Буря и натиск

Гоблины в траншеях разбегаются. По высокой дуге летит в сторону атакующей пехоты граната, падает. Эльф, подхваченный взрывной волной, делает немыслимый кульбит. Приземляется он не слишком целый, у него не хватает половины тела.

Зеленые подхватывают гвоздемет, уходя с линии танкового огня, и трусят по траншее, но наводчику удается сместить дуло на должный градус. Снаряд врезается в стенку окопа ниже края, и все пропадает в облаке брызжущей земли.

Два других танка проламываются через хилые баррикады и подминают колючую проволоку. За ними под шквальным огнем прут пехотинцы. Их косит одного за другим, они падают друг другу под ноги, но они и не думают останавливаться.

Сержант палит как ненормальный. Кувыркаются в воздухе гранаты. Одну из них гоблин еле успевает вышвырнуть из окопа и доставить отправителю.

Внезапно танк изменяет направление, и Сказочник видит, как бронированная туша приближается к нему. Гусеницы наезжают на эльфов, на раненых и живых. Даже сквозь грохот бешеной перестрелки и разрывы гранат слышно, как хрустят кости, как хлюпают выдавленные внутренности.

Сказочник чувствует, как холодеет, глядя на это месиво. Земля и песок в замесе с размозженным, намотанным на траки мясом выглядят кошмарно.

Гвоздеметное гнездо танка просыпается только в этот момент и начинает сечь по траншеям.

— Отходим! — кричит Сказочник, ныряя вниз. Дюбеля тыкаются в грунт над его головой. Зеленые бросаются ко второй линии по заранее намеченному пути. Бой обтекает позицию Сказочника, он уже спереди и с боков. Эльфы, невзирая на убийственный заградительный огонь, идут и идут.

Сержант бежит следом за гоблинами из Моркарской Бригады. Пыль и дым мешают нормально видеть. Слева и справа, вверху, взрывается. В глаза летит земля.

Разогнавшись, Сказочник сталкивается с зелеными. Не сразу понимает, что происходит, и попадает в центр яростной рукопашной. Несколько эльфов прорвались и спрыгнули в траншею. Враги сцепились, словно дерущиеся кошки. Кто-то орудует прикладом, кто ножом, кто мечом, визжа и вопя.

Сержант сечет ножом. Его удар опережает атаку эльфа, который уже нацелился загнать штык ему в брюхо. Из лица перворожденного вырывается фонтан крови. Сказочник бьет, пригвождая упавшего к земле.

Яростная и короткая драка заканчивается победой зеленых. Ранен, легко, только один.

Сержанта тянут за собой, держат за воротник куртки и плечо.

Убеждают, что нужно идти. Все наши уже на второй линии. Эльфюги давят. Их тут целый, мать их, долбаный полк!

Сказочник с трудом различает слова. Подняв глаза, видит силуэт пехотинца, который разевает рот и вытаращивает зенки. Видит, что каска его съехала на левое ухо, а из-под правого течет кровь, такая яркая.

«Вот это дерьмо меня и достало, — подумал Сказочник. — Амба. Конец!»

Тут его подбросило, он увидел, как траншея уходит вниз, а потом возвращается, а его самого словно опускают нижней частью в котел с крутым кипятком. Сил кричать нет. И вроде бы даже нечем. Но вот траншея. Вроде бы можно продолжать идти, вырвать у болезни еще пару минут.

Сказочник не знал, что всему виной была граната, взорвавшаяся как раз в тот момент, когда пехотинец сумел-таки поднять его на ноги.

* * *

— Надеюсь, ты не пришел на вербовочный пункт, салага, и не отвлекаешь занятого гоблина шутки ради?! Надеюсь. Потому что иначе могу и всыпать! Напоминаю. Если ты, молодой и полный желания принести пользу обществу, заявляешься сюда и выдвигаешь такие ультиматумы, ты подписываешься под своей хреновой судьбой! Понял, Сказочник? Эх, что за молодежь…

— Я понял, господин вербовщик!!!

— Да не ори, не глухой! Значит, так… А теперь без воплей и истерик, без юношеского, чтоб его, энтузазизма, повтори еще раз! Значит, ты хочешь завербоваться в армию? Именно в наемную бандеру. Да? Чтобы пройти путь настоящего мужчины? Да?

— Так точно!

— Понятно!

— Готов подписать контракт немедленно!

— Подпишешь, парень! Я спрашиваю тебя, готов ли ты к лишениям, трудностям, тяготам, мукам, боли и унижениям? Именно этого ты нахлебаешься вдосталь в первое время, и именно это в будущем будет преследовать тебя во всех землях и в любое время года?! Готов? Готов ли терять товарищей, ползать в грязи, глотать дерьмо, гнить в болотах, замерзать на севере, голодать и блевать от скверной жрачки? Готов? А ранения, увечья, мордобой, тупые приказы тупых командиров и в конце бессмысленная смерть? Тебе оно надо, Сказочник?

— Так точно!

— Ага… Выходит, ты настоящий псих! Такие нам и нужны. Добро пожаловать, парень! Отныне ты солдат! У тебя появился шанс стать настоящим мужчиной, воином, продолжателем славных традиций своей расы! Ты горд?

— Так точно!!!

— Да не ори, а то у меня в ушах звенит!..

* * *

Сказочник смотрел, как танк перемахивает через траншею. Истекая кровью, сержант еще какое-то время дышал. В его мозгу билась только одна мысль: «Если мне оторвало ноги, то некрофора больше никуда не пойдет… нашли мы на нее методы!»

Сержант действительно остался без ног, но вместе с ними он лишился и большей части тазобедренных костей, внутренностей и нижней части лица.