Burger King. Как построить империю

Решение присоединиться к Дэйву и инвестировать в Insta-Burger King было одним из самых опрометчивых бизнес-решений, что я когда-либо предпринимал. Я понятия не имел, получится ли из этого ресторана нечто путное, что понравится публике и станет модным местом, ну или, по крайней мере, будет приносить деньги. Для меня открыть новый бизнес значило столкнуться с теми же страхами и болями, что я ощутил на себе, затевая Colonial Inn и открывая Brickell Bridge. Я верил в сам концепт, однако вопрос о том, будет ли бизнес приносить деньги, все еще оставался открытым. Сможем ли мы вдвоем запустить несколько франшиз, основываясь на хорошей концепции и двух добротных, но местами провальных приборах, автоматизировавших процессы? Такая дурацкая идея еще ни разу не выходила на рынок и не была никем опробована. Как и несколько раз до этого, я снова решил рискнуть, вложив все свои деньги в новый бизнес, отчаянно веруя в собственные силы и совершенно новую, неоформившуюся бизнес-идею.

Оглядываясь назад, скажу честно — мне стоило усомниться в своих выводах. В то время мой собственный капитал составлял 20 тысяч долларов — все, что я сумел накопить за 5 лет работы. И я готовился поставить на кон такие деньги, полагаясь лишь на собственное чутье. Честно говоря, я мало знал о новом деле и непроверенной бизнес-модели. Мы с Нэнси только что купили новый дом, который пришлось заложить. У нас подрастало трое маленьких детей, о которых надо заботиться. Было явно рискованно брать на себя такое бремя в столь непростое для семьи время. С небольшим резервом я вступил в бизнес на условиях равного партнерства, 50/50, с человеком, который мне очень нравился, которого я уважал, но о котором знал не так уж и много. Как оказалось, мы с Дэйвом отлично поладили. По крайней мере я разбирался в людях. У нас были разные взгляды на многие вещи, и мы часто спорили, однако нам нравилось работать вместе, и годы спустя мы стали близкими друзьями.

Мы с Дэйвом обсудили, сколько денег каждый из нас станет получать от бизнеса. Договорились, что моя зарплата составит 12,5 тысячи в год, а его — 10. Дэйв согласился на такой вариант, так как я должен был обеспечивать семью из пяти человек и выплачивать кредит за дом. Я был искренне благодарен ему за участие и бескорыстное ко мне отношение.

Вскоре после того, как мы обсудили все детали нашего партнерства, решили открыть еще два ресторана Burger King. Не имея свободных средств для покупки недвижимости, мы искали инвесторов, которые помогли бы нам взять землю в лизинг и заняться строительством зданий под рестораны. Первые рестораны Burger King походили на киоски с мороженым или ларьки с пивом. Здание стоило около 15 тысяч долларов, а земля под ним — 25 тысяч, поэтому девелоперы, готовые вложиться, инвестировали по 40 тысяч долларов в новый бизнес. В случае, если какой-либо из ресторанов обанкротился бы, то здание просто стояло бы пустым, ведь такой формат не подходил ни кредитору, ни застройщику, ни кому-либо еще. Рисковали все, включая нас самих.

Нам удалось уговорить двух девелоперов построить для нас два ресторана в Майами. Первый — по адресу: 8-я улица юго-западного района, дом 6091, а второй — по адресу: 7-я авеню северо-западного района, дом 8995. Открытие обоих прошло без особого интереса публики, и это нас обескураживало. У обоих ресторанов был внутренний двор со столиками, но посетители предпочитали есть в своих машинах. Четвертую точку мы открыли на трассе 1 в Хомстеде. Это место находилось далеко от Майами, однако владелец участка очень хотел открыть там Burger King.

Продажи не радовали. Аппараты быстрого приготовления постоянно ломались, а их починка и вызванная этим задержка в обслуживании добавляли новые издержки. Мы столкнулись с серьезными финансовыми проблемами. Наш ежемесячный оборот сулил мрачные перспективы: мы теряли деньги и делали это быстро. Казалось, что людям не очень-то нравилась концепция Burger King, а мы никак не могли понять, в чем же дело. Мы ничего не могли поделать с происходящим. В конце 1955 года мы с Дэйвом взглянули на показатели и ужаснулись: мы были на грани финансового краха и нужно было срочно что-то предпринимать.