бестолково припаркованному новенькому Land Cruiser черного цвета и нажал кнопку на брелоке. Машина мигнула поворотниками, словно здороваясь с хозяином, и приветливо расправила сложенные до этого уши боковых зеркал.

«Сейчас», — решил Артем и достал из кармана нож. В тот момент, когда Богомолов открыл дверь внедорожника и Артем подошел к нему со спины, в кармане у Обухова зазвонил телефон. Богомолов сел за руль. Дверь внедорожника закрылась с приятным глухим хлопком. Артем достал телефон и посмотрел на дисплей. «Полковник Шадрин», — прочитал Артем имя контакта, тут же отвечая на звонок и провожая взглядом Land Cruiser депутата.

— Да, — сказал Артем и убавил громкость динамика на всякий случай.

— Что «да»? — заорал полковник Шадрин. — Капитан! Ты почему не на рабочем месте?

— Я в пробке застрял, товарищ полковник, скоро буду.

— Из дома раньше нужно выезжать! — не унимался Шадрин.

— Еду, — Артем отбил звонок и зашагал к метро.

От метро «Славянский бульвар» до высотки Национального центра в управлении кризисными ситуациями, сокращенно — НЦУКС МЧС России, пешком идти минут двадцать. Артем почти бегом добрался минут за десять. Поднялся на лифте на восьмой этаж в Управление организацией информирования населения МЧС России.