Буря на Кавказе

Вероятно, повлияли на воздушные действия армянской стороны также более мощные азербайджанские системы ПВО малой, средней и большой дальности. Наряду с БЛА и баллистическими ракетами ближнего радиуса действия Израиль снабдил азербайджанцев ЗРК малой дальности ABISR (Barak). Баку также развернул российский ЗРК большой дальности С-300ПМ/С-300ПМУ-2 — более совершенный вариант семейства С-300, чем имеющийся на вооружении Армении. На тактику азербайджанской стороны относительно применения Су-25 также мог повлиять учет фактора эксплуатации Су-25 обеими сторонами, а также риск поражения огнем своих войск. Возможность точечного бомбометания со средних высот боеприпасами с лазерным наведением отменяла необходимость действий на малых высотах. Армяне таких возможностей не имели, что делало более вероятным полет на малых высотах. Таким образом, любой действующий на сверхмалой высоте Су-25 над полем боя вполне мог расцениваться азербайджанской наземной ПВО в качестве армянского. Риски эксплуатации одних платформ несколькими акторами проявились 9 ноября, когда азербайджанским подразделением ПВО был сбит российский Ми-24. Российский вертолет был принят за армянский — Ми-24 находится на вооружении России, Армении и Азербайджана.

Задача подавления и уничтожения вражеской ПВО (SEAD/DEAD) также включала участие великовозрастного Ан-2, хотя и в новой роли. По состоянию на август 2020 г. спутниковые снимки показали почти 60 винтовых бипланов Ан-2 на аэродроме в Евлахе, используемом государственной пограничной службой. К 11 октября 2020 г. их там осталось меньше половины. По совпадению или как-то иначе Азербайджан, по-видимому, переоборудовал некоторые Ан-2 в беспилотные в качестве приманки для армянской наземной ПВО. Неясно, насколько успешной оказалась эта тактика для обнаружения армянских систем ПВО, но Ан-2 могли эксплуатироваться совместно с разведывательными или ударными БЛА. В первом случае местоположение пусковых установок ЗРК определялось для поражения, а во втором ударный БЛА мог быть применен для определения и нанесения удара непосредственно после любого запуска ракеты по Ан-2.

Несмотря на малый парк боевых самолетов обеих воюющих сторон, количество потерянных самолетов было частью пропагандистской кампании. Армения и Азербайджан подтвердили потерю Су-25 29 сентября и 4 октября соответственно. Заявление о сбитии 17 октября подразделениями ПВО армянского Су-25, как сообщается, было опровергнуто министерством обороны Армении.

Применение беспилотных летательных аппаратов

Применение Азербайджаном БЛА в войне по понятным причинам привлекло большое внимание. Оно оправданно, хотя отчасти было также результатом использования Баку социальных сетей для распространения своего взгляда на войну и зачастую акцентированной подачи популярными комментаторами одной лишь технологии БЛА, а не тактики, методов и процедур, которые позволяли задействовать их в рамках более широкой кампании. Очевидно, что БЛА как в разведывательных, так и ударных целях были применены в значительной степени для поддержки сухопутных войск Азербайджана и способствования нанесению тяжелых потерь армянской стороне. Президент Азербайджана Ильхам Алиев особо отметил вклад БЛА и, в частности, турецких систем в недавней войне, в том числе во время визита высшего руководства турецкой компании Baykar (производитель БЛА) в апреле 2021 г.

Располагая БЛА, Армения и Азербайджан использовали свои системы в ходе войны, причем последний с гораздо большим успехом. Азербайджанский арсенал включал в себя более широкий спектр БЛА, причем все они обладали бóльшими возможностями, чем выставленные в ходе войны Арменией. С приобретением среднего БЛА Aerostar Баку в 2008–2009 гг. начал принимать на вооружение разведывательные БЛА. В течение следующего десятилетия для этой роли были приобретены средний БЛА Hermes 450, тяжелые БЛА Hermes 900 и Heron. Эксплуатируют аппараты ВВС и пограничная служба, причем первые имеют на вооружении также барражирующие боеприпасы Harop и Sky Striker. Армянские силы использовали для разведки небольшое количество легких БЛА Х-55, сообщалось также о применении нескольких БЛА «Орлан-10» российского производства. Армения не выставила на поле боя ударные БЛА, и ее применение БЛА в разведывательных целях было гораздо менее эффективным, чем у азербайджанских войск.