Бурундучок по имени Сим. Сим в лесу

– Не можем, – согласился Скок, – но и выпускать её я не собираюсь.

Грызуны уселись на землю, размышляя. Ласка тем временем безуспешно билась внутри своего капкана. Внезапно всё стихло.

– Ну же, мальчики, – раздался из мешка мелодичный и певучий голос. Ах, как же хотелось его слушать всё время, без остановки, – освободите меня. Обещаю, что не трону никого из вас и этой же ночью уйду в другую часть леса.

– Может, поверим ей? – спросил Сим.

Скок замотал головой, словно только что проснулся.

– Ни в коем случае, – уверенно ответил бельчонок.

Сим задумался.

– Ну как же нам поступить? Не оставлять же её здесь!

– Идея! – вскинул лапку Скок. – Можно подвесить мешок с этой гнусной лаской на дерево. Пусть повисит на ветке и подумает над своим поведением.

Ласка отреагировала новыми угрозами.

Так как Сим не мог предложить ничего лучше, он согласился. Но только они попробовали тащить мешок с брыкающимся и извивающимся зверем внутри, стало ясно, что наверх им его не затащить.

И тут за неплотными деревьями появились яркие огни. Огни приближались, а затем свернули. Это была самодвижущаяся тележка гигантов. Сим видел такие в окно, когда жил у Ма-мы и Па-пы. На одной из таких его самого привезли в лес.

– Знаю! – крикнул бурундучок, прильнул к бельчонку и зашептал ему на ушко свою задумку. Тот энергично закивал.

Вскоре они со Скоком тащили дёргающийся мешок в том направлении, где недавно мелькнули огни (представьте только себе эту картину!)

Поначалу приходилось тяжело. Постоянно нужно было перелезать через торчащие корни и огибать густые кустарники. Но постепенно деревья редели и скоро закончились совсем. Наконец в свете взошедшей луны Сим и Скок увидели широкую великанью тропу.

Вдали появились ещё одни огни от самодвижущейся телеги, которая ехала по тропе. Огни быстро приближались. Сим и Скок оставили мешок с Лаской у тропинки, а сами быстрее быстрого помчались к деревьям.

Ласка начала дёргаться, пытаясь выбраться из ловушки. Свет от фонарей самодвижущейся телеги становился всё ближе и ярче. Какая же она огромная! Казалось, гора едет сама по себе. Грохот, сопровождающий движение телеги, был соответствующий – напоминал камнепад.

Свет фонарей захватил окраину тропинки, на которой мешок с Лаской продолжал дёргаться, похожий на маленькое чёрное приведение.

Что-то зашипело и взвизгнуло. Телега остановилась.

Из неё вылез великан и подошёл к ласке. Сим и Скок затаились. Бурундучок испугался. А что, если великан решит отпустить ужасное существо, которое едва не прикончило и его, и Скока. Быть может, лучше бежать отсюда…

Великан остановился возле мешка, взял его в руки и раскрыл. В свете фонарей Сим увидел, как брови гиганта поползли наверх.

– Не может быть, – громко сказал великан и тут же крепко затянул тесёмки. – Ай да находка!

Гигант быстро вернулся к своей телеге. Через секунду громыхающая машина скрылась за поворотом, оставив лишь облако сизого вонючего дыма.

Сим и Скок долго смотрели ей вслед, слишком уставшие даже для того, чтобы просто говорить.

Наконец Скок нарушил тишину:

– Ну… идём ко мне? Я полагаю.

Сим согласился без раздумий.

Глава 5. Втроём веселее

Сим прекрасно ужился с братьями бельчатами.

Хотя, когда Скок привёл бурундучка в дупло после тяжёлой и опасной схватки с лаской, Прыг чуть не грохнулся в обморок. А придя в себя, кинулся в драку. Скок изо всех оставшихся сил держал брата, не давая тому напасть на их гостя.

Сим же ничего этого не видел – в это время он беззаботно спал. Бурундучок так вымотался за этот длинный день, что заснул, едва переступив порог.

Наутро бельчата угостили Сима завтраком. Пока бурундучок жадно поглощал орех за орехом, Прыг не сводил с него глаз. Сим тоже поначалу смотрел на Прыга и Скока с недоверием. Но довольно быстро убедился, что с ними вполне можно дружить.

Белки оказались очень похожими на бурундуков. Можно даже считать их двоюродными братьями (пожалуй, всё же троюродными). И белки, и бурундуки примерно одного размера. Отличные прыгуны и акробаты. Перескочить с одного дерева на другое для них сущий пустяк. И у тех, и у других рыжая шёрстка. Оба вида питаются тем, что найдут. И те и другие предпочитают орехи и жёлуди. Впрочем, не отказываются от даров человека: подсушенный хлеб, семечки, фрукты.

Но есть между этими зверьками и отличия.