Бурят

— Да. Управляют там всем американцы, их чуть больше двух сотен. А управляют они потому что охраняют железную дорогу, по которой всем вокруг привозят оружие, патроны и все остальное. Даже еду — хотя все же в основном еду они грабят в окрестных селах. И грабят как раз в основном чехи и казаки, но в Верхнеудинске казаков мало. А в Троицкосавске казаков почти тысяча, и чехов сотни три-четыре. Точно их посчитать трудно, они постоянно приходят и уходят. Приходит отряд, на таможне купцов оберет — и уходит, а вместо них другой отряд уже приходит. Наранбаатар, почему ты не хочешь сначала выгнать всех из Троицкосавска?

— Потому что они сами оттуда уйдут когда по железной дороге им больше ничего привозить не станут. А еще мне Гунсэн сказал, что там есть хорошие мастерские, где могут сделать карт… патроны для моего ружья.

— Ты лучше возьми другую винтовку. Трехлинейку или Арисаку, их много и патронов для них много. Американскую винтовку не бери: она хуже, да и патронов для них нет. Русские или японские патроны можно купить, у тех же чехов — они их, правда, только за серебро продают и за золото, а у казаков к трехлинейке и за бумажные деньги купить можно, и даже за еду или хороший китайский товар. Или даже за соль, но соли, конечно, нужно много, два фунта за патрон — а им много соли не требуется…

— Из своей винтовки я попаду в голову за пять сотен шагов, а даже если промахнусь и попаду в руку, то все равно враг умрет: пуля ему эту руку просто оторвет, я это сам уже видел. А из этой трехлинейки? Конечно, я трехлинейку возьму, у меня своих патронов очень мало, а стрелять придется много — но если получится для нее сделать новые патроны…

— Получится. То есть думаю, что получится. В железнодорожных мастерских я знаю несколько рабочих, которые это сделать смогут: у нашего пристава была винтовка иностранная, с патронами необычными, и я пару раз в Верхнеудинск ездил специально, чтобы патроны для нее заказывать. То есть гильзы и пули, а снаряжать патроны все и сами умеют. Только это все равно работа долгая: те рабочие говорили, что оснастку делать дня два, а потом они смогут делать патронов десять, много двадцать в день.

— Мне хватит. А теперь расскажи, чем так страшен пулемет и как с ним работать?

— Ну смотри, это у тебя пулемет Льюиса, патрон в него ставится… трехлинейный, — уточнил Жалсан, — и это хорошо, такие патроны проще всего найти. У американцев на станции тоже Льюисы, но в американских патронах гильза другая, и таких патронов очень мало…

Дамдинцэрэн оказался очень хорошим ноёном: на следующий день он привел к юрте Николая Павловича семерых молодых парней и сказал, что остальные подойдут позже: людей, мол, достаточно, но он хочет дать лучших стрелков. И перечислил их поименно: очевидно, что он неплохо знал, на что способен любой их более чем тысячи окрестных табангутов.

— Еще двоих я постараюсь позвать, но они сейчас служат у Семенова…

— То есть в казаках, которые здесь всех грабят? — удивился Николай Павлович.

— Они уйдут от Семенова, но сначала я уведу их яса: казаки, если кто-то уходит из их отряда, сжигают всю родню ушедших. Не будет родни — они уйдут.

— А русские казаки?

— Они весной сожгли целиком станицу. Стариков пристрелили в церкви, а остальных просто вырезали. Всех вырезали: и женщин, и детей.

— Так, — лицо Николая Павловича почернело от гнева, — а кто это приказал? Кто сделал это?

— Говорят, что приказал генерал Унгерн, а станицу сжег подполковник Чистохин, — сообщил Жалсан.

— Повесить сволочь! Обоих повесить! И собакам скормить!

— Это, Наранбаатар, далеко отсюда. Возле Читы, до них ехать очень много дней нужно будет…

— Ну что же, я не спешу. Но этих — запомню, и от виселицы им не уйти. И ты запомни: в жизни всякое бывает, я могу и не дожить — но их прощать нельзя. И тех, кто команды отдавал, и тех, кто их исполнял. Поголовно!

— Я почему я их должен запомнить?

— Ты же училище закончил, соображать что и как научился. Я пока тебя назначу своим помощником. Согласен? Если, конечно, Дамдинцэрэн против не будет.

— Конечно согласен! А… а другим говорить можно, что ты меня в помощники выбрал?

— А сам как думаешь? Тебя же остальные слушаться должны будут. А пока давай-ка ты меня научишь из пулемета стрелять…

Подготовка заняла почти две недели, и к Верхнеудинску небольшой отряд отправился лишь в начале июля. Да и то, отправился даже не отряд, а шесть небольших групп: Дамдинцэрэн сказал, что маленькие отряды охотников казаки обычно не трогают, а большой — может их насторожить. Путь к городу занял больше четырех суток, еще сутки ушли на то, чтобы перебраться через Селенгу (по островам в пяти верстах ниже города). И девятого июля Николай Павлович начал «работать». Очень аккуратно — и очень нагло: в улусе Тулунжа при подходе к городу, где все отдельные группы собрались вместе, располагался небольшой отряд чехов — и среди них нашелся один громила, чей мундир оказался Николаю Павловичу впору. Почти впору, разве что сапоги оказались слегка великоваты — но портянки-то никто не отменял…