Бык из машины

Приступ? У неё приступ! Антиопа умерла в реанимационном отделении?! Спокойно, без паники. Будь это обычный приступ, спровоцированный насильственной смертью аватары, Ариадна и не вспомнила бы про вайфер. Три сообщения? Нет, не смогла бы. «Я сейчас сдохну…» Еще одна зацепка? Ариадна – живой детектор.

Надо ехать. Срочно.

Антиопа. За ней могут явиться в любой момент. Проклятье, хоть надвое разорвись! Пирифоя бы сюда… Нет, Пирифой остался в «Элизиуме». Ещё один долг, который не выплатить. Из «Элизиума» Пирифоя заберешь разве что силой.

– …вы как хотите, а я не уйду!

– И я!

– Девушки, прошу внимания. Это важно. Антиопе грозит опасность…

Не лучший вариант, но выбирать не приходилось. От клинического центра до особняка Ариадны – минут семь на такси. Тезей надеялся успеть.

Они слушали. Хмурились. Зыркали исподлобья. Не перебивали. Мамочку хотят похитить. Мамочка узнала кое-что лишнее. Надо этому помешать. Для полиции доказательств пока нет. Три точки: центральный вход, чёрный, со двора – и выезд для машин «скорой». Правое крыло, видите пандус? Разделитесь. Основное место – выезд «скорых». Вот мой номер, держите связь. Я вернусь так быстро, как смогу. Если попытаются её вывезти – задержите, как сумеете. Вызывайте полицию, зовите охрану. От вас зависит её жизнь.

– Если это подстава… – процедила сквозь зубы Мирина.

– Оторвёте мне голову.

Амазонки переглянулись.

– Оторвём, девчонки?

– Оторвём!

Разглядев сквозь дождь и тьму силуэт такси, ожидающего клиентов – слава богу, зелёный огонек! – Тезей побежал к нему, спотыкаясь и оскальзываясь на мокрой плитке.

6 Питфей

Питфей: Органы! Требуха ценой в миллион драхм!

Эфра: Папа, мне не нравится твое веселье.

Питфей: Господа миллиардерчики! Тугие кошельки! Кому печёночки? Селезёночки? Есть свежие почки…

Эфра: Папа, прекрати.

Питфей: Эфра, ласточка, ты слышишь? Аватары – доноры! Аватар разбирают на органы! А глубокоуважаемым богам плевать, потому что глубокоуважаемые боги здесь ни сном, ни духом! Думал ли я, что доживу до этого счастливого дня? Нет, я непременно выпью за здоровье доктора Прокруста.

Эфра: Папа, сейчас ночь.

Питфей: Ну и что? (слышно бульканье) За Прокрустов гениальный мозг! За лобные и затылочные доли! За гипофиз и гипоталамус! Как ты думаешь, мне сто́ит завещать мой скелет Трезенскому медицинскому университету? Нет, лучше средней школе номер пять, я там учился…

Эфра: Не знаю, как мозг доктора Прокруста, а твой внушает мне опасения.

Питфей: Рога, радость моя. В моем мозгу нет рогов, я страдаю. Или есть? Должна же Слепая наводиться на какой-то маячок?

Эфра: Кто же тогда наводится на Прокрустовы рога, если богам плевать?

Питфей: Массивы, как и предполагалось. Неодушевленные статистические массивы информации. А может, одушевленные, но пока еще безымянные. Если Неистовый, Слепая, Колебатель Земли – боги, за неимением лучшего слова, то эти массивы, едва начавшие осознавать себя, как нечто, существующее в цифрале, желающие попробовать наш мир на зубок…

Эфра: Зверь? Животное?

Питфей: Я бы назвал их чудовищами. Впрочем, поведение их аватар не слишком отличается от нашего. Я имею в виду аватар традиционных, вроде твоего отца. Разве что проще, физиологичней: боль, агрессия, секс, экстремальные нагрузки… Минотавр, бык Миноса.

Эфра: Почему Миноса? Прокруставр, так правильней.

Питфей: Нет. Этого быка на свободу выпустил Минос. Уверен, принудительное донорство аватар – его идея. Будь у Прокруста средства для продолжения исследований, имей он возможность обойтись без криминала – мы бы спали спокойно. Мы бы и знать не знали, у кого растут рога…

На экране нарезка кадров: побоище в «Элевсине», побоище на Козьем въезде. Они сменяются уже известным роликом, на котором ребенок, будущий инспектор Синид, убивает собаку.

Питфей: Да, наш мальчик прав. Тот же самый характер движений. Первый аватар чудовища, Синид Полипемониди. Первый добровольный аватар, первый и последний. Больше добровольцев, полагаю, не было. Насчет него ты права, девочка: он – единственный в данной ситуации прокруставр.

Эфра: Вот, папа. Слушай.

Звучит запись беседы госпожи Конс с Питфеем:

«Отец, мол, боялся это сделать с мамкой. Ну, она и померла. И со мной боялся, так я сам… С первого раза не получилось, так я второй раз, для надежности…»

Питфей: Да, второй раз. Похоже, Синид наставил себе рога два раза подряд. Что это дало? Так вроде бы вырос нормальный парень: характеристика, послужной список, отзывы коллег…

Эфра: Меня не интересуют чужие парни, нормальные или маньяки. Меня интересует наш парень. Три раза его присутствие стимулировало быкование у рогоносцев. Это не может быть случайностью.

Питфей: Разумеется. Помнишь?

Звучит запись ночного собрания у Миноса: