Буржуазное равенство: как идеи, а не капитал или институты, обогатили мир

Шумпетерианский механизм - это долгосрочная открытая конкуренция улучшений среди временно разбогатевших в апельсиновых рощах Риверсайда и на хлопкоочистительных заводах Манчестера, в многоквартирных домах Чикаго и шведских мебельных магазинах, которая радикально удешевляет и продукты питания, и одежду, и жилье, и мебель. Это не имеет ничего общего со струйкой. Такая открытость конкуренции после 1800 г. и сотрудничество, которого требуют бенефиты, сделали экономики, принявшие ее, поразительно более продуктивными, создавая в десять, тридцать, сто раз больше товаров и услуг, причем для самых бедных из нас.

Даже в уже развитых странах в последние десятилетия не наблюдается полной стагнации реальных доходов населения. Вы наверняка слышали, что "зарплаты не растут" или что "средний класс сокращается". Но вы также знаете, что не стоит верить всему, что вы читаете в газетах. Это не значит, что в богатых странах, таких как США, нет неквалифицированных специалистов, наркоманов, плохих родителей, дискриминируемых или просто ужасно невезучих. Недавно Джордж Пакер опубликовал книгу "Развертывание: An Inner History of the New America (2013) и более ранняя книга Барбары Эренрайх Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America (2001) продолжают давнюю традицию рассказывать буржуазии о бедных, восходящую к книгам Джеймса Эйджи и Уокера Эванса "Давайте теперь похвалим знаменитых людей" (1944), Джорджа Оруэлла "Дорога на Уиган Пирс" (1937), Джека Лондона "Люди бездны" (1903), Джейкоба Рийса "Как живет другая половина: Studies among the Tenements of New York" (1890), а также "The Condition of the Working Class in England" (1845) Фридриха Энгельса, ставшего источником подобных трудов.

Они не выдумывают. Тот, кто читает такие книги, вырывается из комфортного неведения о второй половине. Это происходит и в художественной форме: "Гроздья гнева" Джона Стейнбека (1939), "Студс Лониган" Джеймса Т. Фаррелла (1932-1935), "Родной сын" Ричарда Райта (1940) или, в Европе, среди многих наблюдателей "двух наций" с момента зарождения такого чувства в 1840-х годах, "Жерминаль" Эмиля Золя (1885), благодаря которому многие из нас стали социалистами. Выкручиваться полезно. Говорят, что Уинстон Черчилль, выходец из аристократии, считал, что большинство английских бедняков живут в коттеджах, увитых розами. Он и представить себе не мог, что в Салфорде можно жить спина к спине, с общей пристройкой в конце ряда. Проснись, Уинстон.

Но пробуждение не означает отчаяния или предложения свергнуть систему, если она в долгосрочной перспективе действительно обогащает бедных или, во всяком случае, обогащает их лучше, чем другие системы, которые время от времени пробовались. Праведное, пусть и недорогое, возмущение, вызванное чувством вины перед якобы "жертвами" капитализма, и завистливый гнев по поводу глупого потребления богатых не всегда приводят к улучшению положения бедных. Такие высказывания, как "есть еще бедные люди" или "некоторые люди имеют больше власти, чем другие", хотя и претендуют на этическую высоту говорящего, не являются ни глубокими, ни умными. Повторяя их, или мудро кивая в ответ на их повторение, или покупая книгу Пикетти "Капитал в XXI веке", чтобы поставить ее на журнальный столик, вы не становитесь хорошим человеком. Вы будете хорошим человеком, если действительно поможете бедным. Откройте свое дело. Вложите деньги в продуктовый магазин в городской продовольственной пустыне. Изобретите новый аккумулятор. Проголосуйте за лучшие школы. Усыновите пакистанского сироту. Добровольно кормить людей в церкви "Грейс" по утрам в субботу. Предложение контрпродуктивной политики или возмущенные заявления мужу после прочтения статьи в воскресном журнале New York Times не помогут бедным.

Экономика и общество Соединенных Штатов на самом деле не разворачиваются, и люди живут лучше, чем раньше. Дети из семей издольщиков в округе Хейл, штат Алабама, которых Агее и Эванс объективизировали, к вящему недовольству старших членов семей, живут неплохо, зарабатывают деньги, многие из их детей учатся в колледже.То, что даже в долгосрочной перспективе остается некоторое количество бедных, не означает, что система не работает на бедных, если только положение бедных продолжает улучшаться, как это происходит, вопреки газетным публикациям и пессимистическим книгам, и если процент отчаянно бедных стремится к нулю, как это происходит в США и во всем мире. То, что люди все еще иногда умирают в больницах, не означает, что медицина должна быть заменена знахарями, пока уровень смертности снижается и пока уровень смертности не снизится под присмотром знахарей.