Буря (ЛП)

Спустя какое-то время перед Аргоном вырос небольшой, тициановый город Фер. Аргон остановился на вершине холма, с высоты птичьего полета напоминающего хвост змеи, и изучил полосу каменных домов, крыши которых имели деревянных каркас, укрепленный на стропилах. Улицы пустовали, песчаные горы, пожалуй, были единственными живыми существами в этом месте, и они постоянно шевелились из-за сильного ветра. За домами, в окружении плавных холмов, стояло уродливое каменное сооружение замок Фера, а еще дальше, почти над горизонтом, клубились белые облака. Там располагался Хорго город тумана и песка, город, где палящая пустыня встречалась с ледяным течением океана. На мгновение могло показаться, что до Хорго подать рукой, но, увы, так с путниками играло воображение, и многие умирали, так и не добравшись до огненного дома.

Юный король остановился рядом с Аргоном и в растерянности изучил опустевшие улицы Фера: двери маленьких домов были раскрыты, на дорогах лежали чьи-то пожитки. Ветер гонял их из угла в угол и засыпал золотисто-рыжим песком.

— Мы ошиблись? С тревогой спросил Вольфман и тут же бросил взгляд на своего главнокомандующего. Мы неверно растолковали намеренья моего дяди. У кого же он собирался ковать оружие, если здесь никого нет?

— Но тут кто-то был, прогремел Аргон, пусть его мнение никого не интересовало. Интуиция подсказывала молодому предводителю не приближаться к городу, пока он не поймет, в чем дело. Скоро стемнеет. Надо отыскать место для ночлега.

— В городе есть источник.

— В городе может быть небезопасно.

— Почему вы так считаете?

— Потому что я бы поступил так же. Юноша встретился глазами с королем, и едва заметная ухмылка коснулась его губ. Затаился, а потом напал.

— Люди покинули Фер. Кто будет на нас нападать? Опаленные призраки? Догмар с издевкой рассмеялся и крепче сжал кожаные поводья породистого, черного коня. Наши войны отобьют любую атаку, ваше величество. Даже если под песком кто-то есть, у меня найдется парочка солдат, способных расправиться и с приведениями.

— Да уж, с такой армией ничто не страшно, скептически протянул предводитель.

— Мои солдаты жизнью рискнут ради короля.

— И что с того? Будут рисковать жизнью до тех пор, пока все не погибнут?

— С чего вы решили, что мы проиграем?

— Ветер нашептал.

— Ветер?

— Давайте на секунду представим, что мы друзья, предложил предводитель сиплым голосом и вскинул брови. Место для ночлега нужно найти подальше от города, ведь нам неизвестно, что может скрываться за холмами Халассана, и все ли люди покинули Фер? У нас в запасе не так много времени, скоро зайдет солнце, и мы окажемся в чужих краях без какого-либо преимущества. Вы когда-нибудь сражались с огненными людьми? А что если ваш дядя уже переманил их на свою сторону? Аргон недовольно покачал головой. Вы можете хоть зубами разрывать глотку обидчикам короля, Догмар. Но даже вас прикончат огненные саны. А если уж и не они, так пустыня. Так что предположите самый худших из вариантов и попытайтесь найти ему решение. А не рассчитывайте, что ничего плохого не случится, и земля, которую много лет назад уничтожили наши предки, с радостью примет нас в свои объятия.

Вольфман хмыкнул. Э то единственное, на что у него хватило гордости. Ему безумно не нравилось, что Аргон находился рядом. Еще больше королю не нравилось, когда Аргон открывал рот. А уж слышать из этого рта правду, было и вовсе унизительно.

— Говорите так, словно знаете о том, что нас поджидает, проговорил он. Если на нас и впрямь нападут, мы будем знать, кто подстроил ловушку.

— Мне незачем подставлять человека, к которому я пришел за помощью.

Вольфман отвернулся и скривил губы в злорадной ухмылке, а Аргон нахмурился. Он не знал, что творилось в мыслях короля Станхенга, но надеялся, что он может ему доверять. Он отправился в дорогу без сопровождения сильфов, хотя мог взять с собой того же Ксеона или Элиаса. Но он отправился один. И король вполне мог оценить его поступок как жест доброй воли. Отец бы, конечно, сказал, что это жест дикой глупости, но Аргон не хотел больше никого втягивать в неприятности, особенно после смерти Нубы. Даже Ксеон не должен был рисковать своей жизнью. В конце концов, Аргон прибыл вместе с воинами Вольфмана не за тем, чтобы переманить людей Фера на сторону Станхенга. Предводитель обязан был добыть стальные цепи, закаленные в огне Халассана, ведь, как и предполагал Хуракан, сражение с Алманом было лишь началом страшной и разрушительной войны.

— Пойдемте, откашлявшись, отрезал Вольфман и слабо покачнулся. Аргон заметил, как дрожат пальцы короля, сжимающие поводья, разобьем лагерь за тем холмом.

— Но что насчет источника? Догмар нахмурил седые брови. У нас почти нет воды.

— Пополним запасы завтра утром, по пути в замок Фера. Еще вопросы? Или нам уже можно сойти с этого палящего солнца. Почему здесь так поздно темнеет? В Станхенге на улицах, наверняка, уже сумерки. Проклятая земля.

Конь взбеленился под управлением короля, и он пустил его рысью вниз по склону.

ВОЛЬФМАН