Бунтарка и Хозяин Стужи

Что стало с его бунтаркой?

Хьяртан все бы отдал, чтобы прямо сейчас оказаться рядом. Перенестись к ней, обнять и больше никогда не отпускать. Сказать ей все, что еще не успел. А главное – сделать. Для нее.

Для них…

– Ваше величество! – встревоженно воскликнул воин, и Хьяртан проследил за его взглядом.

За окнами гостиной, еще каких-то пару минут назад освещаемой яркими лучами, теперь властвовал предгрозовой сумрак. Да и сама гостиная померкла, отчего неподвижная фигура на диване казалась еще более зловещей и пугающей.

Снежный бросился на улицу. Над городом, накрывая его свинцовым куполом, собирались грозовые тучи. Небо стремительно темнело, напитываясь дождем и чем-то злым и опасным, даже его бесстрашные воины побледнели.

Хьяртан бесшумно выругался, вспомнив слова Хелены.

Кажется, это Дойнарт призывает чудовищ.

Кажется, именно этим он сейчас и занимался – приманивал в Борг гротхэна. Снежный прикрыл глаза, пытаясь ощутить, понять, где именно сосредотачивается потустороння сила, но вместо темной магии гротхэнов неожиданно ощутил Ливию. Так, как если бы она была рядом.

Она звала его. Она нуждалась в нем.

Она была жива!

– На руины! – скомандовал Снежный и первым шагнул в переход.

Ливия Селланд

Никогда прежде мне не доводилось видеть гротхэна во плоти, и, если честно, я бы предпочла не видеть и дальше. Чудовище, у меня на глазах складывающееся из снега и осколков льда, выглядело впечатляюще. И жутко, очень жутко!

– Что ты наделал?! Зачем?! Отшатнулась, когда трехглавый монстр вперился в меня тремя своими глазами. По одному на каждую башку, покрытую ледяной чешуей.

Она же, как в броню, облекла его длинное, словно у змея, туловище. Хвост тоже расходился натрое, оканчиваясь пугающе острыми ледяными шипами. Я вскрикнула и юркнула за полуразрушенную колонну, когда один из шипов стрелой вонзился в землю совсем рядом.

– Он ведь не только меня убьет, но и весь Борг!

Почуяв запах крови, легкой поживы, гротхэны уже не могли остановиться. И этот не остановится! Не прекратит убивать, пока его не уничтожат или не спугнут Снежные. Да только до этого будет немало жертв и разрушений.

– Таков план, милая Лив. – Дойнарт с какой-то сумасшедшей гордостью взирал на гротхэна, словно сам его породил, а не призвал из чуждого, опасного для людей мира. – Согласись, будет странно, если тварь убьет только тебя. К тому же частое появление гротхэнов сильно бьет по репутации нашего дражайшего короля. Пошла молва, что Хьяртан не справляется, Что он слаб и в подметки не годится нашему отцу.

– Снежный ухмыльнулся, продолжая наблюдать, как чудовище, глухо шипя, поднимается над землей, угрожающе раскрывая сразу все свои пасти.

– Впрочем, наши подданные недалеки от истины. Без тебя Хьяртан действительно будет слабеть, пока окончательно не сдохнет. А если попытается задержаться в этом мире, я помогу ему отправиться следом за прежним владыкой. Ему ведь помог… Точнее помогли призванные мною твари, и с Хьяртом будет то же самое.

Резко втянув вдруг ставший морозным воздух, Дойнарт что-то прошипел, и чудовище, еще шире раззявив пасти, попыталось меня цапнуть. Должно быть, страх придал мне сил, потому что я интуитивно вскинула руку, и свет от моей ладони обжег морду монстра.

Гротхэн исступленно взревел.

Это был крошечный всплеск магии по сравнению с тем, на что я была способна. Но на большее сил не было, и это ввергало в отчаяние. Как и мысли о том, что никогда не увижу Хьяртана, не обниму маму, которую только-только снова обрела. Не буду радоваться успехам брата…

И все из-за этой твари! Из-за обеих тварей…

– Прекрати сопротивляться! – процедил Снежный. И снова что-то прошипел.

Оттолкнувшись от колонны, я бросилась прочь, по сколам ступеней вниз, подальше от жертвенника, от Дойнарта, от чудовища. Последнее, повинуясь приказу Снежного, метнулось следом, скользя меж развалин омерзительным ужом. От ударов хвоста гротхэна трещал камень, дрожала земля.

Дрожала я.

– Ливи, Ливи, ну куда ты бежишь? – насмешливый голос Снежного сливался с шипением чудовищного змея. – Здесь негде спрятаться. А он и быстрее тебя, и сильнее. Сдайся. Тогда обретешь покой. Короткая боль, и все закончится. Ну же, не упрямься!

Я закричала, когда поняла, что падаю. – Острый шип хвоста прошелся по ногам, разрывая юбку, лишая равновесия. рухнула на колени, чувствуя, как кожу печет от боли. Перекатилась на спину и к своему ужасу увидела склоняющуюся ко мне обожженную морду твари. Две другие, сверкая ледяными клыками, почти касались моих плеч.

И меня парализовало осознанием, что эти клыки сейчас в меня вонзятся, растерзают… Уже видела в затянутых тьмой глазах свой конец и мысленно сдалась. А когда ощутила, как длинный змеиный язык, скользнув по коже, овился вокруг моего горла… Зажмурилась, не в силах, смотреть на монстра, не желая его чувствовать…

И вдруг услышала, как торжествующее шипение обрывается, скользкая удавка вокруг шеи ослабевает, повисает на плечах жалкой тряпочкой.

Какая гадость!

Хьяртан-Киллиан Эртхард