Бумажная принцесса

– Боже, думал, твой надзиратель никогда не уйдет. Пойдем, я тебя со всеми познакомлю.

Парень обнимает меня за плечи и начинает водить от компании к компании. Ребята из школы, которые обычно стараются меня не замечать, вдруг кивают, улыбаются и заводят беседу. О сегодняшней выигранной игре. О следующем противнике, которого мы тоже одолеем. О похожем на хоббита учителе по химии, которого никто не любит, и о преподавателе по искусству, который нравится всем.

Это похоже на сон. Не знаю, то ли потому, что рядом Дэниел, то ли потому, что новости о нашем с Ридом перемирии дошли и до простых смертных, но все ведут себя очень мило. Широко улыбаются, заразительно и беззаботно смеются. От постоянных улыбок у меня начинают болеть щеки.

– Тебе весело? – шепчет Дэниел мне в волосы.

Я прижимаюсь к нему.

– Да. Правда, – сама себе удивляясь, отвечаю я.

Рида где-то носит, и, наверное, сейчас он и Эбби сотрясают его «Рендж-Ровер», а не Уэйд, которого я видела в доме с какой-то девицей на коленях. Ну и что с того? Славный Дэниел рядом, его крепкая рука обнимает меня за плечи, теплое тело прижимается к моему телу. Вдруг я чувствую странную вялость. Алкоголь притупил мои защитные рефлексы, как и предупреждал Истон, и теперь в затылке тревожно покалывает.

– Давай я принесу тебе еще выпить, – предлагает Дэниел.

– Думаю… – Я смотрю на него, забыв, что именно хотела сказать.

– Ей нужно в туалет.

Я хмуро смотрю на того, кто вмешался. Саванна Монтгомери. Что она здесь делает? Прежде чем я успеваю возразить, она затаскивает меня в ближайшую ванную и закрывает дверь.

Я наблюдаю, как Саванна открывает кран и подносит под струю полотенце для рук.

– Что, черт возьми, происходит? – сердито спрашиваю я.

Она поворачивается, ее лицо мрачнее тучи.

– Слушай, – без предисловий начинает Саванна, – ты мне не особо нравишься…

– Бог ты мой, как мило!

– Но я даже худшему врагу не пожелаю связаться с Дэниелом.

Теперь я окончательно ничего не понимаю.

– А что не так с Дэниелом? Рид и Истон поручились за него. Сказали, что он хороший…

– Хочешь совет? – обрывает она меня. – Не верь ни единому слову Ройалов.

Теперь понятно, о какой злобе говорил Истон. Ее настрой читается в сжатой челюсти, резких словах.

– Я понимаю, почему ты их недолюбливаешь, – мягко говорю я. – Я слышала про вас с Гидеоном…

Девушка снова обрывает меня на полуслове, в ее зеленых глазах полыхает раздражение.

– А знаешь что? Я передумала. Вы с Дэниелом отлично подходите друг другу. Приятной ночи, Элла.

И тут Саванна кидает в меня мокрое полотенце, которое ударяется мне в лицо, замочив весь перед футболки. Я в недоумении вешаю полотенце на место и отлепляю мокрую ткань от груди. Что, черт возьми, это было?

Дэниел ждет снаружи с обеспокоенным видом.

– Что случилось? Вы с Саванной сцепились?

– Не совсем. Ничего не поняла, но она сильно разозлилась и намочила мою майку. – Я показываю на промокшую футболку с логотипом «Астор-Парка», которую позаимствовала у одного из близнецов и завязала сзади, чтобы она была мне как раз.

– Тебе нужна новая футболка? Могу что-нибудь найти в комнате Фэрриса. – Парень показывает на второй этаж.

– Нет, все нормально. Скоро она высохнет. – Я несколько раз дергаю ткань. Она достаточно тонкая, и пятно скоро исчезнет.

Дэниел кивает.

– Не хочу говорить ничего плохого о Сав, но в последнее время она не самая счастливая девчонка на свете. Не позволяй ей вымещать свое недовольство на себе.

– Да, я уже поняла.

– В другой комнате играют в дартс. Не хочешь посмотреть?

– А что, почему бы и нет.

Он протягивает мне бутылку с водой.

– Не уверен, что сейчас она тебе понадобится, потому что ты насквозь промокла, но подумал, вдруг захочешь попить. Фэррис мешает очень крепкие коктейли.

– Спасибо.

Я откручиваю крышку, заметив, что ее еще не открывали. Дэниел определенно попадает в категорию «хороших парней», и будет очень глупо не дать ему шанс.

Его рука задевает мое плечо, когда мы идем по коридору.

– Знаешь, Дэниел… – Я делаю глубокий вдох. – Думаю, мы можем пойти на свидание.

– Да? – Он радостно улыбается.

– Конечно!

– Круто. – Он притягивает меня к себе и целует в висок – это так мило, что добавляет еще одно очко в его пользу. – Но сначала давай надерем кому-нибудь задницу в дартс.

Мишень размером с барную стойку установлена в доме у бассейна в дальней части заднего двора особняка Фэрриса. На кожаном раздвижном диване уже сидят две девушки, и это успокаивает мою тревогу – значит, Дэниел не решил, что раз я согласилась на свидание, то готова и к сексу.

– Это Зои и Надин. Они из города.

Зои вяло машет рукой.

– Мы учимся в Саут-Ист-Хай.

– Разве не вашу команду мы сегодня обыграли?

– Ага, – соглашается она. – А сейчас мы празднуем.

Я не могу сдержать смех.

– Но вы же проиграли.

– Значит, мы заливаем горе. – Они с Надин хихикают. – Хорошо, что с нами Хью.

Хью оказывается худощавым парнем, чуть выше меня ростом, который затягивается своей сигаретой и едва заметно кивает.

Дэниел подмигивает девчонкам.

– У нас с Эллой свидание с мишенью для дартса. Вы трое с нами?

– Нет. Мы будем наблюдать. Хью нравится наблюдать, да, Хью?