Бумеранг вернулся (СИ)

Подумал, что эта марка была бы хорошим вложением денег. Места занимает очень мало, можно спрятать между вещами. Вернусь в Россию, продам там за эквивалент полутора миллионам баксов, а то и двум — и заживу красиво. Догадался, что могу сбить цену тысяч до пяти и даже ниже, но решил не слишком наживаться на чужом горе. Иначе как пришла марка, так и уйдет.

— Хорошо, пойдем в банк, — согласился я.

Мы вернулись в фойе отеля. Старушка знала, что такое пластиковая карта, но, видимо, все еще не верила в свое счастье, поэтому первым делом пошла в магазин, где затарилась продуктами под завязку, почти на полсотни новых баксов, а остальные сорок девять тысяч девятьсот пятьдесят я перевел на ее счет. Девушка-менеджер заверила нового члена «Голубого союза», что завтра после обеда выдадут карту, и с ней можно будет отовариваться в их магазине и любом другом, где принимают новые деньги.

— Сколько лет внуку? — поинтересовался я.

— Двенадцать, — ответила она.

— Денег хватит, чтобы выучить его в школе и дать высшее образование, — подсказал я.

— Именно об этом я и мечтаю, иначе бы уже умерла, — слезливо произнесла она и пожелала: — Пусть марка и тебе поможет исполнить желания!

— Будем надеяться, — сказал я на прощанье.

Вернувшись со службы, Бланка Гловер первым делом сообщила:

— Сегодня какой-то псих из наших купил почтовую марку за пятьдесят тысяч!

— Пойду посмотрюсь в зеркало, — сказал я.

— Зачем? — не поняла она.

— Чтобы запомнить, как выглядят психи, — ответил я.

— Так это ты купил?! — удивленно воскликнула она. — Откуда у тебя столько денег?!

— Я был очень удачливым ганхантером, — проинформировал ее.

— Марка, действительно, такая ценная? — спросила она уже с практическим интересом. — Покажи.

Поглядев марку, не вынимая из пакетика, произнесла:

— Не понимаю я филателистов. Ладно уж нумизматы, хотя бы деньги коллекционируют, но заплатить столько за клочки бумаги…

— Я тоже их не понимаю, но эта сделка одна из самых удачных в моей жизни, — сообщил я и назвал цену, за какую марка была куплена до войны. — В России или Китае на нее найдется покупатель.

— Когда у нас началось, китайцы ездили по всей стране и по дешевке скупали за юани ценные вещи. Одно время, пока на базе не ввели электронный доллар, мы между собой расплачивались китайскими деньгами, — поведала Бланка.

Грабь во время пожара, возвращай долги за Опиумные войны.

55

Наш батальон последним в списке полка, а моя ОДА 0413 — последняя в списке роты, поэтому самые опасные задания достаются другим командам. Впрочем, моих подчиненных это устраивает полностью. У них цель — дожить до конца войны. Наград все равно никаких нет. Старые отменили, а новые не придумали или пожалели тратить деньги на них. Единственный вид поощрений — повышение в звании, но случается это очень редко. Как мне рассказали, за каждую или максимум за две операции вроде тех, что мы провернули, в Ираке или Афганистане можно было получить и награду, и следующий чин.

На этот раз нам досталось казино «Короли драфта», расположенное в городском районе Восточный Сент-Луис на левом берегу Миссисипи в штате Иллинойс. По данным нашей разведки туда вечером съезжаются многие гангстеры и оттягиваются до утра. Вся жизнь — казино, а люди — игроки в нём.

Утром мою команду погрузили в небольшой грузовичок-рефрижератор серого цвета и повезли по второстепенным дорогам, огибая Сент-Луис с юга на значительном расстоянии. По пути в лесной зоне делали остановки через каждые часа два, давая нам размяться, перекусить. Реку Миссисипи пересекли по мосту возле городка Честер, где не было никакой охраны, да и людей не видно. За городком Ватерлоо спрятались среди деревьев на территории гольф-клуба «Эннбриар», отдохнули там до двадцати трех ноль-ноль.

В Сент-Луис заехали с юго-востока, петляя по тёмным улочкам. Миновали аэропорт, который я когда-то посещал. Теперь он пуст и разграблен. К зданию казино «Короли драфта» подъехали со стороны реки вдоль железнодорожных путей. Миссисипи набухла от растаявшего снега. На противоположном берегу высилась — метров двести — странная арка — железобетонный, вроде бы, полуэллипс, не имеющий никакого практического значения. Она поставлена там, где начинался город. Называется «Ворота на Запад». Если бы их в свое время захлопнули, сколько бы людей остались живы. За зданием казино находился фитнес-центр. Видимо, проигравшим слишком много предоставляли возможность бесплатно размяться на тренажерах, сбросить отрицательные эмоции и вернуться к «Одноруким бандитам» или за покерный стол с новыми силами. Сейчас он был пуст. Судя по затхлости, здесь давно никто не занимался, хотя тренажеры не растащили.