Бункер. Пыль

Хью Хауи ПЫЛЬ

Для выживших

Перевод:

kusmitch (PAUG KU studio)

2023 г.

Пролог

«Есть кто-нибудь?»

«Алло? Да. Я здесь».

«А. Лукас. Ты ничего не говорил. Я на секунду подумал… что это кто-то другой».

«Нет, это я. Просто настраиваю гарнитуру. Утро выдалось напряженным».

«О?»

«Да. Скучные дела. Заседания комитета. У нас тут сейчас мало народу. Много перестановок».

«Но все успокоилось? Никаких восстаний?»

«Нет, нет. Все возвращается на круги своя. Утром люди встают и идут на работу. Вечером ложатся в свои постели. На этой неделе у нас была большая лотерея, которая осчастливила многих людей».

«Это хорошо. Очень хорошо. Как продвигается работа над шестым сервером?»

«Хорошо, спасибо. Все ваши коды работают. Пока это просто больше одних и тех же данных. Хотя я не уверен, почему это так важно».

«Продолжай искать. Все важно. Если это здесь, значит, на это есть причина».

«Ты говорил это о записях в этих книгах. Но многие из них кажутся мне бессмыслицей. Я сомневаюсь, что все это реально».

«Почему? Что ты читаешь?»

«Я дошел до тома С. Сегодня утром речь шла об этом… грибе. Подожди-ка. Сейчас найду. Вот он. Кордицепс».

«Это гриб? Никогда о нем не слышал».

«Здесь говорится, что он что-то делает с мозгом муравья, перепрограммирует его, как будто это машина, заставляет взобраться на вершину растения, прежде чем он умрет…»

«Невидимая машина, которая перепрограммирует мозг? Я почти уверен, что это не случайная запись».

«Да? И что же это значит?»

«Это значит… Это значит, что мы не свободны. Никто из нас не свободен».

«Как оптимистично. Теперь я понимаю, почему она заставляет меня отвечать на эти звонки».

«Ваш мэр? Вот почему…? Она давно не отвечает».

«Нет. Она в отъезде. Работает над чем-то».

«Над чем?»

«Я бы предпочел не говорить. Не думаю, что ты будешь доволен».

«Почему ты так думаешь?»

«Потому что я не доволен. Я пытался отговорить ее от этого. Но она иногда бывает немного… упрямой».

«Если у нее будут проблемы, я должен знать об этом. Я здесь, чтобы помочь. Я могу заставить людей отворачиваться…»

«В том-то и дело… Она тебе не доверяет. Она даже не верит, что ты каждый раз один и тот же человек».

«Это так. Это я. Машины что-то делают с моим голосом».

«Я просто говорю тебе то, что она думает».

«Мне бы хотелось, чтобы она пришла в себя. Я действительно хочу помочь».

«Я тебе верю. Думаю, лучшее, что ты можешь сейчас сделать, это просто скрестить пальцы за нас».

«Почему?»

«Потому что у меня такое чувство, что ничего хорошего из этого не выйдет».

Часть I — Раскопки

Хранилище 18

1

Пыль дождем сыпалась в залы Механического; он дрожал, освободившись от жестокости рытья. Провода над головой мягко покачивались в своих жгутах. Трубы дребезжали. А из генераторной доносились стаккатные удары, отскакивавшие от стен и навевавшие воспоминания о том времени, когда неуравновешенные машины опасно вращались.

Джульетта Николс стояла в центре этого ужасного шума: комбинезон застегнут до пояса, свободные рукава завязаны узлом на бедрах, пыль и пот пачкают нижнюю рубашку. Она прислонилась всем весом к экскаватору, ее мускулистые руки дрожали, когда тяжелый металлический поршень экскаватора раз за разом врезался в бетонную стену Хранилища 18.

Вибрация ощущалась на зубах. Каждая косточка и каждый сустав в ее теле содрогались, а старые раны болели, напоминая о себе. В стороне шахтеры, которые обычно обслуживали экскаватор, недовольно наблюдали за происходящим. Джульетта отвернулась от порошкообразного бетона и увидела, как они стоят, скрестив руки на широкой груди, сурово нахмурив челюсти, злясь, возможно, на то, что она присвоила их машину. А может быть, из-за запрета копать там, где копать запрещено.

Джульетта проглотила скопившуюся во рту крошку и мел и сосредоточилась на осыпающейся стене. Была и другая возможность, которую она не могла не рассмотреть. Из-за нее погибли хорошие механики и шахтеры. Жестокие стычки вспыхивали, когда она отказывалась убирать. Сколько из этих мужчин и женщин, наблюдавших за тем, как она копает, потеряли близкого человека, лучшего друга, члена семьи? Сколько из них винили ее? Не может быть, чтобы она была единственной.