Буря в стакане.

- Разрешаю покинуть помещение. Медицинская служба сейчас прибудет.

Так и получилось. Медик прибыл через три минуты и меня вывели из учебного помещения. Пробыть в специальном боксе пришлось около часа. Дурнота отступила, и я отправилась на посадочную платформу, чтобы улететь домой. Для себя твёрдо решила, что над городом рабочих на этот раз я полечу с закрытыми глазами.

Следуя по гранатной дорожке, свернула на аллею. Идя медленным шагом, смотрела на желто-красные листья клёнов, серо-голубое небо и осознала, что мысли навязчивым потоком возвращают меня к сегодняшнему утру. Ранимэль не зря завис над эстакадой. Он захотел насладиться моим страхом и получил желаемое. Удовольствие, отразившееся на его лице, скрыть было невозможно. Да и нужно ли скрывать? Правящий не обязан прислушиваться к гражданам, он должен жить и получать радость. Мысли прервал сигнал робота-почтальона.

- Гражданка Сим, вам послание, - проговорил механический голос. - Введите свой номер и получите сообщение.

Я последовала совету машины и нажала на панели именной код.

- Сегодня ровно в двадцать часов вам открыт доступ в Южный город 'Правящей Лиги'. Инициатор Дирэн Адо. Протяженность визита - перманентна. В восемнадцать часов сорок минут за вами прибудет личный транспорт семьи Адо.

- Сообщение принято.

Я нажала на символ на панели почтальона, и тот улетел, оставив меня в одиночестве. Я побрела дальше, раздумывая над визитом и возможностью им пренебречь. Увы, придётся идти. Только смерть могла стать извинением для неявки на торжество.

- Соня, - услышала я из-за спины и обернулась.

Глазам не поверила, увидев Ратмир, бредущим по аллее. Парень подошел ко мне и спросил:

- Почему так рано?

- Стало плохо, вот и... Как ты тут оказался?

- Я твой официальный жених и имею все основания тебя сопровождать куда угодно.

- Но как ты попал сюда? Ты же служащий! - поинтересовалась я, а Ратмир рассмеялся и, взяв меня за локоть, пояснил:

- Я - сын правителя и могу бывать, где захочу без ограничений. Так что у тебя со здоровьем?

- Я... Мне сегодня... Просто не выспалась, - ответила я.

Жених внимательно посмотрел в глаза. Я поняла: он не поверил. Глубоко вздохнув, улыбнулась.

- Ты ничего не хочешь рассказать? Тебя сегодня привёз Рани?

- Рани?..

- Да, старший сын монарха. Среди друзей и дома его называют Рани. Он напугал тебя чем-то или обидел?

- Нет. Мы летели над городом 'Лиги рабочих' и там... Он объяснил, что восстание подавлено и... Там был мужчина... Его жестоко избил солдат. Мне кажется, он умер.

- Кто? Солдат?

- Нет. Тот мужчина. Я видела, как он замер и больше не шевелился. Мне стало страшно. Наверное, надо к корректору психики, - тяжело вздохнув, рассказала я.

- Не надо ни к какому корректору. Для людей нормально проявлять эмоции, и твои вполне оправданы. Хочешь, погуляем и поговорим о чем-нибудь?

- Да.

- Тогда приглашаю на прогулку в национальный парк к морю, - хитро прищурив глаза и раздвинув губы в улыбке, произнёс Ратмир.

- С большим удовольствием, но... Сегодня я обязана явиться к Дирэну Адо. Получила приглашение на праздник.

- До этого времени можно погулять. Потом я тебя отвезу домой. Хорошо?

- Да. Я хочу к морю! - весело крикнула я и засмеялась.

- Прошу к моему авиа-мобилю.

ГЛАВА 8

РАНИМЭЛЬ

Военный штаб 'Великой Лиги' находился неподалёку от Сатурна в Солнечной системе. Этот искусственный спутник Сатурна построен, как пробная разведывательная станция для изучения ближайших планет. Но проект себя исчерпал и ему дали вторую жизнь - станция приобрела другой статус.

Необходимость присутствия на плановом совете одного из принцев давно устарела, но традиции марианцы чтили всегда, а Военный совет - это традиция. Ничего полезного обсуждения подобного рода для жизни Империи не несли, но возможность услышать мнения других Великих родов пренебрегаться не должна. Я мысленно набросал план доклада на предстоящем заседании и приготовился к любым проявлениям недовольства. Основной тактикой избрал наиболее расширенное повествование о восстаниях, вспыхивающих в государстве, чтобы отсечь полемику, которой грешили Правящие. Но у меня есть еще одно задание от моего отца Отеронга - правителя Империи, и я его обязан выполнить.

Авиа-мобиль плавно пристыковался к платформе, и я нажал кнопку снабжения воздухом коридора между военным штабом и кораблём. Я невольно залюбовался звёздным небом, что простиралось по ту сторону иллюминатора. Глядя на бездушную красоту, начинал понимать предков, которые желали покорить просторы космоса, вырвавшись из тисков гравитации планеты. Панель переговорника, вмонтированного во внутреннюю обшивку межпланетного авиа-мобиля, озарилась зелёным светом. Шлюз, ведущий в коридор, открылся. На другой стороне узкого туннеля меня ожидал один из Правящих, который занимался разработкой части проекта, принадлежащего императорской династии.

- О, Дирэн Адо! - весело произнёс я, хотя до настоящего веселья мне было далеко. - Рад тебя видеть.

- Моё почтение, принц, - слегка поклонившись, согласно протоколу, изрёк Дирэн.

Тут мне стало по-настоящему смешно, и я решил не сдерживать порыв.