Буря (ЛП)

— В центре города появилась гигантская расщелина, и эта тварь вырвалась оттуда.

— Кто-нибудь пострадал?

— Да, предводитель с сожалением посмотрел в обсидиановые глаза нимфы. Людей погибло много, я сам их видел. Некоторые из сильфов уже отправились на помощь, но вам стоит призвать больше солдат. Может быть, кому-то срочно понадобится лекарь.

— Кнут, ты его слышал, прогремела Эльба.

— Да, ваше святейшество.

Мужчина поклонился и быстрым шагом покинул зал, а девушка подошла еще ближе к чудовищу и присела перед ним на колени. Она никогда не видела ничего подобного. Что это за напасть? Как она дышит и ест, как она живет? Эльба прикоснулась к телу монстра и почувствовала на кончиках пальцев теплую, вязкую, как смоль, слизь.

— Поразительно.

— Это знак, уверенно отрезал Аргон и ступил вперед. Лаохесан возрождается.

— Но вы же говорили, что у нас есть десять месяцев.

— Я мог ошибаться.

— Нельзя гадать, когда речь идет о Лаохесане, недовольно протянула Нейрис.

— Я только читал о нем, только слышал легенды. Мы играем вслепую, и, уж простите, меня это устраивает не больше вашего. Предводитель покачал головой. Он близко.

— Раз вы ошиблись однажды, можете ошибаться вновь, прорычал Эрл Догмар и так крепко сжал в пальцах рукоять меча, что его пальцы побледнели. Мужчина разозлился ни на шутку. Разговоры о призраках выводили его из себя. Легендам не стоит верить.

— Легенда лежит у вас прямо под носом, прорычал Аргон, указав на мертвую тварь. И, если вы даже сейчас не верите своим глазам, вы полный идиот.

— Хватит, Эльба стремительно поднялась с колен и пронзила мужчин пристальным взглядом, прекратите, сейчас не время и не место для ваших споров. Грызите друг друга за порогом малого зала, но при мне не смейте. Это чудовище появилось из ниоткуда. Оно убило людей. Мы все в огромной опасности, и неважно, во что вы верили раньше. Мы все можем умереть, независимо от того, кому мы поклоняемся: предкам, Пифии или духам.

Эльба отвернулась и разгладила дрожащими руками юбку. Нужно было предпринять действия, понять, как поступить. Но мысли все кружились, кружились. Если Лаохесан уже совсем близко, была ли важна война с Алманом? Огненный всадник убьет всех, никто ему не ровня, не помеха. Лаохесан спалит каждую деревню, каждый город, каждого человека.

— Эльба, ты побледнела, отрезала Нейрис, и неожиданно двери зала распахнулись.

Порог пересекли три человека: возвратившийся Кнут и Хуракан вместе с Ксеоном. Темноволосый юноша слегка хромал на правую ногу. На лице у него виднелись свежие царапины и порезы. Он остановился рядом с другом и поклонился королеве.

— Ваше величество.

Девушка в недоумении нахмурилась.

— Что с вами случилось?

— С ним случилась эта тварь, ответил за Ксеона Аргон.

— Она напала на вас?

— Да. Юноша кивнул. Волнение королевы чрезвычайно ему льстило, и он внезапно смущено улыбнулся. Но я цел и невредим. Меня как всегда спас этот засранец.

И зачем он опять заговорил про Аргона? Ксеон прочистил горло и понял, что взгляд юной нимфы уже устремлен на рыжеволосого сильфа. Как же талантливо она награждала своим вниманием сразу двоих юношей. И у одного, и второго замерло сердце.

— Удивительно, вы постоянно находитесь рядом… проговорила нимфа и, крадучись, побрела к двум братьям не по крови. Вам повезло, что вы есть друг у друга. Некоторых из нас судьба не одарила лучшим другом. Как хорошо, что с вами все в порядке, Ксеон. И как прекрасно, что Аргон встал на ноги. Надеюсь, все самое плохое с вами уже случилось.

Юноши молчали, не в состоянии оторвать взглядов от девушки, а она отвернулась и с интересом посмотрела на Хьюго Кнута.

— Вы выслали помощь?

— Да, моя королева.

— А что насчет Милены де Труа?

— Никаких вестей, увы.

Эльба выдохнула, сплела перед собой в замок руки и подошла к распахнутому окну. В небе как всегда ослепительно светило солнце. И кто бы мог подумать, что такая погода олицетворяла начало конца? Девушка сосредоточенно поджала губы и отрезала:

— Эта тварь опасна. Десятки таких тварей опасны. А тысячи… Она обернулась и со вздохом покачала головой. Мы не справимся с ними в одиночку. Алман должен понять, что наша война, наше сопротивление сейчас полная бессмыслица! Мы потерям столько людей на этой войне и не успеем оправиться. Когда Лаохесан настигнет Калахар, никто и ничто уже не сможет его остановить, потому что мы сами поубиваем друг друга.

— Мудрые слова, прохрипел Хуракан, улыбаясь, но что же вы предлагаете?

— Нужно поговорить с ним.

— Поговорить… с ним? Переспросил Аргон низким голосом и прищурился. Эльба, ты ведь шутишь, правда?

— Нет.

— Мне напомнить, что случилось с моим отцом, когда он попытался поговорить?

— Я не меньше вас хочу свергнуть Алмана.

— Я не просто хочу его свергнуть, в зеленых глазах предводителя сверкнули яркие искры, я хочу его убить. Потому что он заслужил. Потому что он убийца.

— Но сейчас это бессмысленно! Мы должны хотя бы попытаться объяснить ему, как важно объединить усилия и выступить против Лаохесана вместе. Вы ведь сами принесли это существо, Аргон. Сами видели, на что оно способно.

— Общаться с Алманом пустая трата времени.