Бури

На самом деле он ощущал себя никчёмным, ни на что не годным. Даже несмотря на то, что был главным техником и от него многое зависело. И вдруг в Пропасти всё разом переменилось. Люди доверяли ему свою жизнь, у него появились настоящие друзья! Конлет понимал, что с ним трудно дружить, но Кристиан и Алеард словно не замечали всех его многочисленных недостатков. Они были рядом, слушали его, шли за ним, и это было бесценно.

В один из дней ему пришлось подвозить Ирэю до дому, потому что об этом попросил Тэк. Конлет вёл машину и думал о том, что пора уносить из этого мира ноги. Куда-нибудь, не важно, куда. Главное, что он многое понял и многому научился. В частности обрёл цель, ещё не до конца сформировавшуюся, но уже полную смысла.

Он допустил роковую ошибку. Он задумался. Когда огромный грузовик уже летел на них, Конлет сделал то единственное, что мог сделать — и они оказались в Промежутке. Ирэя была так напугана, что не желала ничего слышать. Она обзывала его болваном, мошенником и извращенцем. Кричала что-то о том, что он накачал её наркотиками и всё, что она видит — бред и галлюцинации. Он вернул её обратно: зарёванную, негодующую и напуганную. Вместо их автомобиля на обочине лежала груда горящего металла.

— Ирэя, прости, — сказал он, пытаясь коснуться её руки.

— Не трогай меня! — заорала она. — Не смей!

Конлет был растерян, он не знал, как вести себя в такой ситуации. Он не хотел бросать её, но и остаться не мог. И он ушёл…

…Кристиан отправился куда глаза глядят. Конлет хотел идти дальше один, и штурман не собирался ему в этом препятствовать. Каждый искал в иных мирах что-то своё. Конлет мог за себя постоять, Кристиан тоже.

Штурману не давали покоя мысли о Пропасти и Алеарде, но он решил для себя, что как следует освоится в реальностях и непременно друга найдёт. Это случится в своё время. Так бывает всегда с теми, кто умеет ждать и идти вперёд уверенно и без лишней спешки.

Кристиан очутился в дремучем лесу. Он долго бродил там, пытаясь выбраться на открытое место, и в конце концов вышел на поляну, поросшую крупными пахучими цветами. Присел на пенёк и прикрыл глаза, отдыхая. Лес был многоголосый, старый, величественный. Каждое дерево готово было рассказать свою историю, и Кристиан пожалел, что рядом нет Алеарда. На светлом небе проступали очертания фантастической туманности. Она была похожа на голову волка, и сквозь неё и вокруг неё горело множество разноцветных искрящихся звёзд.

Кристиан решил, что непременно дождётся ночи. Наверняка ночью небо становилось волшебным! Он устроился под раскидистым деревом и задремал.

Его разбудили осторожные шаги, и он открыл глаза, озираясь. Крупное белое солнце уже зашло, и лес переливался радугами. Перед ним, шагах в двадцати, стоял большой чёрный волк. И стоял он не на четырёх лапах, а на двух — как человек. Его светлые голубые глаза светились.

— Незнакомец! — хрипло произнёс он, и Кристиан тотчас поднялся. Стоило ли после мира говорящих капель удивляться говорящим волкам?

— Привет, — сказал мужчина дружелюбно.

— Человек, — медленно выговорил волк. — Откуда ты здесь?

— Я пришёл из другого мира, — ответил Кристиан. — Я путешественник.

— Из иной реальности, — спокойно и задумчиво отозвался волк, вглядываясь в его лицо. — Понятно. Значит, ты не самозванец.

Кристиан пожал плечами. Волк говорил так, будто прекрасно знал и о Промежутке, и о перемещениях, и обо всём остальном.

— Ты находишься на земле клана Большехвостов, — продолжил волк. — Здесь небезопасно, но если хочешь, я отведу тебя в наше поселение.

— Почему же здесь небезопасно? — спокойно спросил штурман.

— Сезон охоты открыт, — ответил волк, — а это значит, что тебя могут схватить и съесть.

— Вы едите людей? — спросил мужчина. Ему почему-то совсем не было страшно.

— Наш клан нет. Мы не охотимся на людей.

— Так ты не из клана Большехвостов?

— Нет. Я из Клана Ночных. Тебе повезло, что я пробегал рядом и учуял твой запах. Пойдём со мной, если хочешь, и я доведу тебя до безопасных земель.

— Тебе есть дело до того, съедят меня или нет? — прищурился Кристиан.

Волк усмехнулся.

— Ты не знаешь меня, человек. Я не знаю тебя. Но я знаю, что время пришло, и ты не просто так появился здесь.

— Время пришло? — переспросил штурман.

— Да. Ты можешь помочь нам, а я помогу тебе.

— Я? — удивился Кристиан. — Чем же?

— Ты поговоришь с людьми — теми, что живут на границе великого леса. Убедишь их, что волки — мирный народ. Мы не хотим войны.

Кристиан удивлённо поднял брови.

— Я для них первый встречный, совершенно незнакомый человек. Ты думаешь, они станут меня слушать?

— Они тебя выслушают, как только ты скажешь, что Промежуток снова открыт.

— Ты знаешь о Промежутке?

— Я знаю многое. Я знаю, на что ты способен, человек. Ты наделён силой и похож на нас. Много сотен лет назад люди и волки не враждовали. Клан Ночных не убивает людей, мы видим мир иначе. Я хочу, чтобы мы лучше друг друга узнали, и ты как раз тот, кто нам нужен. Ты тоже видишь всё по-другому. Умеешь видеть.

— Хорошо, — согласился штурман, — если это важно, я помогу.

Волк улыбнулся.