Burger King. Как построить империю

Прошло чуть больше месяца, когда миссис Келли наконец заглянула ко мне. «Мистер МакЛамор, знаете, сперва я возненавидела вас, когда вы приказали сжечь все мои книги учета. Ведь последние 25 лет я только и делала, что записывала туда все доходы и расходы, но теперь вижу, что вы были правы. Это занятие ни к чему хорошему не вело. Теперь у меня есть время заниматься по-настоящему полезными делами, тем, чему я училась и чем мне нравится заниматься. Ну и, конечно, должна признать, дела у нас и правда пошли в гору».

С того дня мы с миссис Келли стали лучшими друзьями. И вообще она заменила мне мать. Без сомнения, я был слишком импульсивен и резок, решая вопрос с книгам учета, однако драматизация событий заставила нас обоих сосредоточиться на более важных делах.

Миссис Келли и я сосредоточились на увеличении продаж и прибыли. Нам удалось добиться действительно впечатляющих результатов, ведь, как оказалось, выручка YMCA за первый год моей работы в компании превысила всю прибыль YMCA за предыдущие 30 лет.

Мой опыт работы в YMCA научил меня организовывать работу команд и создавать нужные паттерны в производстве. А это важные навыки для тех, кто стремится построить работающее производство, способное приносить деньги. Данный опыт не только вдохновил меня и научил добиваться впечатляющих результатов, — он позволил мне понять, как много возможностей открывается и сколько нового можно реализовать в сфере общественного питания. Я был молод и преуспевал на своей первой работе, что помогало поверить в то, что я способен достичь хороших результатов в ресторанном бизнесе. Я понял, что зарабатывать можно весело, а удовольствие и удовлетворение от успехов остается с тобой навсегда.

Думая о себе, я прикидывал, что с зарплатой 267 долларов в месяц (а даже по стандартам 1947 года такое жалованье не назвать высоким) создать семью, купить ферму и построить дом с белым забором будет довольно трудно.

Нэнси вот-вот должна была родить, поэтому мы решили положить ее на сохранение в больницу, где вскоре появилась на свет Памела, которую нам нравилось называть Пэм. «Было бы здорово завести собаку», — однажды подумал я. И купил щенка боксера, которого мы нарекли Бэмби. Так за одну ночь мы удвоили семью — теперь нас стало четверо: я, Нэнси, Пэм и Бэмби.

Несколько недель спустя мы с Нэнси сидели в гостиной: я читал газету, жена держала на руках Пэм, Бэмби возилась где-то неподалеку. Я услышал странный шум и оглянулся, чтобы посмотреть, что происходит. По потолку поползла трещина, разрезая его прямо над нами. Я схватил Нэнси, ребенка, вытащил собаку и бросился прочь из комнаты. Через несколько секунд потолок рухнул, а место, где мы сидели, накрыло облако пыли. Раз уж наша модная мебель испортилась, а новая квартира была разрушена до основания, я решил, что сейчас самое время переехать.

Я увидел объявление о продаже фермы в Ньюарке в Делавэре, — совсем неподалеку от Уилмингтона. Позавтракав, мы поехали посмотреть усадьбу. Три спальни, симпатичный камин, большая кухня, гостиная и столовая. Ферма занимала два гектара, на границе — лес и озеро. Мы просто влюбились в это место и без раздумий выложили 900 долларов за покупку. Ферма стала нашим первым настоящим домом, и, хотя усадьба по всем меркам казалась довольно скромной, она была полностью наша и нравилась нам.

Мои дела в YMCA шли очень хорошо. Я вознамерился встретиться со всеми местными бизнесменами, так как решил наладить банкетный бизнес. Я знал, что мы могли накрывать целые залы, подавая обеды и ужины, иначе для чего в YMCA было три этажа? Идея пришлась по душе всем, и постепенно мы стали наращивать прибыль за счет банкетов. Администрацию YMCA впечатляли наши финансовые успехи, я заработал для них столько, сколько они даже не могли представить, когда нанимали меня на работу.

В одном из местных ресторанчиков тоже заметили мои успехи и после нескольких встреч и уговоров меня переманили из YMCA туда. Добром дело не кончилось. Мы никак не могли найти общий язык, и несколько месяцев спустя меня уволили после одного особенно острого конфликта. Помню, как я приехал домой на ферму и сообщил Нэнси ужасную весть. Мое увольнение стало серьезной проблемой, поскольку денег оставалось совсем немного, а Нэнси была снова беременна.

Напротив YMCA находился ресторан, в котором, как мне казалось, ни на минуту не утихала жизнь, будто они работали 24/7. Ресторанчик назывался Toddle House и был частью сети ресторанов быстрого питания, которые набирали обороты в 1930-е и 1940-е. Первым рестораном такого формата был White Castle, открывшийся в 1921 году в Витиче, штат Канзас. Основатель White Castle Билли Ингрэм считается «отцом гамбургера». Концепт этого ресторана копировали сотни подражателей, одним из таких был и Toddle House. К 1949 году я начал задумываться и о собственном бизнесе — создании своей сети общественного питания, ведь они были крайне популярны и приносили хорошие деньги.