Бурундучок по имени Сим. Сим в лесу

Но ласка, тряхнув головой, посмотрела по сторонам. А затем – наверх. От взгляда маленьких злобных глаз у Скока задрожал хвост.

Что-то прошипев, ласка белой стрелой шмыгнула к дереву (на котором сидел Скок) и принялась быстро карабкаться. Бельчонок понимал, что нужно нестись прочь со всех лап, но не мог пошевелиться от страха. Он словно превратился в ледышку.

Ласка была всё ближе, Скок уже отчётливо видел оскалившуюся пасть с острыми, как иголки, зубами. Сейчас она на него набросится. Но тут ласка замерла на полушаге.

Её пасть открылась ещё сильнее и… ласка закричала.

Скок не мог поверить собственным глазам: на хвосте у самого страшного зверя в лесу болтался бурундук!

– Беги-зе-фкорее, – с трудом выдавил Сим, – очень трудно говорить, когда у тебя во рту хвост другого животного. К тому же хищного.

Наконец-то Скок вышел из оцепенения и бросился бежать.

Ласка попыталась стряхнуть бурундука, но он оказался слишком тяжёлым, и она едва не свалилась, в последний момент уцепившись за ветку передними лапами.

А вот бедняга Сим оказался в положении не из лучших: он висел, лишь держась зубами за хвост ласки. Чем он только думал, когда решился на такое? А теперь бурундучок ничего не мог поделать, чтобы выпутаться из этой ситуации. Если он разожмет зубы – полетит вниз. Если продолжит висеть – ласка рано или поздно устанет, и они свалятся вместе. Если же попытаться взобраться наверх – на ветку, он окажется в досягаемости острых зубов.

Скок уже был на соседнем дереве, когда обернулся и увидел одновременно забавную и пугающую картину.

Ласка висела на ветке, держась лишь передними лапами, а у неё на хвосте продолжал болтаться бурундук. Тот самый, с которым они сцепились утром и которого бельчонок спас минутой раньше. И который теперь спасал самого Скока, хотя мог бы и убежать.

Скок понял, что не сможет оставить его в такой ситуации. Бельчонок развернулся.

Ласка безостановочно дёргалась, и Сим чувствовал, как хвост выскальзывает из его рта. Он прикрыл глаза, мысленно готовясь свалиться на землю.

– Эй, ты! – внезапно раздался звонкий голос неподалёку. – Прыгай! А я поймаю!

Сим открыл глаза. На другой ветке – чуть ниже и в стороне – на задних лапах висел бельчонок.

– Ну же! – крикнул он, – мы с братом часто играем в такую игру.

Понимая, что другого способа спастись всё равно нет, Сим раскачался (чем вызвал новый вопль ярости и боли со стороны ласки) и разжал челюсти.

Ему было так страшно, что он зажмурился. Но, едва Сим отпустил хвост ласки и полетел, кто-то крепко схватил его передние лапки.

– А теперь ползи по мне, – сказал Скок.

Сим и Скок сидели на одной ветке. Разъяренная ласка на другой. Все трое замерли, словно последние осенние листья перед бурей, готовые сорваться по воле ветра и унестись прочь.

Ласка сжалась точно взведённая пружина. В любой момент готовая распрямиться и прыгнуть на свою жертву. Оскал острых зубов поблескивал в сумерках.

Сим и Скок переглянулись. Ещё утром, да что там – пару минут назад, они были врагами, были готовы кусать и царапать друг друга. Сейчас же оба понимали, что только действуя сообща, смогут унести свои шкурки целыми.

Грызуны едва заметно кивнули и тут же бросились бежать. Они меняли направление движения, перепрыгивали с одной ветки на другую, менялись местами – словом делали всё, что только можно, чтобы запутать хищника и заставить того отступиться.

Но ласка была опытной охотницей.

Юркая и ловкая, она не отставала от Сима и Скока ни на шаг.

Вот, после очередного прыжка, её зубы клацнули совсем рядом с лапкой Сима. Бурундучок понял, что бегством спастись не удастся. Драться с таким свирепым существом им тоже не по силам. Что же делать?!

Тут его взгляд упал на мешок, из-за которого началась его вторая по счету потасовка за этот ужасный день.

– Бе-беги з-за мной, – с трудом пискнул бурундучок Скоку и свернул вниз – к земле.

К счастью, бельчонок не стал спорить и последовал за Симом.

Но и ласка не отставала. Наоборот, дистанция между участниками этого забега сократилась до минимума.

У Сима не было времени объяснять свой план, поэтому он просто понадеялся, что Скок поймёт. Больше надеяться всё равно было не на что.

Добежав до мешка, Сим ухватил за край и резко свернул, показывая Скоку, куда нужно бежать. Не сбавляя темп, Скок нырнул под мешок, а Сим тем временем, растопырил мешок, открывая его пустой зев.

Ласка слишком поздно поняла ловушку. На полной скорости она влетела в мешок. Уже оказавшись внутри, она попыталась развернуться и выскочить наружу. Но было поздно. Сим потянул за одну тесёмку на горловине мешка, Скок за другую.

Ласка была поймана. Вот только что теперь с ней делать?

– Отпустите меня, паршивцы! – кричала в отчаянии ласка. – Вот выберусь, обоим шеи перекушу!

– Зачем же мы тогда станем тебя выпускать? – спросил запыхавшийся Сим.

– Не говори с ней, – вмешался Скок, который тоже с трудом дышал. – Ласки очень хитры. Стоить только начать с ней разговаривать, как не успеешь оглянуться, а ты уже выполняешь все её команды.

– Нужно решить, что будем с ней делать, – сказал Сим. – Не можем же мы вечно держать её в мешке!