Бумажные книги Лали

- Прямой контакт есть! Они всё видят. И слышат, конечно. Громадный интерес… - Он как будто недоверчиво прислушался и, убедившись, договорил: - Да, вся планета сейчас нас видит и действительно… они испытывают чувство волнения.

- Чудик! Нас сейчас видят на вашей славной планетке? Им хорошо всё видно?

- Они слышат каждый шорох и видят всё разом и все подробности… Вон там валяется в траве наш мальчик и держит перед глазами руку, по ней ползёт рогатый жук-олень, в глазах у малыша застыло чудо. Да, так оно и есть, - встречаются две жизни. Впервые.

Попугай, не находя себе места от желания как-нибудь вмешаться и обратить на себя внимание, уловил мгновение тишины и заорал скандальным голосом:

- Что тут смешного!.. Что?.. Что?.. Ша-арик ма-а-аленький!.. Давай соврём!

Непомник брызнул на него водой из чашки и сердито шикнул. Попугай от оскорбления закатил глаза и рухнул на спину, изображая глубокий обморок. Повиснув вверх лапами на жёрдочке, точно некая бесчувственная груша, по обыкновению, приоткрыл щёлочку хитрого глаза.

Прат вдруг вздрогнул, поднял голову, обвёл своими слепыми глазами мерцающий купол работающих полусфер, всю просторную поляну, полную детей, и тихонько тронул плечо профессора Ива.

- Поразительно… - шепнул он, - я сам не могу поверить: я вижу!.. Вероятно, всё это видят они оттуда: вон стоит моя милая Лали… Нет, разве я могу поверить, что увидел её впервые в жизни? Я столько лет её знаю, как самого себя.

- Вот вам Лали! - крикнула Оффи. Она стояла, держа за руку двух девочек-новиков. - Вот это она!

- Как будто бы мы её и так не узнали! Лали!

- Лали! Лали!

- Подойди и стань вот тут, рядом со мной, Лали, будь добра! - неожиданно таинственно воскликнул Чудик. - Неважно, куда ты повернёшься лицом. Они видят тебя со всех сторон. Они на минутку хотят тебя увидеть просто так, когда ты ничего не рассказываешь. Можешь ничего не говорить… Ну, просто подними обе руки вверх, они поймут, что ты приветствуешь нашу Новую.

Лали встряхнула головой, просияла счастливой улыбкой, чуть не вскинула руки и вдруг испуганно схватилась за левое плечо.

- Ой, Чудинька, кажется, я не могу поднять руки! - Она, густо краснея, шепнула едва слышно: - У меня, понимаешь ли, рукав… Я ещё сегодня всё хотела и не успела зашить…

- Они привыкли, знают, что у тебя немножко надорван по шву рукав под мышкой. Не бойся, они тебя ведь любят!

И Лали, смущённо хмыкнув, без колебаний вскинула высоко обе руки.

Несколько секунд прошло в напряжённом молчании. Лали полувопросительно смотрела на Чудика, ждала. И вдруг, робко и растроганно улыбнувшись, закинула голову и, обращаясь куда-то в пространство, где за мерцающим куполом полусфер горели бесчисленные звёзды ночного неба, воскликнула:

- А мы, земляне, вам отвечаем: спасибо! Чудик удовлетворённо наклонил голову и заговорил:

- Новая приветствует собрата по Космосу!.. Конечно, мы поможем вам освоить технику, необходимую, чтоб сделать вашу планету управляемой. Ведь это вы открыли нам глаза на целый мир. Вы научили нас первым шагам сочувствия и сострадания к тем, кто жил до нас, к инопланетным людям и животным, растениям, ко всем жизням. Мы перестроим у себя всё. У нас на Новой все мечтают теперь о лучшем будущем. Ваши маленькие и большие животные, звери, тоже войдут в нашу жизнь, мы сделаем их своими друзьями. Несчастные, первобытные ваши дикие предки и те сумели приручить вот этих животных, собак. Можете не сомневаться, что мы сумеем приручить, подружить с нами всех остальных! У нас будет ночь и будет день, тепло и холод, и облака, похожие только на облака, и мы заключим вечный мир с природой. Сила Разума и Сердца разумных обитателей планет - не для вечной борьбы на уничтожение, а для защиты слабых, преодоления страха и недоверия.

У нас, конечно, как и во всём Космосе, нет бессмертия, этого глупого суеверия, порождённого нелепой жадностью. Люди, как всё живое, умирают по закону сохранения жизни, смены, омоложения всего живущего.