Буря (ЛП)

Но Аргон сорвался с места. О н будто стал ветром, стал вихрем. Он оказался рядом с королем в считанные секунды и отважно закрыл его своим телом. Сабля огненного сана с молниеносной скоростью пронеслась по его груди, и на белой рубахе выступила кровь. На какое-то мгновение юноше показалось, что ноги подогнутся, а глаза закатятся. Но затем в нем очнулось нечто нечеловеческое, неконтролируемое. Аргон зарычал и кинулся вперед, на мужчину, повалив того с ног. В его руке, будто по волшебству появился клинок, а уже в следующую секунду он торчал из груди незнакомца, чуть ниже яремной впадины.

На губах мужчины проступила кровь, вены набухли и запульсировали, но внезапно он ядовито ухмыльнулся. Аргон в растерянности уставился в счастливые глаза сана, и так крепко схватился за его плечи, что тот болезненного застонал.

— Почему вы приняли его сторону? Прорычал предводитель.

— Мы… Он запнулся, захлебываясь вязкой, алой жидкостью. Мы вас ж — ждали.

— Почему Алман? Что он вам пообещал?

— Н ичего-о.

Очередная злорадствующая улыбка исказила лицо мужчины. Из-под чалмы торчали угольно-черные волосы. Аргон в недоумении нахмурился, а сан захохотал.

— Мы с-сражались на вашей стороне, восстали против своего правителя, и чем… Он хрипло втянул воздух, подался вперед и вновь повалился навзничь, ч-чем вы отплатили?

— Ответь. На мой. Вопрос.

— Вы нас уничтожили, продолжил незнакомец, ухмыляясь, уничтожили нас всех.

— О чем вы говорили с Алманом? Он вам заплатил, предложил новые земли? Говори!

Мужчина изнеможенно покачал головой, и на его золотых зубах заблестела кровь, когда он вновь широко и безумно улыбнулся.

— Скоро вы все у-умрете. Вас уничтожат так же, к-как и вы нас ко-когда-то.

— Что вам пообещал Алман? О чем вы с ним говорили?

— Мы говорили. Но не с ним.

— Не с ним?

Огненный сан подался вперед и, ухмыльнувшись, просипел:

— С ней.

Мужчина ударился макушкой о песок, и его глаза закатились, показав белые яблоки.

Аргон свирепо рыкнул, отнял руки от плеч незнакомца, а потом вдруг почувствовал, как немеют пальцы. Да и в глазах появились черные точки. Совершенно сбитый с толку, он опустил взгляд на свою рубаху и увидел глубокий порез, тянущийся от левого плеча к правому бедру. Кровь толстым пластом стекала по торсу и лилась на ремень, штаны.

Юноша вялыми движениями попытался стереть ее, а она все равно катилась.

— Вот же… Прохрипел он, а затем мир внезапно закружился.

Песочные холмы, словно волны, заходили перед глазами, серое небо развалилось на тысячи частей. Аргон не успел понять, что происходит. В один момент он видел короля и его настороженный взгляд. А в следующий краски потухли, и звуки исчезли.

Юноша перекатился через труп мужчины и свалился рядом без чувств.

ЭЛЬБА

Солнце палило в зените. Реки иссохли. Земля горела, утопая в алых языках пламени, а черный дым плавал над бухтой Дор-Валхерен, словно туман. Эльба стояла на вершине и видела, как по соседним водопадам карабкается огонь, как люди полыхают, будто факелы, как их кожа пузырится, а кровь запекается. Она стояла в руинах, сломленная и разбитая, и внезапно услышала за спиной чьи-то шаги. Эльба обернулась, и в то же мгновение острый меч пронзил ее сердце беспощадным ударом. Она распахнула глаза. А в них отразился лик огненного чудовища. Лаохесан Опаленный, объятый пламенем, стоял прямо перед ней.

Девушка испуганно закричала и подорвалась на кровати, очнувшись в своих покоях. Она осмотрелась, дыша тяжело и неровно, а потом крепко зажмурилась и поникла, закрыв ладонями вспотевшее лицо. «Всего лишь сон», подумала она и не поверила себе. Ничего в жизни не происходило просто так, и этот сон не просто так беспокоил ее каждую ночь.

А ведь ночи в Калахаре стали короче. Эльбе никто не верил. А ей казалось, что вечер приходит слишком долго, а утро наступает слишком рано; девушку преследовало ужасное предчувствие. И даже сейчас, когда на улицах города нельзя было найти ни одного живого существа, небо было светло-серого цвета с облачными перламутровыми оттенками. Эльба остановилась у витражного окна, и разноцветные лучи упали на ее бледное лицо; солнце и в этот раз поднималось из-за горизонта непривычно рано. Звезд на небосводе становилось все меньше и меньше, словно кто-то собирал их целыми горстями.

После случившегося на площади девушку не покидало отвратительное чувство, как будто она совершенно не могла контролировать свою жизнь, не говоря о жизни народа. В ее город проникли наемные убийцы Алмана, они напали средь бела дня, обнажили мечи и принесли беды в несколько десятков домов, словно имели на это право. И она никак их не наказала, она королева Станхенга, наследница Эридана оказалась жалкой и слабой. Не этого от нее ждали люди. Да и сама Эльба не этого ждала от себя.

Девушка долго не могла уснуть, пытаясь понять, каким образом наемники пересекли южную границу и попали в Станхенг. Наверняка, им кто-то мог. А это значило, что среди тех людей, с кем Эльба делила крышу, были предатели. Кто-то хотел, чтобы ее убили.