Буря света

Тираэль посмотрел вниз. Внезапно его руки освободились от цепей и в ладони появился Эл’друин. Он взглянул на Каллена. Ученый стоял молча и неподвижно, слезы на его лице высохли, и лишь в глазах читался вопрос.

Тьма сгущалась. Тираэль чувствовал, как она расползается по Небесам, а скоро начнет влиять и на Санктуарий, поглощая весь его свет. В конечном итоге человечество падет в лапы тьмы, позволив скверне завладеть им. Все же люди наполовину демоны.

Наконец Чалад’ар показала ему истинный путь. Чаша звала его, а забвение манило…

– Где же они, остальные хорадримы? Разумеется, они бросили вас – такова вся их раса. Их интересует только собственное выживание. Эгоизм ведет к жадности, и, в конечном итоге, к жажде крови. Так происходит всегда. Убей его, – Балзаэль махнул рукой в сторону Каллена. – Покажи нам, что ты предан свету!

Тираэль покачал головой. Он чувствовал в своем сердце пустоту. Его пальцы до боли сжимали рукоять меча. Все, что он делал, каждый выбор, сделанный им с того момента, как он сбросил крылья, – все было неправильным. Ангелы и люди никогда не смогут существовать в мире, а тьму нельзя одолеть окончательно, если не принять решительные меры ради победы.

Занося Эл’друин, он слышал подгоняющего его Балзаэля, а разноголосый шепот в голове становился громче с каждой минутой. Архангел не мог ни думать, ни видеть, ни чувствовать; какофония звуков в его разуме достигла предела. Ему виделись огонь, кровь и рушащийся Санктуарий, в ушах звенели крики мужчин, женщин и детей.

«Простите меня».

* * *

Каллен уже считал себя покойником.

В его снах один кошмар сменялся другим. Последним, что он помнил, перед тем как потерять сознание, был Томас, протягивающий к нему руки, словно моля о помощи, прежде чем меч Сикарай разрубил его надвое. Он видел, как Томаса сразили, и видел, как глаза друга сначала расширились, а затем остекленели, в тот самый миг, когда жизнь навсегда покинула его тело.

«Я не мог ему помочь», – думал Каллен. Он пытался, но не преуспел. И теперь его лучший друг мертв.

А затем была внезапная вспышка боли и забвение.

Он не знал, как долго был без сознания. Ему виделись чудовища – должно быть, порождение ночных кошмаров, – огромные существа с десятками голодных, сморщенных ртов, прикованные к стенам какого-то темного места. Он видел перед собой связанного Тираэля с окровавленным лицом. Слышал голоса, но не понимал, о чем они говорят.

Когда он, наконец, пришел в себя, Сикарай уже поднимал его на ноги. Руки Каллена были связаны за спиной, в голове ужасно стучало. Он огляделся, рассматривая огромную колонну со статуями, уходящую вверх до самого потолка, и ряды пустующих кресел напротив. Он находился в Круге Правосудия, и его судьбу будет решать Балзаэль. Но ангел не понимал, что все это уже не имеет значения. Каллен уже мертв, осталось лишь выполнить грязную работу.

Он видел, как Балзаэль привел Тираэля в чувство яростным ударом левой руки. Он слышал их разговор, но разум отказывался воспринимать слова. Он смотрел, как Тираэль борется с собой и вытаскивает меч, стоило только путам ослабеть.

И тут Каллена осенило: Балзаэль хочет, чтобы Тираэль стал его палачом.

Безусловно он не станет этого делать. И все же архангел шагнул вперед, приставив клинок к шее Каллена.

«Подожди». Этого не могло быть; что-то здесь не так; Тираэль не может предать его. И все же горячее лезвие врезалось в его шею. Хорадрим чувствовал, как по коже потекла кровь. Это пробудило в нем то, что он считал мертвым, хотя на самом деле оно лишь дремало.

– Остановись, – Каллен попытался это сказать вслух, но глаза Тираэля были пустыми и темными.

«Ты по-прежнему связан, – думал Каллен, – хоть оковы и спали».

А затем Небеса вокруг него взорвались.

Огромная синяя молния ударила в спину Сикарай, сбивая ангела с ног. Он взвыл от удивления и боли, вскакивая на ноги и разворачиваясь к двери, где Шанар метала новую порцию огня, а Джинвир бросилась вперед, держа наготове свой топор. Впрочем, минуту спустя ее опередил Джейкоб с пылающим ангельским мечом в руках, а следом за ними появился некромант.

В Палатах Правосудия воцарился хаос.

Сердце Каллена забилось быстрее, когда он увидел, как Балзаэль обнажает свое оружие. Он оглянулся в тот момент, когда Тираэль поднял Эл’друин. Каллен попытался отодвинуться, но не смог, а остальные были еще слишком далеко, чтобы остановить со свистом устремившийся вниз клинок.

Но меч разрубил не его плоть. Он разрезал путы, удерживающие руки ученого, освобождая его. Потом Тираэль вынул изо рта мужчины кляп.

Глаза архангела были чисты.

– Мне очень жаль, – сказал он. – Я был глупцом.

Он бросился вперед, оставляя Каллена стоять на коленях – ошеломленного, до конца не осознавшего произошедшее, шокированного внезапным осознанием того, что он снова чувствует себя живым и жаждет мести.

* * *

Появление хорадримов потрясло Тираэля.