Burger King. Как построить империю

За первые два месяца мне удалось создать систему и натренировать сотрудников так, чтобы не переживать о происходящем в заведении изо дня в день. В марте Нэнси и я взяли дочерей и отправились в Майами на десять дней отдохнуть и проведать чету Никол. Солнечный Майами по-прежнему казался раем на земле, и мы все еще планировали однажды туда переехать навсегда. Вернувшись в Уилмингтон, я обнаружил, что во время моего отсутствия дела шли гладко и что я скучал по работе. От посетителей не было отбоя, и финансовые результаты меня полностью устраивали. Бизнес рос быстрее, чем я ожидал, а доходы позволили мне начать закрывать долговые обязательства, взятые перед открытием.

Когда Colonial Inn вышел на самоокупаемость и стал приносить прибыль, моя самооценка вернулась на должный уровень. Поэтому вскоре я задумался об открытии второго ресторана. Да, это были бурные времена! За первый год прибыль Colonial Inn составила 90 тысяч долларов, 15 из которых были моими. Тогда мне казалось, что это запредельная сумма. Возможно, сегодня 15 тысяч долларов не кажутся вам чем-то запредельным, но тогда, в 1940-е, это были другие деньги. Конечно, зарабатывать много — просто здорово, но еще более приятной частью стало чувство выполненного долга, которое появилось от осознания собственного успеха, когда я понял, что смог построить бизнес. Мне было 23 года, когда я открыл Colonial Inn, и успех укрепил мою решимость стать ресторатором. Это то, чему я учился, к чему стремился всю свою жизнь, и это — единственное дело, о котором я знал все.

Ты никогда не узнаешь, на что способен, пока не шагнешь в неизвестность и не попробуешь себя в деле. Страх заставляет тебя сидеть смирно, а смелость ведет вперед. Colonial Inn разжег мой аппетит к ресторанному бизнесу, и мне не терпелось двигаться дальше. Я понятия не имел, к чему это приведет, но готов был попробовать.

Глава 4 Погружаясь в бульон

Ресторан Brickell Bridge

Жизнь — это кладезь ценного опыта, я был молод и только открывал для себя мир бизнеса, но уже тогда понимал, что мне еще учиться и учиться. Я часто оглядываюсь назад, чтобы посмотреть на свои первые годы в бизнесе, переосмыслить ошибки и понять, чему каждая из набитых шишек меня научила. Еще одна вещь, которую я бы посоветовал юношам и девушкам, делающим первые шаги в предпринимательстве, и даже тем, кто впервые устраивается на работу, — почаще анализируйте, что было сделано верно, а что нет, и чему вы в итоге научились.

Постарайтесь признать, что вы не настолько умны, как думаете. А если вам кажется, что вы слишком хороши, то наверняка вскоре совершите новую ошибку.

Скорее всего, однажды вам пригодится дружба с коллегами, но имейте в виду, что вы можете потерять ее, если будете слишком властными, высокомерными и заносчивыми. Доля гуманности еще никому не помешала. Я никогда не видел человека, который бы научился чему-то, слушая одного лишь себя.

Харви К. Фрухоф, глава Fruehauf Trailer Company, дал мне один из самых ценных советов в жизни: «Не бойся действовать, на досуге покаешься». С ним мы познакомились в 1956-м и вскоре подружились. Харви стал для меня другом, деловым партнером и ментором. Его советы и дружба много значили для меня, и я часто жалел, что мы не познакомились раньше.

В феврале 1951-го мы с семьей снова отправились в Майами, примерно в то же время офис доктора Никола переехал из центра в новый район. Здание называлось 550 Building, его потом реконструировали на Брикелл-авеню. Это был первый бизнес-центр, построенный на западной стороне реки Майами. Доктор Никол сказал, что в этом же здании на нижнем этаже планируют, помимо офисов, открыть ресторан, и владельцы как раз ищут арендатора, который снимет площадь и реализует задуманное. Я присмотрелся к такому развитию событий, но, должен признать, был слишком возбужден и небрежен в оценке расположения и покупательской способности ресторанного бизнеса в Южной Флориде.

Прежде чем открыть ресторан в Майами, мне стоило оценить потенциал затеи. Для начала я отправился поужинать в несколько ресторанчиков, о которых слышал. И вот что меня поразило: в большинство заведений стояла длинная очередь на входе. Отстояв свое и смирившись с тем, что еду принесут не скоро, в каждом ресторане я разочаровывался уровнем предоставляемого сервиса и посредственной кухней. Меня абсолютно не впечатляла их работа, но зато удивляла мысль, что все эти заведения пользовались здесь популярностью. И тогда я решил попытать удачу в Майами. Я стремительно принял решение снова изменить привычный уклад жизни и начал готовиться к предстоящим трудностям.