Бум!

- Нет, нет, мистер Ваймс! Он все делает неправильно! – прокричал Фред Колон – Все же происходило в давние времена, так? Значит, нужны старинные слова, вроде, э… "отверзнись"!

Ваймс рассмеялся, пораженный этой идеей. "А что – подумал он – может, и сработает. Дело же не в словах, а в звуках. Шумы…"

Скромникссон озадаченно наблюдал за их попытками.

- Как по-гномьи звучит "открыть", мистер Скромникссон? – спросил Ваймс.

- В значении "открыть книгу"? Это будет "дхве", коммандер.

- Хмм. Не сработало. Как насчет… "говорить"?

- Ну, это будет "ааргк", или, в повелительном наклонении, "корк!", коммандер. Знаете, я не думаю, что…

- Извините! – громко сказал Ваймс.

Шум голосов смолк.

- Ко! – сказал он.

Синие и зеленые искры перестали мерцать, вместо этого они сдивнулись по металлической поверхности, образуя узор синих и зеленых квадратиков.

- Я думал, художник не знал гномьего – заметил Король.

- Он и не знал, зато свободно говорил на цыплячьем! – сказал Ваймс – я все это попозже объясню…

- Капитан, приведите грэгов – резко приказал король – И арестованных тоже, включая даже троллей. Все должны услышать это!

Ваймс ощущал кожей, что поверхность куба как будто шевелится. Некоторые из синих и зеленых квадратиков слегка приподнимались над поверхностью металла.

Куб начал говорить. Это был трескучий язык, похожий на гномий, но Ваймс не мог разобрать ни слова. Затем последовало громкое постукивание.

- Пупосторонний гномий язык времен Второго Собора – сказал Скромникссон – по датам совпадает. Кто бы это ни говорил, он только что сказал: "Работает ли штука сия?"

Голос зазвучал снова. Скромникссон переводил старинные трескучие фразы:

- Первое, что Так совершил, себя написал он; второе, что Так совершил, Законы написал он; третье, что Так совершил, Мир написал он; четвертое, что Так совершил, пещеру написал он; пятое, что Так совершил, жеод написал он; яйцо каменное; и в полумраке устья норы каменной, из яйца Братия народились; первый Брат грядеше к свету и встал под небом чистым…

- Это просто история из священной книги "То, что написал Так" – прошептала Живчик на ухо Ваймсу.

Ваймс пожал плечами, и тут заметил, что телохранители втолкнули в круг старых грэгов, в том числе и Пылкого.

- В этой истории нет ничего нового, необычного? – разочарованно спросил он.

- Ее каждый гном знает наизусть, сэр.

- …и стал он первым Гномом – переводил Скромникссон – и обрел законы, начертанные Таком, и был он протемнен…

Трескучий голос продолжал говорить, и Скромникссон, закрывший глаза, чтобы лучше сосредоточиться, вдруг широко раскрыл их в полном изумлении.

- …ух… Тогда взглянул Так на камень, и камень ожить пытался, и улыбнулся Так, и написал: "все твари стараются" – переводил гном, повышая голос, чтобы перекрыть нарастающий вокруг шум – и придал он камню форму первого Тролля, и возрадовался, глядя на жизнь пришедшую непрошенной. Вот что написал Так!

Последние слова гном уже прокричал.

Ваймс почувствовал себя лишним. Казалось, кроме него абсолютно все спорили друг с другом. В воздухе замелькали топоры.

- ТОТ, КТО ГОВОРИТ С ВАМИ СЕЙЧАС, ЭТО Я, Б'ХРИАН КРОВАВЫЙ ТОПОР, ПО ПРАВУ ЛЕПЕШКИ[173] ИСТИННЫЙ КОРОЛЬ ГНОМОВ! – прокричал Скромникссон.

В пещере наступила тишина, и только его крик возвращался эхом из тьмы.

- Нас смыло наводнением в пещеры. Мы искали друг друга, голоса во тьме. Мы умираем. Наши тела изодраны бешеным потоком с зубами из камней. У нас нет сил выбраться. Вода окружает нас повсюду. Это свидетельство мы вручаем молодому Крепкоруку, который сохранил силу и подвижность, в надежде, что оно достигнет света дня. События сегодняшнего дня не должны быть забыты. Такого финала никто не ожидал! Мы пришли, чтобы подписать соглашение! Оно готовилось в секрете много лет!

Куб перестал говорить, но продолжал воспроизводить тихие стоны и шум воды.

- Сэр, это нельзя слушать, я настаиваю – прокричал пылкий из группы Грэгов – Это ложь нагроможденная на ложь, не более! Нет правды в этих словах! Где доказательства, что это действительно голос Кровавого Топора?

"Капитан Гуд выглядит неуверенным – подумал Ваймс – Королевские телохранители? Ну, они похожи на невозмутимых парней, которые верны своему хозяину и не обращают внимания на политику. Шахтеры? Рассержены и сбиты с толку, потому что старые грэги кричат. Все это может очень быстро обернуться большими проблемами".

- Городская Стража, ко мне! – прокричал он.

Шумы в кубе стихли и начал говорить новый голос.

Детрит уставился на куб.

- Эт' старотролльский – сказал он.

Скромникссон секунду помедлил.