Бунтовщик из Рады

- Но Кир... На _З_е_м_л_е_? Кому может понадобиться трогать нас? Разве это не государственный визит? - он оборвал себя, понимая всю беспомощность своей наивности и неопытности, и продолжал смотреть вопрошающим взглядом на своего воинственного кузена. - Конечно, Кир, я понимаю, что на Земле многое изменилось после ухода Великолепного в мир иной, но Императорский двор никогда не посмеет... - он внезапно запнулся, вдруг сообразив, что и сам почти что уже уверен в том, что Двор как раз-то и посмеет, и что он, Калин, даже может догадаться, почему именно.

- Вызови ко мне Кавура и Невуса, - повторил свою просьбу Кир. - И сам приходи сюда. Я хочу, чтобы ты слышал, о чем мы будем говорить. Я понимаю, конечно, что ты - священный Навигатор, что ты не имеешь права вмешиваться в мирские дрязги, но ты к тому же еще и раданин. Если случится заваруха, то я хочу, чтобы ты знал, что следует делать.

- Как прикажете, Король, - ответил Калин, внезапно перейдя на сухой, официальный тон.

Когда Навигатор вышел, безглазое лицо Грета сделалось печальным. Он стал наигрывать созданные нечеловеческой расой грустные мелодии, которые крепко брали за душу.

- Такой молодой, - проговорил он приглушенно, - такой невинный, а идет на такую опасность. Это печально, Король.

Глаза Кира сузились.

- Какую опасность ты имеешь в виду, Грет?

- Мы знаем, какую. Оба знаем. - Мелодия сплеталась в непривычный, старинный венок на манер говора валков. - Сарисса, - шут поставил, наконец, сакраментальную точку. Казалось, что уже сам звук этого свистящего названия слился с исполняемой им траурной мелодией.

Кир положил руку на струны и оборвал музыку на середине мелодии.

- Что ты знаешь о Сариссе, Грет?

Валк пожал плечами - этот человеческий жест Кир понимал. Но какой смысл вкладывал в него Грет, этого он никогда не мог понять.

- Знаю только то, что можно знать, - ответил валк. - Знаю, что звездные короли миров Края Кольца собираются там. Там идет разговор о восстании и войне против Империи.

- Не о восстании, Грет, а о восстановлении справедливости, - строго поправил его Кир.

Валк отрицательно покачал головой:

- О восстании, Король. И мы, валки, помним Темную эру, время тьмы, столетия кровопролитных войн между империями. - Он извлек глубокий, пронзительный звук. - Твой отец рыдал бы, узнай он такое.

- Откуда тебе это известно? - резко спросил Кир.

- Валки просто знают. Как я вот сейчас знаю о том, что ты не принял окончательного решения и будешь пытаться купить у Торкваса послабления для Рады ценой новых доказательств своей лояльности.

- Ландро, Марлана и весь Имперский двор высасывают из нас все, Грет. Военная служба - это единственное, что может предложить Рада - и этого всегда было достаточно, когда у власти стоял Гламисс. Сейчас они требуют от нас товары и деньги, которых у нас просто нет. Я жаловался по этому поводу, и вот поэтому меня вызвали, чтобы я разъяснил свою позицию. - Кир стоя сжимал обеими руками вложенный в ножны меч. - Я люблю Империю, Грет, так же, как ее любил до меня мой отец. Но я раданин, правитель народов Рады...

- Звездный король - отец для своих народов, - отметил Грет с типичной для валков сухостью в голосе.

- Примет ли Марлана мои условия? - теперь разговор о Торквасе уже не шел. Как валк, так и человек прекрасно знали, в чьих руках находится реальная власть.

- Вот этого уж я не знаю, Король. Но ты подвергаешь себя величайшей опасности, собираясь предлагать условия без поддержки со стороны крупной армии за своей спиной.

- Я знаю, что меня зовут бунтарем, - признал звездный король. - Но я не могу наносить визит сыну Великолепного вооруженным до зубов. На Карме Император значил для меня гораздо больше, чем просто генерал; он был мне отцом. - Он наполовину вынул свой огромный меч из ножен и полюбовался немного отсвечивающим голубизной бого-металлом клинка. - Я получил этот меч из его собственных рук, Грет. - Он осторожно задвинул меч в ножны. Нет, у меня действительно нет выбора. Я должен прибыть один.

Валк сделал церемонный поклон и снова ударил по струнам. Он не стал напоминать Киру, что тот не один, и что если его схватят, то погибнут все, кто сейчас вместе с ним на борту корабля. Именно так обстояло дело в те времена. Каждый на борту звездолета принадлежал своему королю. И не иначе.

Он снова ударил по струнам.

- Когда будет написана история Рады, Король, и когда все битвы будут существовать только в песнях, - он поднял свое слепое лицо, как бы вглядываясь в лицо своего молодого собеседника, и улыбнулся. - Люди будут изучать историю от веков ведьм и колдунов до того времени, которое мы называем "сейчас". И о тебе будут помнить как величайшем из всех раданян. Более великом, чем Аарон Дьявол, и даже более великом, чем был святой Эмерик. Если... - он запнулся и вдруг извлек целый поток бешеных воинственных звуков из нежного сердца своей лиры. - Если только тебе удастся пережить завтрашний день, Король.

2

"...биохимические реакции должны выдерживаться строго в

рамках указанных параметров, поскольку без соблюдения

тщательного контроля молекулы ДНК могут перейти в