Бунтарка и Хозяин Стужи

– Да, и прежде чем я уйду… ваша мама никогда не была в Эрнхейме. Казнь, о которой вам рассказала Хелена, – история преступницы из Борга, которая не имела никакого отношения к вашей семье. Хочу, чтобы вы это знали.

Его величество вышел раньше, чем я успела опомниться. Оставив меня в таком фейерверке чувств, что по сравнению с ними все праздничные салюты казались нелепыми искорками из детской хлопушки.

В Леверне, столице Драэра, я никогда не бывала. Видела только картины с изображением архитектурных красот центрального города Севера: шпилей и башенок домов в несколько этажей, возвышающихся над вымощенными булыжником мостовыми, узких улочек и широкой центральной, ажурных кованых оград, выгнутых и покатых спин мостов. Но Все это не шло ни в какое сравнение с тем, что я увидела воочию. Праздничная столица, украшенная гирляндами и самыми разными игрушками, манила уютом теплых окон домов, за которыми тоже переливались мерцающие искорки украшений. Где-то – было видно сразу – магических, а где-то обычных, нанизанных на ниточки и подсвеченных пламенем свечей.

Мосты через реку Руна`, набережная которой протянулась, кажется, через весь город, тоже были украшены, и помимо фонарей над ними раскинулись паутинки такой красоты, что мне стоило немалых усилий не задирать голову и не глазеть на все это с восторгом ребенка, впервые добравшегося до магазина игрушек.

Издалека виднелись подсвеченные вечной магией шпили-башенки храма Богини-матери; так и не замерзшая река – климат здесь был гораздо мягче, чем в Борге или в Эрнхейме, – отражала все это великолепие и несла свои воды, мягко покачивая на них огоньки фонарей и украшений.

Грохотали колеса экипажей, отовсюду слышался смех, возбужденные веселые голоса, мимо нас проходили радостные люди – семьи, пары, друзья, и из-за этого мне начинало казаться, что я попала в какую-то сказку, в совершенно другой мир, где есть только тепло, любовь, уют, счастье и доброта. Но даже если отбросить эти ощущения, я и правда была в сказке. Иначе как объяснить, что идущий рядом со мной Снежный, правитель Драэра, как самый обычный мужчина улыбался прохожим, засматривался на витрины, на прилавки ярмарочных палаток, где продавались разные угощения. А я держала его под руку, будто мы были самой обычной парой, такой же, как попадавшиеся навстречу счастливые, раскрасневшиеся молодые люди.

Воинов он с собой не взял, и это еще больше выбивало его из привычного для моих глаз образа.

– Вы не боитесь, что вас узнают? – спросила, когда мы зашли на мост и, хрустя свежевыпавшим снегом, медленно направились вдоль тяжелых узорчатых ограждений.

– Этого я не боюсь, – усмехнулся Хьяртан. – Люди гораздо больше заняты собой, чем может показаться. Больше того, им даже в голову не придет, что я могу путешествовать без сопровождения. Но даже если вдруг такое случится, почему я должен бояться, Ливия? – Он посмотрел на меня так, что сразу захотелось сменить тему: слишком пристально, слишком проникновенно, гораздо глубже, чем я рассчитывала.

Но я уже не представляла, на что рассчитывать. После его ухода, после таких поцелуев должна была чувствовать себя выжатой тряпочкой и мигом заснуть, я же была такой бодрой, что впору скакать по комнате, как горной козе. Во мне невесть откуда взялось столько сил, что моменты отравления окончательно стерлись, потускнели, как пролежавшая в земле с пяток лет монета.

Заснула я не сразу и проспала всего пару часов, но все равно чувствовала себя наполненной, пылающей, яркой. Моя сила, пожалуй, никогда не горела во мне так, как сейчас, и вечером я собиралась спросить, когда же мы займемся моим обучением.

Обладать такой силой и не владеть ею – опасно, а я не хотела никому причинить вред. Даже случайно. Поэтому и собиралась об этом поговорить, но, стоило мне увидеть столицу после перехода через созданный Хьяртаном портал, как все мысли разом вылетели из головы.

От красоты. От чувств. От осознания всего происходящего.

– А чего вы боитесь, если не этого? – все-таки попыталась перевести тему.

– Отвечаете вопросом на вопрос? – Он остановился, развернулся, закрывая меня собой от ветерка с реки, пытающегося покусать за щеки. – Что ж, я не против ответить первым. Боюсь не оправдать ожиданий, не выполнить возложенные на меня обязанности правителя. Боюсь подвести своих близких и тех, кто мне доверяет. Боюсь однажды не выстоять в схватке с гротхэном. – Я изумленно распахнула глаза. – Удивлены? – Хьяртан усмехнулся. – Или разочарованы?

Я была потрясена не столько его словами, сколько его откровенностью, и не сразу уловила их смысл. А когда уловила, возмущенно выдохнула:

– Разумеется, нет! Я просто не ожидала… такого ответа. Не ожидала, что вы будете так говорить обо всем.

Он приподнял брови, снова вплавляясь в меня взглядом, и я поспешно опустила глаза. На его затянутую в перчатку руку, лежащую на перилах. Не знаю, как насчет меня, но сердце точно скакало горной козой. Рядом с ним.

– Еще я боюсь, что вам не понравится свидание. Что вы представляли себе все несколько иначе.