Бутик ежовых рукавиц

Теперь в списке осталось лишь одно имя. Я набрала номер и тут же услышала тихий отклик:

– Алло…

– Можно Веру?

– Это я, – ответила девушка.

– Вы?

– Да.

– Вот здорово! Я Евлампия Романова, можно просто Лампа. Нам очень нужно поговорить.

– О чем? – поинтересовалась Вера. – Вы откуда?

– Из бутика «Лам».

Вера помолчала, потом так же тихо сказала:

– Если хотите, чтобы вернулась, то это невозможно.

– Верочка, давайте изложу проблему при личной встрече. Готова приехать, куда скажете, в любое удобное вам время.

– Можете прямо сейчас, сюда.

Я бросила взгляд на листок бумаги с адресами уволенных продавщиц.

– Осенний бульвар?

– Нет, проспект Вернадского.

– Вы переехали? Но телефон остался прежним.

Вера засмеялась.

– Вы звоните на мобильный, и я не дома, в клинике лежу. Когда доберетесь до места, звякните. У входа есть парк, а в нем тихое кафе.

– Вам можно выходить на улицу? – проявила я заботу.

– Даже нужно, – усмехнулась Вера. – Только подкатывайте до восьми вечера, после ужина корпус запирают.

– Явлюсь намного раньше, уже лечу! – заверила я и завела мотор.

Глава 18

Вера оказалась права: в маленьком парке обнаружилась крохотная и совершенно пустая кафешка. Не ожидая ничего хорошего, я заказала капуччино с булочкой. И моментально получила вкусный, ароматный, горячий напиток и свежайшую выпечку. Впившись зубами в плюшку, я на минуту забыла обо всем на свете – слойка, пухлая завитушка с корицей, сверху щедро обсыпанная сахарной пудрой, словно выпала из моего детства, такими торговали в нашем школьном буфете.

– Жутко вкусно, да? – весело спросил внезапно незнакомый звонкий голос.

Я распахнула зажмуренные от удовольствия глаза. Около столика стояла симпатичная шатенка с короткой стрижкой. Нежная, тонкая шея плавно перетекала в точеные плечи, под ними высилась пышная грудь, ниже торчал огромный живот, прикрытый нежно-розовым платьем на пуговицах. Вере скоро предстояло рожать.

– Кого ждете? – улыбнулась я. – Мальчика или девочку?

Молодая женщина очень осторожно опустилась на стул.

– Обоих, – ответила она.

– Двойня?

– Точно, – кивнула Вера. – Если честно, я в шоке. Ну совсем не ожидала такого! Мы с Геной на одну девочку рассчитывали, а потом – бабах – двое. Ну, что ни делается, все к лучшему. Генка мне сразу предложение сделал, мы расписались. Оказывается, мама моего мужа из двойни, я и не знала. Он меня вообще с ней не знакомил, боялся, не понравлюсь. А теперь замечательно получилось, сразу двух бабушек имеем, одна из них врач. Не всякая молодая мамочка так устроится. Квохтают надо мной, на руках носят, уже дежурство расписали, кто когда и сколько с внуками сидеть станет, чуть не передрались, каждая хочет больше времени с детьми проводить. Ну, теперь понятно, что я в «Лам» уже не вернусь.

– Почему решили, что вас назад зовут? – тихо спросила я. – Хотите кофе? И булочку? Они тут замечательные.

Вера прижала руки к необъятному животу.

– О господи, опять они драку затеяли… Нет, спасибо. Кофе мне доктор запретил, а о плюшках лучше не напоминайте, я их до смерти люблю, но уже и так на танк похожа. Лягу в кровать, ног не вижу.

– Это живот, вот появятся детки и снова превратитесь в тростиночку, – с видом умудренной матроны заявила я.

– Ох, сомнительно, – протянула Вера, – еще три месяца ждать. Интересно, в кого превращусь?

– Думала, роды вот-вот, живот такой большой.

– Это из-за двойни, – отдуваясь, сообщила Вера. – Ох, сил уже никаких не осталось такую тяжесть таскать. Что же касается «Лам», то очень хорошо знала: Реутова не справится с работой, ее выгонят и ко мне прибегут.

– Почему?

Вера ехидно заулыбалась.

– Вы, наверное, новенькая, из отдела кадров?

Не желая пока ничего рассказывать о себе, я издала некий звук, который можно было принять как «да» или «нет», по желанию.

– Реутова при всей своей хабалистости, – спокойно продолжала Вера, – очень наивная. Она полагала, что справится с работой консультанта, но это только на первый взгляд легко. Многие думают, что уж тут трудного, бабам шмотки всучить, спой песню про моду, расскажи о всяких примочках, типа курток-трансформеров, и греби от идиоток чаевые. Но на самом деле продажа одежды очень сложное дело.

Я сделала заинтересованное лицо.

– Да?

Очень давно Вовка Костин, объясняя мне, каким образом нужно разговаривать со свидетелями и с людьми, которые могут владеть нужной информацией, сказал: «Главное, найти у человека некую болевую точку и нажать на нее. Обнаружить подобную педаль не просто, и пользоваться ею следует умело. Допустим, собеседник увлеченный садовод, следовательно, заведи разговор о посадках, к тебе проникнутся доверием. Если точно в курсе, что старичок, от которого надо кой-чего узнать, зюгановец, ругай современные порядки, если нужный человек член общества любителей поэзии Бернса, скажи, что обожаешь слушать волынку. Абсолютное большинство людей испытывает тягу к тем, кто разделяет их увлечения или ненавидит один и тот же объект». Я совет Костина приняла к сведению и сейчас стараюсь изобразить заинтересованность.