- Неожиданно с батальона потребовали тридцать человек. Флотские обеспечивают аквалангами, остальное снаряжение и оружие - наше, в том числе и подводное. Команду набрали. По десяти с роты сняли, а командовать некому. Хоть сам берись. Тогда здесь кого-то надо вместо себя. Знаю, что не любишь командовать...
- И я в очередной раз убедился в этом. Всегда лучше рассчитывать только на себя.
- Пойми. Все подразделения находятся в горячих точках. Ваша рота в Закавказье, остальные в Средней Азии. Спасают население от обнаглевших националистов.
- Семьдесят лет интернационализма рухнули?
- Эта штука была только от нас. Они затаились и ждали как нас ограбить. Вот и начали с тех, кто им принёс цивилизацию. Натравливают бедняков и всякие отбросы.
- По-моему мы это проходили в истории партии, когда на кулаков бедноту натравливали.
- А этих людьми Советская власть сделать не успела или местные интеллектуальные кадры не дали. Режут всех, не смотря на национальность, в зависимости от образования и знания русского языка. В Закавказье вашей роте прикрепили БТР и колонну грузовиков. В Узбекистан, Таджикистан отправили весь наш автотранспорт. Оставили здесь два кунга и "УРАЛ". Примешь и организуешь тренировки, заодно и сам порезвишься, раз тебе этого не хватало.
- Не об этом мечтали наши отцы и деды!
- Квартиру Павлова займёшь. Задание очень ответственное. Улетать будете по гражданке.
В аэропорту Валетты быстро встретили и отправили на объект. Ехать оказалось недалеко. Бухта и поселение Марсашлокк оказались рядом, чуть ли не за забором аэропорта. У причальной стенки стоял круизный лайнер "Максим Горький", который летом этого года, по примеру "Титаника", чуть не утонул у берегов Шпицбергена. Там их и разместили.
На рейде стоял наш ракетный крейсер "Слава", проекта "Атлант" и американский - "Белкнап", который лет десять назад столкнулся у берегов Италии с авианосцем "Джон Кеннеди". Из-за этого наши моряки суеверно старались держаться подальше от американца.
Начали готовить акваланги, доставленные со "Славы", но зимнее неспокойное море вдруг родило сильный шторм. Крейсерам приходилось не сладко, бросало как щепки. Тем не менее подводная часть корабля была осмотрена и никто из пловцов не пострадал. Остальные дежурства вели с борта корабля.
Джордж Буш прибывал на "Горького" на катере. Легко, сам, взбирался по штормтрапу.
- Вот что значит бывший военный лётчик! - Сказал пожилой, совершенно седой мужчина, скорее не Эдуарду, смотревшему в бинокль на воду, а самому себе.
- И что? - Машинально переспросил Эд.
- Он же с японцами на Тихом океане воевал. Мастерство не пропьёшь, а навык не забудешь.
Сергеев не обманул. Действительно отпуск получился. Спасибо шторму. Пятого декабря вернулись и стали раскладывать амуницию по ячейкам. Всю экспедиционную группу построили в спортзале. Эдуард Швед, а в батальоне капитан Алексей Алексеев и командир экспедиционной группы доложил о выполнении задания командиру батальона майору Сергееву. Тот поздравил всех с выполнением задания и вручил награды.
Наградой были часы, на циферблате которых, был отражён исторический случай: встречи на Мальте Горбачёва и Буша, посвящённый окончанию холодной войны. Через день все улетели обратно к своим ротам.
Алексеев проплыл бассейн и выполз на скалу. Начал подниматься вверх. В помещение зашли Сергеев и замполит батальона Мартынов, который только что вернулся из Закавказья и Средней Азии, где находились роты батальона. Сергеев махнул рукой, призывая к себе. Алексеев спрыгнул с самого верха и вылез бортик. Подошёл к ним, поздоровался.
- Стремительную карьеру делаешь Алексей! - Пожал ему руку замполит.
- В смысле?
- Обласкан начальством за свои подвиги. Внеочередные звания, орден, квартира. Удачный для тебя год. С тебя причитается. Подали представление на тебя. Быть тебе к 23 февраля майором. Повезло тебе.
- Как это?
- Тебя полностью забирают в промышленную разведку. А мы здесь остаёмся спасателями. Армия огромная, а население спасать некому, кроме нас.
- Да! - Согласился с замполитом Сергеев. - Дали бы приказ, они бы своё говно горстями жрали, да ещё бы благодарили за это. Отечественная специфика. Чем выше властные круги, тем меньше у них желания вникать, разбираться и принимать верные решения. Нас как портянки используют.
- Потому что под руку попались. - Теперь согласился замполит. - Расформируют нас.
- Да ладно!
- Не сейчас, конечно. Через год-два.
- Мы что пришли-то! Кое-кто интересуется тем парнем что у нас неделю в карантине был. Не знаешь кто это?
- У нас эпидемия?
- Видишь? - Повернулся Сергеев к замполиту. - Что я тебе говорил? Вот ребята вернутся из командировок, тогда весь батальон в карантин придётся поместить. Мало ли чего нахватались!
- Да! Там в верхах, совсем уже не знают, что хотят, потому что не понимают, что происходит. А то, что происходит - они не хотят знать. Бывай! - Мартынов повернулся и ушёл.
- Судя по всему, твоя командировка туда не закончилась. Какой-то шлейф тянется. Будь осторожен.