Бурный рай

– Вчера ночью я ударил тебя, Блэр, – процедил он сквозь зубы, – так что будем считать, что мы квиты. Но ты должна смириться со своим положением – ради нас обоих. С тобой ничего не случится, клянусь. Скоро ты вернешься к нормальной жизни. Я понимаю, тебе сейчас очень хочется изрубить меня на куски и бросить за борт на съедение крокодилам. Но ты не сможешь этого сделать. Возможно, у тебя появится сильное искушение еще раз ударить меня по щеке. Не стоит этого делать! Я только один раз подставляю щеку.

– Пусти меня! – прошипела Блэр, из последних сил сдерживая предательские слезы. – Не смей ко мне прикасаться!

Крэг медленно разжал руку. Во взгляде его была горечь.

– Ну хорошо, принцесса, – протянул он, придав слову «принцесса» оскорбительный оттенок, – я не буду к тебе прикасаться. Если только ты сама не вынудишь меня это сделать. Так что постарайся наладить со мной мирные отношения.

Блэр сжала зубы и опустила голову.

– Вряд ли у меня получится, – резко сказала она.

– А ты постарайся, – насмешливо повторил Крэг и вдруг схватил девушку за руку.

Его пальцы не больно, но крепко сомкнулись на ее запястье. Она поняла, как глупо даже мечтать о том, чтобы помериться с ним силой.

– Постарайся! – Теперь слово звучало как приказ.

– Пусти меня, пожалуйста! – закричала она.

Ей нужно было побыть одной, хоть недолго. Упираясь в необъятную грудь Крэга, она подумала, что этот загадочный мужчина, будь он друг или враг, – просто сгусток энергии – неутомимой, безудержной и пугающей.

Блэр вдыхала его дразнящий запах и невольно вспоминала прошлую ночь. Подумать только – еще вчера он дарил ей бесконечный восторг блаженства!

Она не видела его сурового лица, потому что ее макушка была у него под подбородком. Перед ней были его мощная шея и мускулистая грудь.

– Прошу тебя верить мне, Блэр.

– Я не могу тебе верить! – Вместо гневного восклицания получилась жалкая мольба. – Объясни мне, что происходит!

– Не могу! Пойми же наконец: не могу!

Крэг крепче стиснул ее запястье. За все это время он ни разу не выпустил румпель.

«Чтобы меня одолеть, ему вполне хватает и одной руки», – невесело подумала она.

– Послушай, Блэр. – Он резко отстранил ее, заставив посмотреть себе в глаза. – Черт возьми, я сделаю все возможное, чтобы облегчить твою участь! Но нам придется какое-то время быть вместе, и я не позволю тебе испортить наше плавание, женщина! Оглянись, посмотри на эту лодку. Мы здесь вдвоем, и ты будешь вести себя спокойно, иначе я прямо сейчас переброшу тебя через плечо, как мешок с картошкой, отнесу в каюту и свяжу по рукам и ногам. Поверь, я не хочу тебя обижать, но если ты причинишь мне какие-то неприятности, то пожалеешь об этом. Все ясно? Блэр безуспешно вырывала руку.

– Да! – крикнула она в отчаянии. – Да, мне все ясно! Я должна стать соучастницей собственного похищения! Ну что ж, Тейлор, будь по-твоему! Ты хочешь кофе, я дам тебе кофе!

Он так внезапно ее отпустил, что Блэр, еще не привыкшая к качке и до сих пор не избавившаяся от легкого головокружения, отлетела назад. У нее застучало в висках, но она быстро обрела равновесие, преисполнившись решимости. Теперь он не мог до нее дотянуться, и она решила не повторять своей ошибки – не подходить к нему близко. У нее было одно преимущество: Крэг явно стремился куда-то приплыть, а значит, не собирался останавливать лодку.

Возле люка Блэр задержалась.

– Только не вздумай заснуть, Тейлор, – угрожающим тоном предупредила она, спускаясь по лестнице, – не соверши такой ошибки.

– Это моя проблема! – крикнул он ей вдогонку.

Когда Блэр вернулась на камбуз, ее трясло, как в лихорадке. Странно, но она ему верила: он не сделает ей ничего плохого. Человек, который действительно хочет причинить боль, не будет так искренне извиняться, перед тем как нанести удар в челюсть.

Блэр дрожала, потому что этот мужчина по-прежнему ее волновал. Когда он стоял рядом и она чувствовала его дыхание на своих волосах и пронзительный взгляд его желтых глаз, Блэр мечтала только об одном: сделать вид, что все это – просто кошмарный сон, и прильнуть к его сильной груди, раствориться в поразительно нежных и вместе с тем властных объятиях, забыть обо всем на свете и закружиться в сладком вихре…

– Я его ненавижу, – зло прошептала она, крепко зажмурившись, – ненавижу, ненавижу, ненавижу…

Наконец она перестала дрожать, открыла глаза и огляделась. Старая газовая плита, несмотря на свой непрезентабельный вид, оказалась в рабочем состоянии и была вполне пригодна для пользования. На конфорке стоял алюминиевый кофейник, и под ним уже трепетало слабое пламя.

Очко в пользу Крэга Тейлора. Среди прочих его «сомнительных» талантов было умение готовить приличный кофе.