Буря дракона

Нектар представлял собой обоюдоострый меч, брутального союзника. Либо ты достаточно силен, чтобы получить новую силу, либо он тебя убивал. Большинство людей считали, что этот танец со смертью — истинная цена силы.

Они ошибались. Цена за Нектар выплачивалась тем, как незаметно он тебя изменял, глоток за глотком, неделю за неделей, пока в один прекрасный день ты не осознавал, что ты уже не тот, кем был, когда вступил на этот путь. Вот это цена силы. Каждый раз, выпивая Нектар богов, я чувствовала, как изменение проникает глубже.

Я изо всех сил боролась с этими изменениями. Я вступила в Легион, чтобы получить магию, необходимую для спасения брата. Я не намеревалась получить эту магию и обнаружить, что я стала бессердечным монстром, которому нет никакого дела до спасения того, кому не приказано помогать.

— Как вы это делаете? — спросила я капитана Сомерсет.

Ее темные брови, усыпанные снежинками, выгнулисьь.

— Как я делаю что?

— Держитесь за то, кто вы есть. Вы служите Легиону более столетия, и вы все еще такая человечная.

Ее губы изогнулись в кривую улыбку.

— Никто из нас уже не человек.

— И все же вы удержали в себе человечность.

Я никогда не решилась бы поднять тему, если бы мы были в составе полной команды. Крутые солдаты Легиона не ударялись в лирику своих чувств. И они определенно не говорили о своей человечности. Ангелы должны быть слишком совершенными, чтобы быть людьми, и все мы должны стремиться к превращению в ангелов.

Но сейчас нас было только двое. Разведчики Легиона определили, что база Чарльза Руна на самом деле состоит из шести замков, разбросанных по склону горы и связанных между собой обширной системой подземных туннелей. Так что мы разделились на группы, чтобы напасть на замки со всех сторон — ну, насколько вообще группа из шестнадцати солдат может напасть на шесть замков со всех сторон. Ага, возможно, мы немножко недооценили масштабы Дома Рун. Капитан Сомерсет и я направлялись к южному замку.

— Да, я держусь за свою человечность, — наконец, сказала капитан Сомерсет. — Ангелы прекрасны, могущественны, соблазнительны. Так легко оказаться захваченным ими, так легко потерять себя. Это происходит сплошь и рядом. И со мной это тоже случалось. Я начинала думать в точности как они. День, когда я это осознала, стал главным тревожным звоночком.

— Что вы сделали?

— Я не могла уйти из Легиона, но я могла держаться за то, кто я есть.

Однажды вступив в Легион, ты вступал в него на всю жизнь.

— Я собрала остатки своей человечности и закуталась в них как в плащ, — сказала она. — И с тех самых пор я ношу этот плащ человечности.

— Это красиво. Вы настоящая поэтесса, — сказала я.

— Ага, ну эта поэтесса все еще может надрать тебе задницу.

Я знала, что она может. Две недели назад Первый Ангел сообщила, что Неро не вернется на свой пост командующего Нью-Йоркским офисом и всеми его подчиненными, включая меня. Я думала, что мои утренние тренировочные сессии один-на-один с Неро канули в лету, но капитан Сомерсет заняла его место. И хоть когда она надирала мне задницу, было не так больно, как с Неро, это все равно было достаточно больно.

— Далеко еще? — спросила я капитана Сомерсет, вглядываясь в крутую заснеженную горную тропку.

Ширины тропки едва хватало для одного человека, не говоря уж о гигантских внедорожниках, на которых Легион разъезжал по дебрям мира. Так что мы припарковали наши грузовики у подножья горы. Учитывая то, с какой скоростью валил снег, нам придется их откапывать.

— Уже устала? — губы капитана Сомерсет дернулись.

— Нет, конечно. Я просто хочу знать, когда вытаскивать мой большой беспощадный меч и начинать размахивать им в воздухе.

— Можешь сделать это прямо сейчас, если тебе от этого легче будет.

— Только если вы подожжете лезвие, — ответила я.

— Сама попробуй.

Я вытащила меч и уставилась на лезвие. Ничего не произошло. Я уставилась еще сильнее. Меч упрямо оставался самым обычным.

— Леда, — сказала капитан Сомерсет.

— Еще несколько секундочек, — упрямо ответила я, желая, чтобы этот проклятый клинок загорелся. — Думаю, я уже почти.

Это была ложь. Не почти. Даже не близко. Я просто слишком упряма, чтобы признать поражение.

Я еще не овладела магией стихий. Она называлась Буря Дракона, магия, управляющая огнем, водой, землей и ветром. Идеальная буря четырех стихий. Это четвертая способность Легиона, а значит, я должна была над этим работать. К сожалению, стихии оставались совершенно невосприимчивыми к моим потугам.

Я оказалась в замкнутом кругу. Я не могла пользоваться стихийной магией, пока не выпью Нектар, дарующий мне четвертый дар богов. А без некоторой склонности к стихийной магии я не переживу тот самый глоток Нектара. Некоторые люди обладали естественной властью над одной или несколькими магическими способностями. Для меня это Песня Сирены, способность внушать людям.