Бури

— Да. Ты же знаешь, он любит побыть в одиночестве, — сказала девушка, то ли насмехаясь на его недавними словами, то ли вставая на его защиту. Тэк не терпел подле дочери несуразных кавалеров, и он в первый же день дал Конлету понять, что тот не имеет права сближаться с ней. Но он сразу заметил, что парень сдержан по отношению к девушке, и это не могло не радовать. К тому же Конлет был отнюдь не глуп, образован, решителен, трудолюбив и серьёзен. Он нравился Тэку больше, чем все остальные ухажёры Ирэи, но Тэк не хотел терять такого отличного работника, и строго-настрого приказал дочери забыть о Конлете. Он разрешил дружбу, но дружбу поверхностную, и Ирэя закатила ему скандал. Когда она чего-то хотела, то становилась неуправляемой. Как и её мать. Тэк категорично заявил ей, что если она полезет к парню и попытается его охмурить, он его уволит, и Ирэя присмирела.

Конлет об их разногласиях не имел ни малейшего понятия.

— Это правильно. Иногда человек нуждается в уединении, дочь, — сказал Тэк.

— Ага, — ответила девушка, но Конлет различил в её голосе лёгкое раздражение.

— Я хотел только поздороваться, — сказал парень, — не буду вам мешать.

— Ты не останешься на обед? — удивилась девушка.

— Ирэя, я же сказал, что хочу только поздороваться с твоим отцом, — повторил Конлет.

— Дочь, — предупредил Тэк, — держи себя в руках. Человек хочет отдохнуть.

— Пожалуйста, Конлет, — сказала она нежным голосом, — останься. Я тебе покажу поместье.

Оба мужчины глядели на неё недовольно. Отец — со строгой решимостью, Конлет — с лёгким раздражением. Вот ведь прилипла как банный лист к мягкому месту! Такие девушки ему не нравились. Он терпеть не мог, когда к нему липнут, и неважно, кто: юные красавицы, озабоченные своей красотой и упрямые во всём, или деловые партнёры, которым срочно нужно решить какое-нибудь дело или задать серьёзный вопрос, требующий немедленного ответа. Конлету нравились умные, некапризные и полные огня девушки. Такие, с которыми можно поговорить о многом, такие, которые чувствуют собой и не бояться эти чувства показывать, но при этом знают границу и уверены в настроении партнера. Ирэя была, конечно, не такой.

Тэк вздохнул. Он никому не хотел портить выходные.

— Ирэя, иди в конюшню! — приказал он железным голосом. — Немедленно.

— Пап!.. — возмутилась она, но, увидев его глаза, поспешно удалилась.

— Я тоже пойду, — сказал Конлет, — был рад встрече.

— Спасибо! — странно сказал Тэк, и они пожали друг другу руки.

Конлет вернулся к озеру, но от былой лёгкости и чувства радости не осталось и следа. Чёртовки неприятная встреча. Ирэя сгубила его благостное состояние, растерзала легкость и покой с присущей ей беспечностью. Он решил поспать, надеясь, что сон поможет, а проснулся от того, что кто-то тронул его руку. Это была Ирэя, и он взбесился.

— Ядрён батон! — вырвалось у него, но девушка не дала ему закончить. Она ловко прижала парня к земле, сев ему на бёдра — и крепко поцеловала прямо в губы. Конлет был разъярён её поступком. Он довольно жёстко скинул её с себя и поднялся на ноги. — Что ты творишь, Ирэя?!

— Я… — Она выглядела растерянной, больше потому, что парни обычно реагировали на её настойчивость и открытость иначе. — Просто… Тебе не понравилось?

— Ирэя! — простонал он, хватаясь за голову. — Ты что, не понимаешь, что так делать нельзя! Мы с тобой всего лишь друзья, ясно? Я сразу дал тебе понять, что не хочу серьёзных отношений, не сейчас. К тому же ты меня совсем не знаешь!

Она нахмурилась.

— Что же я должна знать, Конлет?

— Блин горелый! — выругался он сквозь зубы. — Я не тот человек, который тебе нужен, поняла?

— Почему? — упрямо спросила она.

— По кочану! — прорычал он. — Иногда люди просто разные, понимаешь? Разные. Мы с тобой не пара.

— Неправда, — грустно ответила она, — ты мне очень нравишься, Конлет.

— И ты мне нравишься, но давай будем просто друзьями! — взмолился он.

— Ты от меня что-то скрываешь? — спросила она.

С этого всё и началось, — подумал Конлет. С того самого поцелуя возле озера. Ему было жалко Ирэю, действительно жалко, но она была ему не нужна. Он не затем отправился в иные миры, чтобы искать любовь. Ему хотелось найти самого себя, стать кем-то, обрести равновесие. В Пропасти он чувствовал себя намного комфортней, чем в любом другом месте. Странная нелепость. Когда Алеард пришёл по первому его зову, Конлет смутился. Если бы не капитан, от него остались бы рожки да ножки. И так бы и лежало всё это, эти жалкие бессмысленные остатки, в том здании под синей звездой. А когда они с Алеардом поняли, что Кристиан тоже придёт на зов, Конлет исполнился запоздалой благодарности. Его услышали, а это значит, что нашлись те, кому он небезразличен!