Буря света

– Мы пришли сюда не убивать, – сказал Зейл. – Мы явились спасти всех вас.

– Тогда вы ошиблись, – сказала она.

Тело ангела под одеждой начало вздуваться и разбухать. Тьма закружила ее, крылья затрещали от энергии, которая больше не была чистой – ее осквернило Зло. Казалось, что женщина сбрасывает светлую оболочку, обнажая черную сердцевину.

Зейл почувствовал, как пошатнулось Равновесие. Это была мерзость, которая не имела права существовать. Не отдавая себе отчета в том, что делает, некромант направил всю энергию до последней капли в свой клинок и вонзил его туда, где должно было быть сердце Гилис.

Ангел пронзительно закричала, издавая ужасный звук, полный ярости. Клинок Зейла окутала тьма, но он крепко держал его двумя руками и только стиснул зубы, почувствовав ледяное прикосновение тьмы. Казалось, это мгновение тянулось вечность, прежде чем тьма наконец исчезла, оставляя его одного.

Глава тридцать четвертая Смертельная схватка

Тираэль бежал по садовой дорожке вслед за Томасом и Калленом. Остальные уже почти добрались до массивных колонн, обозначавших начало Палат Правосудия, но Каллен быстро отстал, пыхтя и тяжело дыша, и Томас замедлил шаг, чтобы подождать друга. Между ними и остальными пролегала пропасть длиной в полсотни футов.

Дыхание Тираэля жгло легкие, сердце колотилось в груди, и он почувствовал, как мир закружился у него перед глазами. Обычно архангел без труда мог обогнать всех товарищей, но рана на груди и сильная кровопотеря опасно ослабили его.

Оглядевшись, Тираэль увидел, что ближайший летящий ангел почти настиг его. Ангел был вооружен зловещего вида изогнутым клинком, кончик которого светился белым. Тираэль вновь выхватил меч, готовясь вступить в схватку, чтобы дать хорадримам больше времени: со всех сторон к отряду приближались ангелы, и их было слишком много, чтобы дать бой.

Значит, вот здесь все и закончится. Закончится поиск, начавшийся в тот момент, когда он отбросил свои крылья и решил спуститься в Санктуарий как смертный, став единым целым с расой людей. Это был поступок, призванный объединить Небеса и человечество, явить каждой из сторон сильные и слабые места другой, создать прочный, вечный мир и нерушимый союз против сил тьмы: ангелы и люди, главенствующие надо всеми. Теперь все это казалось нелепым сном. Даже чаша оставила его: он просил мудрости, но не получил ничего, кроме отчаяния.

«А может быть, и нет», – подумал Тираэль. Чалад’ар показала ему смерть. Возможно, такой конец с самого начала был неизбежен. Если так, то он встретит его с честью и погибнет в бою.

Но обернувшись, он увидел, как Каллен стоит на садовой дорожке, сжимая в руках какой-то предмет. Ключ нефалемов! Позади него стоял Томас, держа наготове меч. На лице Каллена отражалась мрачная решимость. Он закрыл глаза.

Сила вырвалась из ключа потрескивающими лентами, напоминавшими молнии, и пересекла пространство между хорадримами. Полоса энергии встретилась с ангелами, атакующими справа, отбросив их в сторону, точно шлюпку на штормовых волнах. Каллен выпустил второй заряд, на этот раз через плечо Тираэля. Преследователя мятежного архангела подняло вверх и швырнуло на клумбу в двадцати футах от него.

«Я недооценил его», – подумал Тираэль. Эта мысль придала ему сил, но ангелов было слишком много. Остальные хорадримы уже добрались до Палат Павосудия и исчезли внутри, но это не принесло ему утешения – разумеется, внутри их встретят другие стражи.

Отряд воинов света в полном боевом облачении вышел из открытых арок, тянувшихся вдоль дальней части садов, и направился к ним. А следом летел Сикарай. Разрушитель преодолевал разделяющее их пространство точно мстительный бог, а его оружие ослепительно сияло. Каллен развернулся к нему и попытался выпустить новый заряд энергии, но, видимо, его уверенность пошатнулась, и огромный воин с легкостью отразил удар.

Когда Сикарай настиг их, Томас встал перед Калленом. Тираэль пытался прийти ему на помощь, но было слишком поздно: разрушитель обрушился на ученого, нанося удар, который разнес на куски меч Томаса, а самого хорадрима швырнул на колени.

Томас поднял руку, словно пытаясь отразить атаку Сикарай, и очередной удар разрушителя аккуратно отсек его предплечье чуть выше запястья. Из обрубка фонтаном хлынула кровь, забрызгав цветочные клумбы. Ученый вскрикнул, стискивая зубы, и на его лице отразилось удивление.

Сикарай вновь замахнулся, и этот удар едва не разрубил Томаса пополам.

Хорадрим рухнул вперед, уже мертвый. Его тело ударилось о раздробленную поверхность дорожки, а кровь окрасила кристаллы в красный цвет.

Каллен опустился на колени рядом с телом друга, а Сикарай вновь занес меч. В следующий момент что-то массивное ударило Тираэля сзади. Милосердная тьма приняла архангела в свои объятия, и больше он ничего не чувствовал.

Глава тридцать пятая Палаты Правосудия