Буря света

Микулов проводил архангела взглядом. На сердце у него было тяжело, мысли путались. Он видел, как Тираэль вошел в лес, словно находясь в трансе, неся в руках предмет невиданной красоты и силы, но монах не знал о его предназначении. Судя по внешнему виду, предмет был родом с Небес, а не из Санктуария. И все же монах чувствовал исходившую от него страшную опасность. Внутри архангела бушевала борьба между двумя мирами и Микулов знал, что это может привести к погибели их всех.

– Услышьте меня, – тихо обратился он к богам. – Помогите мне отыскать путь к свету и миру.

Микулов закрыл глаза. Он чувствовал, как воздух ласкает его лицо, слышал шелест сосновых ветвей в лесу, чувствовал вкус соли на языке. А затем все стихло. Он почувствовал, как боги пытаются установить с ним связь, но что-то удерживало их – какой-то барьер, который заглушал звук, превращал свет во тьму, огонь в лед и приносил вечный сон.

Монах открыл глаза, пытаясь отыскать источник помех. Его разум отправился в полет, дрейфуя сквозь видения. С неба исчезла луна, деревья растворились в черной пустоте, которая поглотила мир и оставила его плавать в одиночестве без единого якоря, когда душа Микулова отделилась от тела.

Он парил над самим собой, чувствуя, как ветер уносит его все выше и выше над владениями командира Нара, и слыша плач, исходящий от фигур, собравшихся, словно статуи, вокруг распростертого на земле тела – его собственного безжизненного тела. Он видел призраков, которые в конце концов унесли его в ночи на бесшумных черных крыльях, – словно чума, посланная ангелами, спустились они в этот мир, неся с собой смерть.

Глава двадцатая Небеса

Сикарай стоял навытяжку. Его осанка ничем не выдавала агонии, которая должна была поглотить ангела. Рука разрушителя беспомощно висела вдоль тела, а крыло было частично рассечено от плеча. Гордость и закалка не позволили бы свирепому воину выказать боль, но Балзаэль мог точно сказать, что раны его затянутся не сразу.

Балзаэль уже выслушал рассказ Сикарай о сражении. Каким-то образом отряду Тираэля удалось отыскать место, принадлежавшее древним нефалемам, которое тысячелетиями было скрыто от Небес и Преисподней. Что еще хуже, разведчики доложили Сикарай, что отряд ищет еще более секретную крепость нефалемов с пока еще неясной целью.

Как небольшая группа оборванцев смогла противостоять армии демонов и ангельскому разрушителю, не просто не сдаваясь, но еще и нанося такие ранения? И какова была их конечная цель – явиться за черным камнем души?

Ангелы не могли и подумать, что смертным такое под силу. Лейтенант взглянул на крыло Сикарай. «Женщина-варвар сделала это обычным топором». Ни одно человеческое оружие не способно пройти сквозь энергию, заключенную в крыльях ангела. Даже простое прикосновение должно было сжечь женщину дотла.

Это поразило Балзаэля, и он задумался над тем, чтобы это могло значить. Один-единственный воин-нефалем сумел изгнать Единое Зло из Хрустальной Арки, там, где воины света потерпели неудачу. Впрочем, Балзаэль считал это просто чудом, явленным человеком, который превзошел любого из своей расы и стал чем-то большим – этого не могла дать лишь смешанная кровь, которая текла по его жилам. При определенных обстоятельствах люди способны быть опасны – как загнанные в угол животные, не более того.

Но теперь лейтенанту следует пересмотреть свое мнение. Собрав свою команду из новых хорадримов, Тираэль оказался умнее, чем думал помощник Империя. Мятежник сделал то же, что и столетия назад. К этим людям стоит отнестись куда более решительно и все продумать.

– Ты подвел меня, – сказал Балзаэль. – И потерял свое оружие. Сикарай никогда не бросает свой меч. Хранитель не потерпит подобной небрежности.

– Мне жаль, милорд, – ответил Сикарай. Его голос был по-прежнему глубоким и сильным, без единого намека на боль, которую испытывал ангел. – Я не позволю подобному повториться.

– Разумеется, нет. – Балзаэль старался сдержать вырывающийся наружу гнев. В этот раз разрушитель был захвачен врасплох – вот единственное объяснение произошедшему. Балзаэль подумал о том, чтобы выпустить основные силы воинов света прямо сейчас, но он не мог единолично отдать такой приказ, а Совет еще не был готов дать свое согласие, несмотря на все заслуги лейтенанта. Империй никогда не позволит армии спуститься в Санктуарий, пока не будет принято окончательное решение о судьбе этого мира.

До тех пор, пока камень не сделает свое дело.

Нет, на земле пока достаточно Сикарай и их друзей. В этой катастрофе имелись моменты, которые он мог бы использовать, если хорошенько всё обдумать. Отряд Тираэля искал что-то важное. Они уже проявили себя более находчивыми, чем союзники Балзаэля в Санктуарии.

Он должен узнать больше о крепости нефалемов и посоветоваться об этом с Хранителем. Возможно, есть нечто такое, что они смогут использовать, и, может быть, люди сами приведут его к крепости, если он проявит терпение и хитрость.