Бурная неделя Гидеона

Конечно, они старательно прятались, но за одним силуэтом хорошо просматривался второй, и он не сомневался, что речь шла о его дочери Пруденс, которую крепко прижимал к себе какой-то молодец. Гидеону даже послышался звук поцелуев, и он счел необходимым деликатно откашляться. Парочка при этом заметно вздрогнула. Пруденс несмело взглянула на отца, явно смущенная, а молодой парень несколько напряженно выпрямился.

- Не боитесь простудиться? - нашелся Гидеон. - Хэлло, Пруд! Хэлло, молодой человек!

- Добрый вечер, сэр!

- Ой, папочка, позволь представить тебе Реймонда!

Кейт пребывала на кухне в гордом одиночестве. Обе сестры Пруденс, как и один из сыновей, вышли погулять. Второй сын забавлялся наверху с игрушкой - электрическим поездом. Кейт, в великолепном голубом халате, выглядела сегодня вечером на редкость привлекательной и не скрывала своей радости при виде появившегося мужа. Гидеона взбодрили столь теплое участие, проявленное в связи с его возвращением домой, и которое, как ему казалось, уже кануло в вечность. Оба они, однако, проявили обоюдную сдержанность и даже не поцеловались.

- Ты знаешь этого Реймонда? - спросил Гидеон.

- Двадцать лет бывает лишь единожды в жизни, - усмехнулась Кейт. Пруденс только что сдала экзамены и может теперь чуть больше уделять время поклонникам... У тебя ничего нового? - спросила она, на сей раз без улыбки и явно имея в виду "девушку с подснежниками" и молодого Уильяма Роуза.

- Представь себе - без перемен, - ответствовал Гидеон, бросив взгляд на часы, показывавшие восемь с половиной.

А ровно в девять раздался звонок.

Присилла, настолько же блондинистая, насколько брюнетистой была Пруденс, устремилась к телефону с такой поспешностью, что Гидеон бросил многозначительный взгляд на жену. Кейт ему, как хороший сообщник, подмигнула, в то время как Гидеон в знак полнейшей беспомощности воздел руки вверх.

- До чего же быстро вырастают эти девчонки! - довольно мрачно проронил он.

- Просят тебя, папа, - произнесла тем временем Присилла. - С тобой желает переговорить капрал Джефферсон.

Гидеон с сожалением покинул свое уютное кресло и поплелся к телефону.

- Хэлло, Джефф...

- Я счел необходимым проинформировать вас, что арестовали ещё двух сбежавших из Милуэйз - Элдермена и Хуки Дженкинса. Их взяли в депо на вокзале в Манчестере, куда они прибыли на товарняке. Практически нет сомнений, что это они пришибли того беднягу-железнодорожника. Полиция Манчестера сообщила, что она им устроит сейчас хорошую вздрючку, чтобы выведать, куда могли направиться их сообщники.

- Ну и отлично, - флегматично одобрил Гидеон. - И спасибо за то, что позвонили.

Итак, теперь в бегах числились всего четверо. Зато самые опасные. Особенно Бенсон.

Вскоре Гидеон улегся спать. И это случилось в то самое мгновение, когда где-то в Лондоне Лефти Блайт просвещал одного из своих молодых подручных насчет того, как без излишнего шума вскрывать сейфы. Он вооружился кислородным резаком скромных размеров и приступил к вскрытию несгораемого шкафа одного из букмекеров, где была припрятана весьма солидная сумма... готовая сменить своего владельца.

Лефти под восхищенным взором своего сообщника уже успел взломать дверь помещения, отключить сигнализацию и направлялся непосредственно к сейфу, как его высветили светом мощного электрического фонарика.

- Гляди-ка, сам Лефти! - деланно воскликнул один из инспекторов Ярда. - Какая встреча!

Лефти, конечно, изобразил не самую милую гримасу на своем лице, но он был не из числа тех, кто предпочитает прибегать к насилию, а посему позволил без труда себя арестовать. Его "ученик" попытался удрать, но попал в лапы другого констебля, что наблюдал за лестницей, и в целом без больших трудностей тоже дал себя загрузить в "воронок".

Глава 12

Направление: Лондон

В тот самый момент, когда Гидеон разговаривал по телефону, Бенсон и Фредди Тисдейл пристально следили за домом, в котором весьма аппетитно выглядевшая молодая женщина так приветливо встретила мужа.

Бенсон при этом примостился на пустом ящике, пододвинутом к окну здания, служившего им временным пристанищем, - в нем совсем не было мебели и отсутствовал какой-либо комфорт. Но поскольку ночи заметно потеплели, оба беглеца не очень-то страдали от этих неудобств. Они только что поужинали, и провизии ещё оставалось вполне достаточно, чтобы не беспокоиться на этот счет до утра.

В доме напротив супружеская пара тоже насытилась - прямо с подносов на коленях, сидя у камелька. Затем, тесно прижавшись друг к другу, они потушили свет в столовой и поднялись этажом выше, в спальню. Там горела лампа, и Фредди начал плотоядно облизывать разом пересохшие губы.

- Ну вот, сейчас начнется похабщина! - выдохнул он, видя, как молодая супруга приблизилась против подчеркивавшего её формы света к окну. - Эх, все на свете сейчас отдал бы, чтобы оказаться на месте её мужа! Эй, Бенсон, а ты что об этом думаешь?

- Терпел же ты три года, можешь и ещё несколько дней подождать, проворчал его подельщик. - Подождем здесь, пока они не заснут, а затем спустимся в гараж за машиной. Придется толкать её до дороги.