Буря (ЛП)

— Вы несете полную чушь, теперь разозлился и сильф, нам улыбнулась удача. Мы узнали о том, что нас поджидает до начала сражения, а, значит, мы можем исправить свои ошибки и победить. Моим людям нельзя выступать первыми.

— Хотите оставить их на закуску?

— Хочу, чтобы войско Алмана не ожидало нашего появления с воздуха. Их нужно как можно дольше придерживать, пока солдаты Барлотомея не окажутся достаточно близко, и тогда, применив свои способности, они уничтожат огромное количество человек.

— Вас тоже придется прятать, сир Аргон? Издевался Догмар. А, может быть, вам и вовсе не стоит выходить на поле? Будете управлять воздухом из сторожевой башни.

— Я могу управлять воздухом прямо сейчас. На лице Аргона появился ледяной оскал, и внезапно в помещении поднялся свирепствующий ветер, который пронесся по углам и ударил Догмара по сверкающим на груди доспехам.

— Щенок! Рявкнул главнокомандующий, вынув меч из ножен. А сильф прорычал:

— Не стоит.

— Я снесу тебе голову.

— Попробуйте. Аргон смело шагнул вперед. Давайте. Удивите меня.

— Прекратите, взмолилась Нейрис, поднявшись из-за стола, вы зря теряете время!

— Она права, прокряхтел Хуракан, что толку от ваших споров?

Эрл Догмар грузно выдохнул, будто разъяренный зверь, и спрятал меч; он отошел от сильфа и потер пальцами вспотевший лоб. Возможно, так на людей действовала жара, они сходили с ума, поддаваясь каждому соблазну, каждой вспыхнувшей искре злости, зависти и даже обиды. Аргон и сам подумал, что зря сцепился со старым псом. Наверняка, на поле боя им придется стоять спиной к спине, а не лицом к лицу.

— Сильфы должны идти последними, вновь повторил он, умерив пыл. Сильфы, не дамнумцы. Пусть мои люди идут в основном составе, как вы и планировали, Догмар. Но я настаиваю, чтобы двенадцать человек, обладающих способностями, ударили позже.

— Это не возымеет должного результата, возмутился Догмар уставшим голосом. Я видел много войн. Я знаю, что такое обманный маневр. Он вновь посмотрел на юношу. Алман слышал о вашем существовании. Он ожидает такого исхода.

— И все же шанс есть.

— Есть. Но строить стратегию на одном лишь шансе полная нелепость. Если бы вы предложили нечто такое, о чем Алман не знал, о чем никто не знал, я бы вас выслушал, а идти на войну, понадеявшись на удачу… Удача на стороне сильных.

— Будет вам, Догмар, вмешался Хьюго Кнут, вы не можете знать точно. Иногда и на поле боя встречается Фортуна.

— У нас больше нет вариантов, твердым голосом напомнил Аргон.

— Есть.

Повисла тишина. Советники одновременно повернулись к своей королеве, которая уже долгое время хранила молчание. Сильф и позабыл, что Эльба находилась в зале, он с подозрением воззрился на нее, а она неожиданно встала из-за стола. Ее лицо показалось ему совершенно белоснежным. Девушка сцепила за спиной руки.

— Алман не знает обо мне.

— В каком… смысле? Нерешительно спросила Нейрис.

— Догмар, вы сказали, что нужно предложить нечто новое. Нечто такое, о чем никто не знает. Чего не ожидают. Думаю, Алман не подозревает, что я управляю силой воды. И вряд ли он осведомлен о том, что с недавних пор я управляю и землей.

— Эльба…

Тетушка вцепилась пальцами в край стола, а нимфа даже не повела бровью. Она все смотрела вперед, но, казалось, что смотрела она в пустоту.

— Я первая, в ком течет кровь двух королевских династий. Пусть сильфы управляют воздухом, а я подчиню землю и воду. И тогда на нашей стороне будет три стихии. Как по мне, неплохой расклад. И… вполне неожиданный.

Люди продолжали молчать. Нейрис в ужасе смотрела на племянницу, а Хуракан так прищурился, что его глаза скрылись под кустистыми бровями. Главнокомандующий тихо откашлялся, ступил вперед и начал:

— Ваше величество, это…

— … не обсуждается, закончила за него Эльба.

— Но вам нельзя на поле боя! Совершенно растеряно проговорил Хьюго Кнут.

— И кто мне запретит? Вы?

Главный визирь попятился назад. Он принялся разглядывать каменные плиты, как будто взгляд королевы прожигал его, и невнятно бормотал себе что-то под нос, но слов никто не мог разобрать.

Аргон почувствовал, как нечто тупое врезалось в его грудь, он глядел на Эльбу и не понимал, что она имела в виду. Он видел, как тряслись ее руки, которые она беспомощно сжимала в замок, видел, как тверд ее взгляд, но как дрожат губы, и ему казалось, что под ногами нет опоры. Сраженный он наблюдал за девушкой и слышал глухое биение сердца, ощущал его каждой клеткой своего тела, каждым своим нервом. Он готов был разрушить этот замок, это королевство, весь Калахар лишь бы Эльба оставалась в безопасности. Все его мысли были лишь об одном. А она не видела. Не понимала.