Бунт

Одно удивляло её в поместье: второй большой алтарный зал. Или что-то похожее, сравнимое с залом по размерам. Но зачем, если кроме Ллос богов в Церрете не признают? Или одного ей мало?..

— У, жадина, — пробормотала Скъяви, в задумчивости глядя на запертую дверь. Размеры она примерно вычислила, основываясь на расположении соседних помещений. Что же там может быть?

— Интересуешься?

Шелест шагов. Рядом остановилась старшая дочь Дома. Она смотрела без злобы, с праздным любопытством, и Скъяви решилась ответить. Очень ровным, идеально выверенным тоном — кто бы мог узнать в ней прежнюю жрицу безумной Чес`cаун!

— Похоже на Большой Алтарный зал, госпожа. Но один уже есть…

Жрица кивнула.

— Ты уже в нем была? Понравилось?

— Думаю, Ллос в восторге, госпожа, — дипломатично отозвалась Скъяви.

В багровых глазах жрицы сверкнули искры недоброго веселья, и она с непонятной интонацией произнесла:

— Ей непросто угодить.

На это Скъяви не решилась ответить, не понимая, как расценивать сказанное. Жрица встрепенулась.

— Хочешь узнать, что за это дверью? Пойдем, я покажу. Ты же теперь член семьи. Хоть и ненадолго.

Снова будничный, светский тон. Все правильно и открыто: так сильные мира сего могут позволить разговаривать с безвольными рабами. Скъяви задохнулась от бессильной злобы, но любопытство победило: она пошла за старшей жрицей.

Зал по размерам, действительно, не уступал большому алтарному, но выглядел иначе. Ни самого алтаря, ни скамей, ни скульптур, даже на стенах не было столь любимых темными эльфами барельефов… Одним, словом, ничего. Пустое помещение с идеально гладкими стенами, сужающимися кверху, сходящимися в одну точку. Капля. Посередине, под самым острием — одноногая витая подставка, сработанная из агата, очень искусно, но, опять-таки, никаких украшений.

Скъяви, конечно, сразу поняла, что главное в этом зале — для чего он построен — но она нарочно оттягивала момент, стараясь заметить как можно больше деталей, прежде чем её взгляд привлечет то, важное.

— Я могу подойти… госпожа?

Старшая жрица сделала приглашающий жест, но сама осталась у порога, с легким любопытством наблюдая за рабыней.

В нескольких пальцах[1] над подставкой в воздухе лежал ШАР. Как он может лежать, и почему именно ШАР, а не шар, Скъяви не знала, но все было именно так. Он казался тяжелым, как будто, если упадет на пол, то провалится в него, как в жидкую грязь, продавит все слои земли и камня. А еще — ощущение скрытой мощи, силы, которая покоилась в металлической круглой форме, готовая выйти наружу при прикосновении…

Что, если?..

Скъяви осторожно вытянула руку, будто приближаясь к опасному зверю, оглянулась на свою провожатую. Та равнодушно кивнула, но глаза настороженно сузились — она хотела увидеть реакцию ШАРА, она вовсе не просто так привела сюда беглую дхаэроу! Что ж, пусть смотрит.

Кончики пальцев чуть дрожали, Скъяви разозлилась на себя. Что ей какой-то металлический шар, подумаешь! Разлегся в воздухе и думает, что самый важный?! А ему приходилось с младенцем на руках улепетывать по подземельям от темных эльфов? То-то же!

На мгновение она ощутила сопротивление, будто плотную ткань, защищающую шар, потом она, эта ткань, коснулась Скъяви… и окутала её саму, ощупывая, принимая, давая позволение двигаться дальше.

«На кой демон мне твое благословение?» — зло подумала бывшая жрица.

И… коснулась.

Это был обычный металл, похожий на сталь, в меру холодный, быстро принимающий тепло ее ладони. Ничего не произошло. Сила приподняла голову, как спящий змей, убедилась, что тревога была ложной, и снов свернулась в клубок, погрузилась в долгое ожидание.

Скъяви задумчиво погладила шар, потом вернулась к хозяйке поместья. Облако силы спокойно отпустило её.

— Что это такое?

— Может, ты мне скажешь? — усмехнулась она. — Меня зовут Чара. Можешь обращаться ко мне по имени. Не забывай говорить «госпожа», кстати.

— Да, госпожа Чара. Так… зачем вы держите здесь… это?

— Источник силы, — нараспев, задумчиво произнесла Чара.??Неизвестной силы.

— Вы пытались её освободить, госпожа?

— А ты как думаешь, бестолковая? — ответила Чара, моментально раздражаясь. — Чего мы только не перепробовали, к каким только богам не обращались! ШАР не отзывается.

Скъяви про себя отметила, что жрица невольно так же почтительно говорит о ШАРЕ, как и она сама.

— Я почему-то решила, что ты сможешь его пробудить, — продолжила Чара. — Не знаю, с чего бы вдруг.

Она передернула плечами, досадуя на себя. Отперла дверь. Когда Скъяви проходила мимом нее, намереваясь вернуться в комнату и обдумать виденное, жрица неожиданно обратилась к ней:

— Стой. Ты… изменилась.

Скъяви послушно замерла. Она не ощущала в себе никаких перемен, но силы бывшей жрицы, это, конечно, ничто… Жалкие брызги воды на камнях рядом с водопадом.

Пальцы Чары мимолетом коснулись лица женщины, плеч, груди, живота. Она слегка приподняла брови.

— Твоя аура… как будто сохранила отпечаток этой силы. Почему?

— Да мне-то откуда знать… госпожа.