Бурное лето Пашки Рукавишникова

Но председатель колхоза совсем почему-то не радовался. Он бродил вокруг машин, уныло пинал шины носком пыльного сапога, что-то горестно бормотал и качал головой.

Такое, на первый взгляд, странное, абсолютно невероятное его поведение объяснилось просто. Что толку в машинах, если нет шофёров?

Что толку в драгоценных, позарез нужных в горячую пору уборки самосвалах, если они без человека просто куча мёртвого железа.

А ни одного свободного шофёра в колхозе не было.

Правда, одного-то шофёра дней через десять ждали, он ещё учился и скоро должен был получить права. Но машин-то было две!

За обедом, когда весь отряд сидел под навесом за длинным, грубо сколоченным на козлах столом и старательно уплетал приготовленный Дашей золотистый плов, Пашка во всеуслышание выразил свое горячее участие бедняге председателю. И он был чрезвычайно удивлён и даже, можно сказать, оскорблён, когда в ответ на его сочувственные и печальные речи Володька, сидевший, как всегда, с набитым до отказа ртом, внезапно поперхнулся, выстрелил ртом фонтан риса в воздух и радостно завопил:

— Но ведь это… братцы, это ведь потрясающе! Лучше быть не может! Ой, Пашенька!

Он вскочил и в волнении стал нахлобучивать свою знаменитую шляпу — то ли украинский брыль, то ли мексиканское сомбреро.

И когда Пашка довольно холодно осведомился, чему, мол, он так радуется, уж не неприятностям ли председателя, Володька нахально во весь голос ответил, что да, именно неприятностям означенного уважаемого председателя он и радуется, потому что эти самые неприятности дают ему, Володьке, несравненный и блистательный шанс осуществить свою голубую мечту — стать хозяином и повелителем новенького стального коня.

Спокойно выслушав эти горячечные непонятные речи, Пашка насмешливо спросил:

— Повелителем, значит? Может, ты в шофёры метишь?

В Пашке проснулась наследственная гордость сына шофёра. Легкомысленно относиться к автомобилям он не мог позволить даже Володьке.

Но на это Володька сказал, что он не то, что некоторые остальные легкомысленные личности, он человек предусмотрительный и технически грамотный. Затем он сбегал в барак и торжественно принёс новенькое удостоверение шофёра-любителя.

Это было как гром с ясного неба.

Сначала все потрясённо притихли, затем послышались такие слова:

— Ну и хитрый же, ну и проныра!

— Ишь ты, гусь, молчал ведь, сам ходил занимался, а нам ни слова!

— Когда же ты успел их получить, права-то?

Это спросила Даша.

— А именно тогда, когда вы, уважаемые, ходили на танцы, в лыжные походы, в кафе-мороженые и прочие злачные места, — ехидно ответил Володька, — а я весь в машинном масле и мазуте, усталый пожилой человек, разбирал старые моторы в секции автолюбителей, повышал свой технический уровень и получал квалификацию. Потому что, товарищи, должен вам заметить, что труд сделал человека, а раньше, можете себе представить, он был обезьяной!

Это было здорово сказано. За столом пристыженно умолкли, один Пашка в восторге захлопал в ладоши и заорал восхищённые слова.

Председатель долго и подозрительно разглядывал права, даже зачем-то переворачивал их вверх ногами, прокуренным жёлтым пальцем тёр печать и только что не нюхал Володькины права.

Потом он долго молчал и наконец со вздохом произнёс:

— Ох, чует моё сердце, загубишь ты мне машину… н-да… загубишь!

— Почему это?! — возмутился Володька, но тут же сник и заговорил умоляющим голосом: — Товарищ председатель, да я за ней, как за любимой девушкой, ухаживать стану, я с неё пылинки сдувать буду, честное вам даю пречестное слово.

— Знаем мы, как вы за девушками ухаживаете, — пробормотал председатель, потом лицо его налилось краской, и он закричал: — Ни за что на свете! Ни за что на свете я б тебе машину не доверил, если б не такой полный зарез! Воспользовался, голубчик, тяжёлым моим положением! Но гляди, любитель, запорешь, лучше на глаза не появляйся, руки-ноги поотрываю лично сам, вот так!! — И председатель сделал такое движение, будто выжимает бельё. Володька от счастья тоненько пискнул и вылетел из кабинета.

Целую неделю он осторожно колесил вокруг колхоза, привыкал. Благо на целине куда ни поезжай — всюду дорога. Сколько шофёров, столько и дорог. Ну и, конечно, основная магистраль тоже есть. Называется почему-то профиль.

Председатель незаметно, но внимательно наблюдал за Володькой и на восьмой день, наконец-то, скрепя сердце дал ему свое благословение, разрешил везти зерно на элеватор в Иртышгород.

Надо ли говорить, что всю эту неделю Пашка с Джамалом не отходили от Володьки, не вылезали из кабины газика, переживая вместе с новоиспечённым шофёром все его огорчения, трудности и радости, помогая ему всеми своими силами, утешая, если что не ладилось, самыми сердечными словами.

Бывало так, что мотор вдруг ни с того ни с сего глохнул и, сколько Володька над ним ни бился, оживать не желал.