Бунтарка и Хозяин Стужи

Крепче прижала брата к себе и оглянулась, услышав шаги: Каэтан и Дорота вышли, Снежный уже стоял у порога.

– Спасибо, – поблагодарила искренне, как умела, от всего сердца.

Он снова нахмурился. Теперь-то отчего? Но потом кивнул и ушел, оставив нас наедине. Дверь закрылась, и я с улыбкой повернулась к брату.

– «Никогда» – помнишь, что я тебе говорила об этом слове? – Фабиан плотно сжав губы, помотал головой.

– То, что для нас оно применимо только в одном случае: я никогда тебя не оставлю. – Убрала налипшие на его лоб волосы, выдыхая все тревоги сегодняшнего дня. – И это правда. Я никогда тебя не оставлю, что бы ни случилось.

Он улыбнулся неуверенно, потом снова рывком обнял меня, и в этот миг я чувствовала себя самой счастливой на свете.

Мы так и сидели молча, переполненные радостью, и не могли друг от друга оторваться. Слезы продолжали бежать по щекам, не желая останавливаться, но с каждой пролитой слезинкой на душе становилось легче. Казалось, последние несколько часов до встречи с братом я даже не дышала и, только увидев его, убедившись, что он в порядке, почувствовала, как стальные тиски, сдавившие грудь, начинают плавиться.

– Я думал, что тебя, как маму…

– Она ведь не к лекарю тебя отправила? – произнесли мы одновременно.

Фабиан поделился своими страхами, я – своими. А еще недоверием и злостью на Стеллу. Могла бы, послала бы ее к ларгам! Буквально, а не фигурально. Мысленно за сегодня уже раз сто посылала… Не успела я исчезнуть, как она поспешила избавиться и от Фабиана!

Жестокая, бессердечная гадина.

– Не к лекарю, – горько усмехнувшись, подтвердил брат. – В Башню безумных. Я сам там чуть не обезумел. Хуже места не придумаешь. – Поежившись, он обхватил себя за плечи и, судя по взгляду, мыслями вернулся в то кошмарное место.

Нет, мачеху не к ларгам надо – к гротхэнам на съедение. Хотя от такой змеи даже у чудовищ случится несварение.

Башня безумных… Каких только кошмаров о ней не рассказывали. И туда, в эту жуткую крепость, Стелла отправила пасынка, ребенка, выросшего у нее на глазах.

Пальцы сжались в кулаки, сминая покрывало, и в комнате запахло гарью.

– Лив, все хорошо. – Теплая ладошка брата накрыла мою руку, и пальцы дрогнули. – Я же теперь с тобой…

Отняв ладонь от покрывала, заметила, что золоченый цветок, распустившийся на синем бархате, почернел, и поспешила убрать руку. – Только мне непонятно, что ты здесь делаешь, – Фабиан вопросительно вскинул брови.

Почувствовав, как к щекам приливает жар, я кашлянула. И как объяснить десятилетнему ребенку, что я нужна одному снежному снобу с короной для… хм… поцелуев? Хорошо, не для чего-то еще более интимного, и хочется надеяться, что он больше не будет во мне нуждаться. И нас скоро отпустят.

С другой стороны, пусть не отпускают, пока не поставят моего брата на ноги! Лечение может занять время, но, сколько бы ни потребовалось, главное, чтобы Фабиан в конце концов был здоров и счастлив.

– Сегодня я познакомилась с одним замечательным лекарем. Он обещал осмотреть тебя и…

– Лив, что мы здесь делаем? – сурово спросил брат.

В такие моменты он очень походил на отца. Папа точно так же хмурился, ругая меня за детские проказы.

Давно это было… Кажется, будто в прошлой жизни.

– Помнишь ту ночь, когда я отправилась на руины?

Фабиан кивнул, а я затараторила:

– Я спасла его величество, и он… решил меня отблагодарить, пригласив в Эрнхейм. Вот.

– Спасла от чего? – Брат недоверчиво сощурился.

Я пожала плечами.

– Ему было плохо, а моя магия помогла ему… прийти в себя. – Да он сам себе помог, нагло и собственнически впившись в меня губами! Невольно вздрогнула, словно наяву ощутив тот поцелуй. Яркий, пылкий, чувственный…

– Зато теперь у нас есть целитель, – улыбнулась, мысленно приказав себе не думать и не вспоминать о королевских поцелуях. – Он…

– Лив, не начинай! – закатил глаза Фабиан.

– Хорошо, хорошо, – сдалась я, – не буду.

– Мы об этом сто раз говорили!

Я вскинула руки в примиряющем жесте и постаралась сменить тему, спросив, как так вышло, что вместе с ним в замок привели Дороту. Узнав о ее попытках попасть в лечебницу, почувствовала, как сердце наполняется теплотой. Хорошо, что в мире есть не только змеи вроде Стеллы, но и добрые, чудесные люди, как наша кухарка.

– Знаешь, кого еще Снежный привел в Эрнхейм?

– Кого?

– Душана! – возбужденно воскликнул брат. – Только его, в отличие от Дороты, не приглашали, а проволокли через портал. Ты бы его видела! Трясся как суслик перед хищником, а когда Снежный велел отвести его в подземелье, чуть в обморок не упал!

Душан здесь? Арестован?

Из-за меня?

Не знала, что и думать. Его величеству явно известно больше, чем мне. Пока капли не начнут действовать, я с ума сойду, думая, что же между мной и сводным братцем все-таки было!

За что именно его арестовали?!

– Я бы чего-нибудь поел… – робко пробормотал мальчик, отвлекая меня от мыслей о подлостях Душана.

Стоило представить, чем его кормили в лечебнице (если кормили вообще), как я тут же подхватилась и поспешила к дверям.

– Сейчас!