Буря на Эльбе

– Наверное, это звучит глупо, – сказал он неожиданно, и его голос звучал приглушенно. Он посмотрел на Эмму, и она подумала, какой же он все-таки красивый грустный мужчина. – Но я чувствую, как что-то сломалось. Что-то дорогое, что принадлежало только нам двоим. Что-то, что бывает только раз. – Йо вымученно улыбнулся. Хотя он был так молод, его лицо уже иссушила непогода за годы работы в порту, а кожа вокруг глаз покрылась мелкими морщинками. – Мы с Лили все потеряли. Все, что могли. Теперь уже слишком поздно.

Она замужем, Эмма. Ты ничего не можешь с этим поделать. Теперь она принадлежит другому. О чем еще нам стоит поговорить?

Эмма сжала губы. Это была правда. У них не было будущего – если Лили хотела оставить Ханну себе. Она печально кивнула.

– Я знаю. Ты прав. Но как же твоя дочь? Разве ты не хочешь ее видеть?

Йо покачал головой.

– Конечно, хочу, – сказал он. – Но так будет лучше. Если я не знаю ее, я не знаю, что теряю! – Он встал. – У нее есть отец. Я ей не нужен. Это только все испортит. – С усталым видом он поднял кепку. – Я вернусь завтра и проверю, как там Чарльз.

Она кивнула, и Йо тяжелыми шагами прошел по скрипучему деревянному полу, открыл дверь и исчез в ночи.

Эмма смотрела ему вслед. Она сделала глоток чая. Ее взгляд был устремлен на мерцание свечи на подоконнике. Йо все еще любил Лили. Эмма уловила это той интонации, с которой он произносил ее имя.

Один раз, всего один-единственный раз в жизни Эммы был тот, кто произносил ее имя таким образом, давая понять, что нет никого важнее. По крайней мере, в самом начале.

Потом настал момент, когда в его голосе осталась лишь горечь. И, наконец, появилась ненависть. Внезапно Эмма почувствовала его запах, запах его кожи, табака и мыла, которым он пользовался. Она увидела его круглые очки и длинные, изящные руки, которыми он с любовью гладил ее лицо. И она услышала его голос: «Эмма, это не важно!»

Стояло ужасное, дождливое английское лето… Они с Артуром сидели в беседке в саду. Вокруг бушевала гроза. Она шумела и грохотала, и всего несколько минут назад это казалось романтичным. Они целовались, укрывшись от посторонних глаз, хотя она прекрасно знала, что дома мать стоит у окна. Но вдруг все ее мечты разбились. Эмма так надеялась, что Артур поймет. Ему всегда нравилось в ней то, что она была такой умной, такой непохожей на других женщин. Что красивые платья и драгоценности не впечатляют ее так сильно, как книги, что она может обсуждать с ним историю и политику и ни в чем ему не уступает. Он хвастался ею, своей умной невестой. Но в тот день она узнала, что у этого восхищения есть предел.

Какой же глупой она была! Эмма мечтала о браке, в котором они оба могли бы добиваться своих целей и поддерживать друг друга, в котором они гордились бы тем, что у них все не так, как у других. В котором муж позволял бы ей учиться и не стыдился этого. Пара ученых, которые вместе учились бы по вечерам, дарили друг другу книги на дни рождения и ездили в научные поездки за границу. Ее рот скривила горькая ухмылка, когда она подумала о том, какими наивными были ее размышления.

Всего через несколько недель Артур разорвал помолвку. Он снова и снова пытался переубедить ее, настоять, что так она разрушает свою жизнь, свое будущее. Как они могли создать семью, если она бы училась и работала?

«Я люблю тебя, Эмма! – Артур коснулся ее лица, как делал сотни раз до этого, поглаживая большим пальцем ее нос и щеки. – Но мне нужна женщина, которая могла бы стать для меня опорой. Нормальная женщина!»

Эти слова до сих пор звучат эхом в ее снах. Нормальная женщина. Это останется с ней на всю жизнь – чужое неприятие того, кем она была. Потому что это правда, она не была обычной женщиной. Не такая женщина, как большинство других. Она поняла и приняла это очень рано. Ее ошибкой было предположить, что он поступит так же. Все это время Артур надеялся, что она передумает.

Через три месяца он женился на ее сестре. Это был худший день в жизни Эммы. Она не пошла на свадебную церемонию, а заперлась в комнате и читала свои первые книги для университета. Весь день, всю ночь, пока в какой-то момент ее голова не опустилась на страницы. Она старалась не думать об Артуре и сестре, хотя в груди жгло так сильно, что перехватывало дыхание. Когда на следующий день она проснулась около полудня с ноющей болью в спине, ее лицо было мокрым от слез. Вечером того же дня она собрала вещи. Больше Эмма не видела ни одного из них.

Без матери она бы не справилась. Та была вдовой и поэтому могла свободно распоряжаться семейными деньгами, реализовывать мечты дочери, даже если сама их не понимала.

«Женщины должны помогать друг другу, иначе им не выжить в этом мире», – думала Эмма. Именно поэтому она решила приехать в Гамбург: чтобы ухаживать за матерью, которая уже много лет была прикована к постели. Женщина, которая всегда верила в нее, которая поддерживала ее и помогла стать самостоятельной. Без нее Эмма не стала бы той, кем была сегодня.