Буря скроет наши следы

На кровати ее ждал сюрприз – невзрачный, даже некрасивый цветок. Откуда он взялся? Да тут как раз ничего удивительного – не существует дворца, где не обитала бы целая толпа чьих-то шпионов и предателей. Разве это так сложно: подкуп, шантаж, угрозы. Нет человека, абсолютно преданного, у каждого есть слабое место. Один из них без труда мог войти в комнату. Никакая охрана не надежна на сто процентов, нужно просто уметь никому не доверять, вот и все. Норда взяла цветок в руки, задумчиво поднесла к лицу – совершенно ничем не пахнет, даже травой. Есть только одна планета, где он растет. Несколько лет назад Бурнад оставил там издевательский букет этих цветов, перевязанный большим синим бантом. Ускользнул прямо перед ее носом! Сомнений не было: цветок – это приглашение. Один цветок – один человек. Значит, встреча личная и тайная. Полетит ли она? Конечно, да!

Планета, которой никто и никогда не догадался дать названия, была крошечной и безликой. Кроме некрасивых цветов и мелкого кустарника на крупном песке, ничего здесь больше и не росло. Корабль Бури стоял на поверхности. Норда приземлилась как можно ближе. Бурнад сидел спиной к ней. Девушка подошла и села рядом.

Некоторое время они молчали. Почему?.. Он знал ответ. Важнее решить другой вопрос: что делать дальше. Совершенно очевидно, что они не смогут не только убить друг друга, не смогут даже пленить. Враждовать дальше нелепо!

– У тебя есть мысли? – наконец спросил он.

– Никаких.

– Даже у тебя, Кузнечик?

Норда знала, что он дал ей такое прозвище. Единственное, которое не злило. Она и правда чем-то походила на кузнечика – внезапная, собранная, хладнокровная, появлялась стремительно, так же молниеносно исчезала. Да и ее форма – красивого, травянисто-зеленого цвета. Норде всегда хотелось поблагодарить Бурю за такое сравнение – уж лучше, чем «голубоглазка».

– Можем, конечно, разработать общую стратегию, но как долго удастся это скрывать? Пару лет?

– Что ты знаешь о проекте «Туман»? – спросил Бурнад.

– Ваш экспериментальный истребитель, который невозможно увидеть, находясь в космосе, и который умеет обманывать сканеры? Я думала, это еще только прототип.

– Ты на него смотришь.

– На первый взгляд, от вашей стандартной модели ничем не отличается.

– Так и было задумано.

– Отличная идея! Придется придумать что-нибудь поинтересней в ответ на такую технологию.

– Придется ли?

Они помолчали. Оба понимали, что вернуться домой уже не смогут.

– Нас будут искать, – сказала она.

– Ну, кое-что я предусмотрел. Все будет выглядеть так, будто мы уничтожили друг друга.

– Биоматериалы?

– Уже приготовил.

Они перенесли два тяжелых контейнера на ее корабль.

– Буря, куда мы отправимся?

– Я не знаю, для начала нужно как следует замести следы. В любом случае, где бы мы ни оказались, это будет как можно дальше от границ наших империй. Несколько случайных прыжков. Готова?

На корабле Бурнада они поднялись над планетой. Норда активировала дистанционное управление, и ее шаттл взмыл в космос. Буря открыл грузовой отсек – еще десяток контейнеров вышли на орбиту. Несколько залпов превратили их в миллиарды мелких осколков. Осталось самое важное.

– Назад пути не будет, сделаем это вместе?

– Да.

Он взял ее руку, нажал пуск: от корабля Норды остались лишь обломки. Теперь, кто бы ни решил узнать, что тут случилось, найдет лишь следы боя, останки двух человек и двух судов. Их признают мертвыми. Это в том случае, если все пройдет идеально. Но опыт подсказывал, что даже в самый идеальный план всегда вмешивается неожиданность. Так и случилось.

Внезапно из подпространства появились десять крейсеров и шаттл Бури оказался в кольце.

– Кузнечик… – прошептал Бурнад.

Она поняла: Буря не знал о засаде. Слишком уж они были заняты друг другом, а в это время кто-то еще следил за ними. И судя по тому, что корабли дартукские, ловушка закроется над ее головой.

Тишину прервал сигнал связи. Бурнад включил экран, появилось изображение улыбающейся блондинки с ярко-красной помадой на губах. Ирса, дочь одного из генералов Худрока и уже год как невеста Бури. Он, как и Норда, терпеть не мог эту женщину и оттягивал свадьбу всеми способами.

– Что, голубоглазка, не ожидала? Прекрасный план, любимый, жду вас в отсеке для истребителей.

Буря сжал кулаки. Подумав секунду, он направил корабль к месту стыковки: глупо сейчас убегать, их в любом случае поймают, а попадаться обоим…

«Я вытащу тебя», – раздался его голос в голове Норды.

«Слышу тебя, Буря», – мысленно ответила она.

Пораженные, они переглянулись. Неужели это «тонкие струны»? Обсуждать произошедшее не было времени. Корабль уже пристыковался, Бурнад открыл люк, вошла торжествующая Ирса.

– Сама наденешь или помочь? – сказала она, помахивая наручниками.

Норда протянула руки, замки защелкнулись на запястьях. В ту же секунду шея Ирсы оказалась зажата между предплечий пленницы.

– Даже мёртвая я перегрызу тебе горло, запомни это! – Норда расслабила руки.

Блондинка скользнула на пол и тут же поднялась, прячась за Бурнада.

– Тогда я позабочусь о том, чтобы ты умерла беззубой, – ответила Ирса.