Буря в стакане.

Я повернула голову и увидела, что оба аппарата двигаются над пропастью параллельно, поражая своей синхронностью. И тут случилось неожиданное: корпус трэ-мобиля противника накренился в мою сторону и едва не коснулся моей машины. На мгновение наши с принцем лица оказались рядом. Затем рывок, и магнитное поле снова вобрало аппараты в себя. Я так и плыла на автоматическом управлении, а трэ-мобиль соперника значительно снизил скорость и плелся в хвосте. 'Ручное управление! Он на ручном управлении! Как же так?', - появилась мысль. Не трудно понять, что проигрыш марианца был намеренный.

На финише меня чествовали. Я улыбнулась и косила глаза в сторону наследников Империи. Федоэ и Ранимэль подошли к компании своих соотечественников.

- Мы принимаем победу госпожи Сим и признаем свое поражение, - сказал Федоэ. - Два желания будут исполнены. На этом прощаемся. Сэту София, спасибо за игру. Она доставила огромное удовольствие, и выявила определенные недостатки в безопасности этого трека. Я своевременно обращу внимание на это обстоятельство главы Развлекательной фракции. А на сегодня мы прощаемся.

Оба Правящих синхронно развернулись и зашагали прочь. Едва они добрались до поворота игрового трека, как Ранимэль обернулся и подмигнул. С большим трудом скрыла удивление. Дирэн отвёз меня домой и я, наконец, смогла дать волю чувствам и зареветь.

ГЛАВА 7

СОФИЯ

- Привет, Георгий! Здравствуй Анна! - проник в мою комнату из-за закрытой двери мужской бас.

Я торопливо пригладила волосы и крутанулась перед зеркалом. Гости уже здесь, следует поторопиться. Быстрым шагом пересекла помещение и спустилась по лестнице.

- Эмма, Андрей, здравствуйте, - весело сказала я и подошла к вновь прибывшим. - Где Марк?

- Сын немного задерживается, но пообещал прийти через четверть часа, - пояснил отец моего друга детства Марка.

Сколько себя помнила, столько помнила и этого парня. Будучи детьми, мы прекрасно ладили. Марк отличался высоким ростом, крупным телосложением и защищал меня от других детей, которые говорили, что я психически не стабильна. В подростковом возрасте у меня случился кризис, и пришлось надолго отправиться в медицинское учреждение для коррекции психики. Марк навещал, давая понять, что между нами всё так же как и всегда, и я могу на него положиться. Прошли годы, а мой друг по-прежнему оберегает от любых нападок.

Папа и мама пригласили родителей Марка в гостиную. Я прошла в кухню и набрала на панели код приготовления горячих напитков. Через четверть часа заказ доставили. Отнесла его гостям. На переговорнике высветилось сообщение, и я пошла открывать дверь. На пороге стоял Марк и один из принцев. Я охнула и попятилась назад, стараясь не производить много шума и унять чувства.

- Привет, Соня, - весело сказал друг.

Мужчины вошли и остановились напротив меня.

- Не пугайся. Это не тот, о ком ты подумала. Знакомься - Ратмир, мой друг. Он из сектора 'А'.

Я молча кивнула и уставилась на нового знакомого. Попыталась понять, что происходит.

- Здравствуй, София. Я - Ратмир. Имя не склоняется в земной транскрипции. Дань сектору 'А'. Будем знакомы? - спросил парень, а я продолжила изображать из себя изваяние. - Я привык к такой реакции на мою внешность и готов всё объяснить. Моя мама является земной саркэ Императора. Отсюда и потрясающее сходство с наследниками престола.

- А-а-а, - выдавила я из себя звук и почувствовала облегчение. - Меня зовут София Сим, и как дань земной традиции друзья называют меня Соня. Добро пожаловать, Ратмир.

Парень широко улыбнулся, а я внимательно присмотрелась к его облику. Отличие внешности от первых лиц Империи было минимальным и сводилось к цвету глаз. Они у Ратмир карие. Эту разницу подчеркивала прическа: зачёсанные назад длинные волосы, собранные в хвост.

Я проводила мужчин в гостиную и пошла заказывать еще две порции напитков. Ратмир предпочел чай, меня это немного обескуражило. Те, кто вырос в секторе 'А' обычно предпочитали марианские напитки. С другой стороны, такой выбор говорил о высоком статусе гостя. Он мог позволить себе пренебрегать сложившимися традициями.

Родители приветливо встретили Ратмир, а семья Марка приняла его, как родного. Я и подумать не могла, что у друга детства есть еще кто-то, помимо меня. Ошиблась. Папа и Андрей вспомнили случай из жизни и рассказали собравшимся. Хохот заполнил квартиру, отражаясь от стен и возвращаясь в центр гостиной, обволакивая всех, кто в ней находился. Ратмир вставил несколько весёлых замечаний к рассказу, и произошел новый взрыв смеха. Общение набирало обороты, и все развеселились так, что вытирали слёзы. Я в этом участия не приняла, решила ограничиться хлопотами по кухне. Такое поведение показалось самым правильным, потому что наконец смогла ограничить внимание влиятельного гостя к своей персоне. Он открыто проявил интерес ко мне с самого начала, и в тот момент, когда наши взгляды встречались, Ратмир ласково улыбался.