Бунт

— Ты мне тоже не нравишься.

— Ты очарователен, — женщина невесело усмехнулась. — Ладно. В Рраене иначе не выжить, сам знаешь. Если мы втроём останемся, то я займу трон матери, может, как-нибудь выкрутимся. Но мне нужен ты и Ксандар.

— Как, Кирха? Нас на кусочки разорвут.

Родственники не питали иллюзий насчёт благородства остальных семей — оступившихся добивали, не давай шанса подняться.

— Может… нам придётся отказаться от дворянства.

Она, похоже, давно вынашивала этот замысел — и сейчас с некоторым беспокойством следила за выражением лица брата. Он моргнул, чуть сдвинул брови. Да уж, видимо, сильно удивился.

А ведь это действительно был шанс. Если они станут торговцами, на худой конец — семье ремесленников… Иззмир не выдержал, улыбнулся — настолько нелепой показалась мысль. Сидят они, значит, с Ксандаром, и сапоги тачают из кожи ламий. А на заднем плане Кирха в фартуке суп варит.

Кирха то ли читала его мысли, то ли её саму одолевали те же сомнения — едва слышно вздохнула.

— Просто других вариантов я не вижу. А жить мне хочется. Как и всем, думаю.

— Что от меня требуется?

Формально такой вопрос означал согласие, но — ах, эти формальности, которые так легко переступить. При желании.

— Быть со мной. Быть предельно вежливым с матерью, но передавать мне каждое её слово — каждое, ты понял? Потом, — она призадумалась, — тебе нужно продемонстрировать воинам семьи, что вы с Ксандаром заодно.

— Зачем?

— Тебя уважают больше, чем его, но именно Ксандар — командующим нашими воинами. Пусть видят, что вы заодно.

Ясно. Кирха хочет утянуть за собой как можно больше наемников и слуг. Сложно её придётся — все, кто мало-мальски соображает в воинском деле, предпочтут наняться в услужение к другим семьям, занимающим высшее положение в иерархии домов.

— Ты, в свою очередь, раз уж вернулся к магии, проверь, какие амулеты у нас есть. После смерти Матери ничего важного не должно пропасть. Вот и всё, пожалуй… И не дергайся, когда эльфийку заберут.

— Что? — уже заранее вздрогнул Иззмир. Он почему-то предположил, что о пленнице тоже позаботятся.

— Вот, о чём я и говорила. Пойми, наша жизнь — твоя, в частности — гораздо важнее любых тайн Поверхности, которые она может знать. Тебе хочется докопаться до сути, но придётся отказаться. Поверхность далеко, Ллос — рядом. Итак… Иззмир Кенррет, твоё решение твёрдо?

— Да, — брат чуть поклонился сестре. — Твёрдо.

Часть 2. Дорогой свободы

Глава 1

СКЪЯВИ

Скъяви едва передвигалась — она сбила ноги в кровь, так как домашние туфли, в которых она выскочила, развалились уже давно. Но она упорно шла вперёд, закусив губу и только изредка позволяя вырваться — нет, не вздоху и не жалобе, а проклятью. По крайней мере, сыну, который всё это слышал, всегда будет что ответить. Если он доживёт до того времени, чтобы научиться разговаривать.

Больше Скъяви не помышляла о том, чтобы бросить дитя на произвол судьбы. Это стало одержимостью, стремлением назло всем богам и смертным выжить и вырастить этого дхаэроу. Назло властной Ллос, которая распустила свои мохнатые лапы по всем подземельям, назло Чес`саун, оставившей свою жрицу, назло Иззмиру, который, понятное дело, от всей души желал смерти и сыну, и ей самой. Почему он не претворил своё намерение в жизнь — по сей день оставалось загадкой для женщины, но она предпочитала не ломать над этим голову. Голова ей ещё пригодится.

Занятая своими мыслями, она положилась во всём на сопровождающего её слугу, который ещё ни разу её не подвёл. Что ж, когда-нибудь всё случается впервые.

Тени, на неправильность которых уставший не меньше женщины дхаэроу не обратил внимания, сместились, едва слышно тренькнула пружина арбалета, и слуга повалился наземь, едва успев вскинуть руку к горлу. Ещё один болт жалобно зазвенел и покатился по камням.

Скъяви, ещё не понимая, что происходит, отступила к стене, прижимая к себе Трайра — горемыку. Нежное сияние исходило от младенца, окутывая его самого и мать. Щит — простейшее заклинание, не требующее, в общем-то, практически никакого искусства, правда, и защищал он плохо. Но на один арбалетный болт хватило.

Тени остановились, потом один из напавших выступил вперёд. Скъяви было некуда отступать. Да, на поясе висел кнут, но, чтобы взять его, пришлось бы выпустить ребёнка, а он, как показал Щит, был вовсе не бесполезен.

Воин-дхаэроу снял капюшон. Грубоватые черты лица, короткая стрижка — простолюдин. Скъяви надменно вздернула подбородок, стараясь не показывать, как её коробит мысль умереть от руки мужчины. Да ещё и простого.

— Ребёнок — маг, ха? — хрипло сказал он. — Откуда?

— Тилгуафна, — выплюнула ему в лицо женщина.

— А, — кивнул мужчина. — В общем, без разницы. Идти можешь? Недалеко.

— Могу.

Воин сразу же потерял к ней интерес.

— Поднимите этого, — указал он на слугу. — Возвращаемся.