Буран

Ребята смутились и молчали, особенно Сенька: ему стыдно было смотреть на товарища Иванова.

— Знаю, знаю: подумали, что бродяга и есть, да еще и вор — верно?

Сенька, не поднимая глаз, кивнул головой.

— Ну, ладно, что было, то прошло, теперь мы узнали друг друга. Знаете, ребята, ведь Чалдон оказал мне большую услугу в ту ночь, да не только мне, а и нашему отряду... Он оказался не так уже попорченным: сначала действительно прихрамывал, а потом разошелся — хоть бы что! Я той ночью верст пятьдесят на нем проскакал, много дела большого сделал... Да вы чего не едите и не пьете? Ешьте досыта, — угощал Иванов.

— У нас Тайдана арестовали и еще одного, солдата нашего...

— Какого Тайдана? Не старик ли такой маленький? Я сегодня такого допрашивал в тюрьме.

— Да, да, он и есть! — и ребята рассказали про все: и про обыск, про сабли и про солдата.

Комиссар слушал внимательно.

— Знаю и солдата, вместе с Тайданом привезли, только Тайдана в общую камеру посадили в № 5, а того отдельно в одиночную.

— Пятая камера — в подвале, куда закованных сажают? — спросил Колька.

— Нет, с чего ты взял? Это большая, светлая во втором этаже. Там в кандалах никого нет. О Тайдане вы не беспокойтесь, мы его выпустим дня через два, а может быть, и раньше, а вот с белым солдатом, с тем потруднее. Его считают замешанным в Богородском бунте... Но по вашим рассказам выходит, что он не при чем. Пожалуй, и его скоро освободим. Постойте-ка. Вот как мы сделаем: вы сейчас поедете домой, а я ваш разговор передам следователю... Если он захочет и сам вас выслушать, — я за вами пошлю вестового, а если не понадобитесь ему, то и поджидайте домой Тайдана и солдата.

Ребята обрадовались.

— Ну, а Чалдона-то вам надо? — спросил, смеясь, товарищ Иванов.

— Нет, пусть у вас, — сказал Сенька, — только, когда вы будете отступать, — не убивайте его, отдайте нам...

— Ха-ха-ха! — рассмеялся Иванов, — друзья вы мои дорогие, мы отступать не будем! А коня вам я другого добуду, чтобы он у вас и пахал, и воду возил, и в город ездил, — хорошо?

— Ладно, — согласились ребята, — нам еще и лучше такой-то.

Стали собираться домой.

— К нам приезжайте когда-нибудь, товарищ Иванов, — приглашали ребята.

— Непременно, как только выдастся денек, — обязательно. Вы тоже как будете в городе, так ко мне. И заведующему скажите, — пусть заходит. Ну, прощайте... я очень рад, что вас встретил.

— И мы рады... до свиданья!.. ждем вас, скорее приезжайте! — весело попрощались ребята и отправились на пристань.

Через два часа ребята были уже дома, где их встретили расспросами: как Тайдан, солдат, видели ли, скоро ли вернутся?

Ребята подробно рассказали про встречу с товарищем Ивановым и про его обещание освободить скоро и Тайдана и солдата...

— Ну и молодцы! — хвалил заведующий Кольку и Сеньку. — И бывают же в жизни такие счастливые случаи!

Прошел день, другой — нет ни Тайдана, ни солдата. Все ребята стали посылать Кольку и Сеньку в город узнавать у товарища Иванова о Тайдане.

Вечером собрались в большой комнате, раскрыли все окна. Погода была тихая, теплая.

Заведующий сообщил, что в будущее воскресенье все поедут в город — праздновать 1-е мая и участвовать в манифестации. После праздника же надо приняться за работу.

— Да, ребята, чуть не забыл, — сказал заведующий, — наш отдел хочет, чтобы мы сплели 200 маленьких корзинок; другие детские дома, где есть мастерские, тоже сплетут, и первого мая всем ребятам детских домов и школьникам будут розданы корзиночки с подарками. Как думаете, успеем сделать?

— Успеем, успеем! — закричали ребята.

В окно ворвался какой-то крик, как будто с той стороны реки.

— Помолчите, ребята, никак кричат?

Замолчали, прислушались.

— Лодку-у! — чуть слышно доносилось из-за реки.

Все встрепенулись.

— Кто бы это мог быть гак поздно?

— Лодку! лодку! — неслось с той стороны.

— Поедем, ребята, — предложил Гошка, переглянувшись с товарищами.

— В такую воду ночью опасно, — сказал заведующий.

— Робинзон-то по морю на бревне плавал, да и то ничего, а у нас лодка, — заметил вскользь Сенька.

— Лодку-у! — все настойчивее неслось из-за реки.

— Ну что ж, ребята, поедем? Докажем Сеньке, что и мы можем быть Робинзонами, — засмеялся заведующий. — Кто со мной?

Всем хотелось поехать и много рук поднялось кверху.

Выбрали самых сильных: Мишку и Яцуру. Остальные должны будут на берегу разложить огонь, чтобы видно было, куда плыть.

Спустили лодку. Мишка и Яцура сели в греби, а заведующий на корму — править.

Отчалили от берега, и темная мгла поглотила их, только было слышно, как скрипят уключины, да весла шлепают по воде.

Звуки все тише и, наконец, совсем стихли.

— Не утонули ли? что-то не слышно, — сказал Гошка. Прислушались... Донесся стук весла о лодку.

— Переехали. Это весла на борт положили, по воде хорошо отдается, — повеселели ребята.

Разожгли костер. Огонь запылал. Стали слушать — опять зашлепали весла.

— Возвращаются!.. Постойте, не шумите! — останавливал ребят Гошка.

Голоса как будто ближе, а не видать.

— O-го — раздался веселый голос заведующего.

— О-го-го! — громко ответили ребята.