Бунтарка

Кто-то из них вздыхает, и раздается противный звук, будто из-под какого-то стола выдвигаются стулья. Мы напряженно ждем дальнейшего развития событий, но нам нужен еще хотя бы один кусочек информации, который ответит на чертов вопрос о том, как мы это могли пропустить.

– Я не знал, что у Кроноса есть сын. – Аполлон переводит взгляд с меня на Джейса. – Я верил в то фальшивое семейное дерьмо, которое нам скормили и из-за которого чуть не убили. Когда же он успел заделать сына?

– Когда мы были детьми, – бормочет Джейс и встает. – Давайте предположим, что Кронос не хочет его убивать, ведь Бен его наследник.

– Но он же помог мне, – говорит Кора со смущением и страданием на лице. – Зачем тогда Бену это делать? Он сказал, что оказался на острове из-за травмы…

– Почему ты вернулся? – спрашивает Кронос своего сына.

– Наверное, он так же травмирован, как и его отец, – бормочет Аполлон.

– Я знаю, что ты хочешь захватить Стерлинг Фолс. Ты хотел этого столько, сколько я тебя знаю, – говорит Бен. – Но происходит что-то еще, не так ли?

– Помимо того, что я хочу добиться власти и безопасности? – усмехается Кронос. – Нет.

– Моя мать…

– Она не имеет к этому никакого отношения. Итак, почему ты вернулся?

Мое сердце подскакивает к горлу. Сейчас Бен либо поддержит нашу ложь, либо выдаст нас. Это не особо поменяет наши планы, но…

– Я знаю, что люди пытаются убить тебя, – говорит Бен, закашлявшись и явно полагаясь на тот факт, что его отец не знает, что он тоже пытался в него стрелять. – То, что мы не всегда ладим, не означает, что я хочу видеть тебя мертвым. По правде говоря, я давно был готов вернуться, но только сейчас принял это решение окончательно.

– Кто-то всегда пытается убить меня, но это не означает, что они доведут дело до конца, – смеется Кронос. – У меня есть страховка на этот случай – и именно поэтому, после стольких лет управления Титанами, я все еще жив. В любом случае я рад, что ты вернулся. Я скучал по тебе. – Голос Кроноса звучит тише, будто он отдаляется от Бена, а затем мы слышим, как он зовет кого-то, кто, должно быть, находится за пределами комнаты. – Не мог бы ты показать моему сыну одну из спален наверху? Сынок, приведи себя в порядок, и мы обсудим твою новую роль в Титанах за ужином.

– Бен отклонился от сценария, – говорит Джейс, оглядывая сидящих за столом. – Но оно и понятно, учитывая, что…

– Учитывая новость, которая прозвучала как гром среди ясного неба, – говорит Кора.

– Учитывая его секрет, – шепчет Артемида.

– Да, вот это все, – хмурится Джейс.

– Неужели это что-то меняет? – бурчу я, упираясь локтями в стол. – В смысле, ну и что? Мы же по-прежнему собираемся…

– Ты забыл о той части, где он сказал, что у него есть какая-то страховка, – говорит Аполлон. – Или ты перестал слушать после того, как было произнесено слово «отец»? Я прав, не так ли?

– Осторожнее! – предупреждаю я, сердито смотря на Аполлона.

– Проблема с отцами, – ворчит Аполлон, отодвигая стул от стола. – Это затуманивает твои суждения.

– А может, это делает меня экспертом в том, о чем думает Бен? – парирую я. – Возможно, я могу быть более полезен для вас, а ты это просто игнорируешь?

– Вульф, – встает Кора. – Мы можем поговорить?

– Да, уведи его отсюда, – говорит Аполлон. – Чтобы взрослые могли решить, что делать с Кроносом.

Кора гримасничает, а Аполлон хмурится, хотя его слова подразумевают то, что Кора не способна усовершенствовать свой же план. Поэтому я бросаюсь на него и хватаю за рубашку. Мы падаем на пол и на мгновение сцепляемся в драке, пока Джейс не оттаскивает меня от него. Он тащит меня на кухню и буквально вталкивает в распашные двери. Споткнувшись, я упираюсь задницей в одну из столешниц из нержавеющей стали и, быстро дыша, опускаю голову, мельком видя, как вслед за Джейсом входит великолепная девушка. Двери за Корой с грохотом закрываются, и для меня вновь существуем на свете только мы.

Почему каждый раз больнее предыдущего?

Кора медленно подходит ближе, будто у нас в запасе полно времени, и проводит пальцами по прилавку, на котором стоит оборудование этой коммерческой кухни. Наконец-то я выпрямляюсь и поворачиваюсь к ней лицом.

– Я попросила Джейса все исправить, – говорит она негромко. – Мы все сломаны, понимаешь?

– Понимаю.

– Но не думаю, что он сможет. Наверное, нам просто нужно пройти через это, а уже после залечивать свои раны. – Она останавливается передо мной. – Но в любом случае нас нужно починить.

– Тебя стоит починить, – сглатываю я.

Она кладет ладонь мне на плечо и, кажется, раздумывает, стоит ли ей провести пальцами по моей шее или вниз по руке, ведь это очень тонкая грань.

Я напряжен. Конечно, Кронос – это тоже чудовище, но мой отец чудовище совершенно другого сорта. Пока он еще не нашел нас и не попытался вернуть меня и Аполлона. И его бездействие пугает меня до чертиков. Под моей кожей поселился холодок. Я испытываю страх оттого, что он может поймать Кору, Джейса, Дэниела, Святого, Никс и Артемиду – всех, кого я люблю. Я не сомневаюсь, что отец подверг бы их пыткам только для того, чтобы заставить меня подчиниться.