Бунтарка и Хозяин Стужи

Я вскинула голову, пытаясь понять, не шутит ли, – но нет, не шутил. Честно говоря, я и правда представляла наше свидание более… официальным и строгим, что ли. Возможно, путешествие на экипаже в сопровождении воинов, какое-нибудь оцепленное для нас двоих место, где можно посмотреть на красивые фейерверки, или что-то вроде этого. Но даже в самых смелых мечтах оно не было таким простым и уютным. По-настоящему романтичным – когда только мы вдвоем, и никого кроме, а начинающийся легкий снег путается в его темных прядях, оседает на лацканах пальто.

– Это идеальное свидание, – сказала тихо.

Тихо, но очень искренне, и лицо Хьяртана озарила улыбка.

– Подождите. До самого главного мы еще не добрались. – Он чуть развернулся в сторону. – Видите тот дворец? Это городская резиденция, в которой мне приходится бывать достаточно часто. Решать скучные дела и встречаться со скучными государственными деятелями. – С трудом сдержав смешок, проследила за его взглядом и кивнула.

– А теперь смотрите дальше и чуть выше. Это Холм Воссоединения. Считается, что те, кто однажды поднялись на него и выразили желание связать свои жизни навеки, будут связаны через года, времена и пространства. Красивая история, но на самом деле это еще и очень красивое место. С него вся Леверна кажется игрушечным городком. Хотите там побывать?

Подняться на Холм Воссоединения? При одной только мысли, какой там может быть вид, захватывало дух. Не говоря уже о том, что там мы будем совсем одни… Тут дух захватывало еще сильнее, и возникало ощущение, когда на отлично раскачанных качелях летишь вниз на все возрастающей скорости. Папа меня так катал во дворе, а я во весь голос визжала от страха, восторга и от этого безумно-прекрасного вихря, подхватывающего тебя у самой земли и подбрасывающего вверх, и от предвкушения спустя мгновение снова оказаться в руках самого близкого человека…

О чем это я?! Какой близкий человек, Ливия?

– Мы придем туда примерно к утру, – заметила. – Леверна гораздо больше Борга, да и на холм не так легко подняться.

– Конечно нелегко, – со смешком отозвался Снежный. – И идти туда примерно столько, сколько вы сказали. Но это если у вас нет…

Он чуть повел рукой, высекая первые искорки перехода.

Точно. Портал! Он же может открыть его в любую точку, как я могла забыть? Впору краснеть, но мои щеки и так уже пылали от мороза и от недавних мыслей, поэтому я только закусила губу.

– Вы научите меня так же? Я имею в виду… я почти ничего не знаю о своей магии, солнечная магия способна на такое?

– Она способна на многое. – Хьяртан прищурился. – И да, разумеется, я помогу вам и обуздать вашу магию, и раскрыть все ее грани. Но я все еще жду вашего ответа, Ливия.

И снова это ощущение, перехватывающее дыхание в груди, когда взлетаешь и… Мне кажется, я даже глаза закрыла, отвечая:

– Хочу. Очень!

И спустя мгновение уже смотрела на красоту Леверны с самой высокой точки за городом. Судя по небольшим домишкам чуть поодаль внизу, здесь заканчивалась столица и начинались предместья Диких земель, куда лучше не соваться без сопровождения. Именно в Диких землях впервые начали появляться гротхэны, а заодно и Бродячие метели, возникавшие даже в солнечные дни, когда на небе ни тучки, – снег просто взмывал ввысь, закручивался вихрями и бесновался. Поэтому с северной стороны столицы стояла такая серьезная застава – ее тоже было видно, если посмотреть назад. Но в той стороне, где светлая пелена снега сливалась с ночью, не было ничего примечательного. Гораздо интереснее разглядывать столицу, которая сейчас казалась бескрайней. Залитая огнями, припорошенная снегом, потягивающаяся спинами мостов, как кошечка, и бесконечно прекрасная.

– Ну как? – с улыбкой поинтересовался Снежный. – Ваше согласие того стоило?

– Да! – восхищенно выдохнула.

Несмотря на то что сапожки по щиколотку утопали в снегу, а ветер, казалось, должен был нас сносить на такой высоте, ни холодно, ни ветрено не было: Хьяртан поставил щит, оберегающий нас от буйства природы, и мы могли спокойно наслаждаться видами.

– Вот там мы только что шли, – он указал на ленточку оживленной улицы, – а тут стояли.

Величественный мост отсюда казался совсем крохотным, и я улыбнулась.

– А это ваш дворец для скучных заседаний, – не удержалась от шпильки.

– Запомнили. А те башенки видите? Это магический университет Драэра. Я в нем провел пять лет, с двенадцати до семнадцати.

– Ого!

Я знала, что маги учатся в школах сызмальства, а об университетах слышала мало. Во-первых, магов-женщин все равно обучали дома, а во-вторых, считалось, что моя магия слишком слабая для обучения. Теперь же меня будет учить его величество. С ума сойти!

– Вам нравилось учиться? – повернулась к нему.

Хьяртан пожал плечами.

– По большей части да. Мне нравилось раскрывать свою силу, а теорию я не любил. Это еще скучнее, чем сейчас в том дворце.

Я не выдержала и рассмеялась.

– Прогуливали? – спросив, я смутилась, но не Снежный.