Бунт

— Раньше такого не было… Ох, и зачем я тебя только впустила! — с неожиданной досадой воскликнула она. Скъяви посмотрела на нее с удивлением.

— Но, госпожа Чара, это ведь шанс узнать что-то о силе ШАРА.

— Нет, бестолковая, этот «шанс» заведет нас в дебри нелепых экспериментов, в результате которых мы опять ничего не узнаем, а только потеряем время и ресурсы!

Скъяви была сбита с толку. Поведение жрицы было необъяснимо — и нехарактерно для всех служительниц Ллос.

Чара приняла какое-то решение и вытолкала задумавшуюся Скъяви за дверь.

— Молчи пока обо всем, а то язык вырву. Он тебе все равно без надобности.

Она прищурилась, раздумывая, видимо, что можно сделать это прямо сейчас и не рисковать.

— Я буду молчать, — быстро уверила ее Скъяви. — Как камень. Госпожа.

Может, язык ей был и в самом деле не нужен, но с ним как-то привычнее.

ТЭСС

Дерри семенил рядом с Тэсс, развлекая ее легендами своего племени — довольно разнообразными, между прочим. Иззмир периодически прислушивался, изумленно качал головой — а ведь расу дерри считали наделенной лишь зачатками разума в течение многих веков! Оказывается, они не глупее дхаэроу… и, в любом случае, более достойны свободной жизни.

Нат Шар прервал рассказ, шмыгнул носом, зашевелил короткими усами.

— Что там? — обратил внимание Иззмир, легонько касаясь ладонью рукояти скимитара.

— Нат Шар посмотрит. Стойте.

Дерри исчез в туннеле, а они остались стоять. Вскоре их догнал Тебнар, вопросительно посмотрел на спутников. Тэсс молча пожала плечами.

Не в первый раз они полностью полагались на Нат Шара, нюх и слух которого были намного острее, чем у дхаэроу, несмотря на время, проведенное в плену. Тебнар поначалу был против, возражая против того, чтобы какому-то зверю оказывалось подобное доверие. Нат Шар, глядя на него исподлобья, пробормотал что-то на своем языке… но, в общем, о смысл высказывания можно было догадаться.

От немедленной смерти дерри спас Иззмир, мертвой хваткой вцепившись в руку Тебнара. Он холодно сказал, что, если Тебнара что-то не устраивает, он может разворачиваться и топать обратно, в Тилгуафну или в сам Хель, если очень хочется.

Инцидент замяли. На время, по крайней мере.

Чувства подводили светлую эльфийку под землей, поэтому она взяла в привычку следить за реакцией своих темных сородичей, и самой действовать аналогично. Сейчас глаза Иззмира сузились, он напрягся, рядом на шаг в сторону сдвинулся Тебнар — ближе к стене. Девушка мыслью коснулась Раоков, повторила несколько боевых заклинаний — дхаэроу кого-то учуяли. Через несколько мгновений услышала и она: мягкий шорох чьих-то лап. Быть может, это возвращается Нат Шар? Но нет, лап было больше, чем две.

— Сейчас, — едва слышно сказал Иззмир.

В следующий миг из-за поворота выскочил… Нат Шар, смешно размахивая лапами и топорща усы.

— Все порядок, все порядок! Жаксы!

За ним показались еще трое дерри. Они были моложе, их глаза сверкали ярче из-под кожаных шапок. Молодые дерри были одеты в шкуры и несли в руках маленькие копья. Они остановились в отдалении, настороженно глядя на чужаков. Нат Шар тоже застыл, отдуваясь.

Воцарившееся молчание нарушила Тэсс.

— Жаксы? — переспросила она. — Это… кто?

— Это значит «хорошо», — ответил Нат Шар. — Все хорошо, всё порядок… в порядке. Нат Шар даже слова забыл, так обрадовался.

— А, — многозначительно отозвалась эльфийка, покосившись на своих спутников. На дхаэроу надежды было никакой: Тебнар вовсе безнадежен, а Иззмир только-только к Нат Шару привык, где уж ему еще аж троих дерри воспринимать как разумных существ.

— Здравствуйте! — девушка сделал два шага по направлению к новым дерри. — Салем!

Они зашушукались, переглянулись. Потом вытолкнули вперед одного, с серой шерсткой и ярко-желтыми глазами. Он ответил, выделяя голосом гласную.

— С-эээ-лем.

— С-э-лем, — послушно согласилась Тэсс и широко улыбнулась. Ей уже приходилось встречаться с народами, не знающими общего Наречия, и она поняла, что, по крайней мере, улыбку понимают все. Кроме, пожалуй, темных эльфов.

Серый дерри подбежал к Нат Шару, требовательно зашептал ему на ухо. Нат Шар кивал, отвечал на своем языке, которого трое эльфов не знали. Двое других в это время осмелели, подошли ближе — настороженные, готовые в любой момент сорваться с места и убежать.

Полосатый очень осторожно дотронулся до руки Тэсс и отпрыгнул. Девушка с трудом подавила смех. Очень медленно присела на корточки и протянула руку ладонью вверх.

— Сэлем. Привет.

Нет, рукопожатие им не знакомо. Но полосатый дерри протянул свою мохнатую лапку и положил на ладонь Тэсс, провел раз, другой. Удивленно воскликнул что-то. Эльфийка подумала, что они, должно быть, никогда не встречали светлого эльфа в подземельях. Нат Шар тут же подтвердил её догадку, отвлекшись от разговор с серым.

— Они удивляются, что у тебя кожа светлая. Не так, как у узын-конар.

— Узын-конар? — спросила Тэсс, указав на темных эльфов.

Дерри закивали.

— Узын-конар? — повторила она, показав на себя, гадая, что бы вообще эти слова значили.

Мохнатые призадумались, потом полосатый нерешительно предложил.

— Узын-жарык?